Ostrov Cayo Santiago, který se nachází u východního pobřeží Portorika, má rozlohu pouhých 38 akrů. Je to maličký ostrov plný stromů, vzdálený asi půl míle od hlavního ostrova, obklopený tyrkysovými vodami plnými delfínů a kapustňáků. Jedinými stálými obyvateli ostrova Cayo Santiago je tlupa opic makaků rhesus.
Obyvatelé ostrova Cayo Santiago si vysloužili přezdívku „Opičí ostrov“, ale ostrov neměl vždy populaci primátů. V roce 1938 přivezl primatolog Clarence Carpenter z Indie do New Yorku, tehdy Portorika, asi 400 makaků rhesus. Pozemek na ostrově Cayo Santiago byl předán Škole tropické medicíny Portorické univerzity, která jej chtěla využít ke studiu sociálního chování primátů.
Dnes patří makakové na Cayo Santiago k nejlépe prozkoumaným primátům na světě. Již více než 80 let vědci zaznamenávají narození a úmrtí opic, studují jejich sociální interakce, rodičovské styly, inteligenci a genetiku. Práce vykonaná na ostrově položila základy pro další výzkumy chování zvířat a vedla dokonce ke změnám ve způsobu porodu lidských dětí. Ostrov spravuje Karibské centrum pro výzkum primátů, a přestože na něm často pracují vědci z celého světa, žádný člověk na Cayo Santiago nenocuje.
V roce 2017 zpustošil hurikán Maria velkou část Portorika, včetně Cayo Santiago. Výzkumná infrastruktura byla zničena a téměř veškerá vegetace ostrova byla při bouři ztracena. Většině populace makaků se podařilo hurikán přežít, ale velká část probíhajícího výzkumu musela být pozastavena. Dnes vědci zkoumají, jak hurikán ovlivnil sociální dynamiku tlupy.