Čínská státní média začátkem tohoto měsíce zveřejnila snímky, na nichž je zachycen útočný vrtulník Lidově osvobozenecké armády (PLA) Changhe Aircraft Industries Corporation (CAIC) Zhishengji-10 (Z-10) vybavený novými výfukovými otvory motoru, které směřují nahoru, nikoli ven, aby údajně snížily čelní infračervenou stopu rotorového letounu.
Modernizovaný Z-10 byl podle Global Times vyfotografován během vojenského cvičení 80. skupiny armád PLA 8. února. Snímky se poprvé objevily na účtu WeChat PLA.
The Global Times ve zprávě ze 17. února citoval čínské vojenské analytiky, podle nichž nová konfigurace výfukového ústí Z-10 „nevyhnutelně zvýší odporovou sílu, což zvýší požadavky na výkon motorů vrtulníku“, a dodal, že nejnovější varianta Z-10 „má více než pravděpodobně větší výkon motorů“.
Na základě informací z otevřených zdrojů je Z-10 nadále poháněn turbohřídelovými motory WZ9. Čína ve spolupráci s evropským partnerem údajně pracuje na výkonnějším motoru WZ-16. Tento motor se však podle obranných analytiků zatím nedostal do sériové výroby. Neexistují také žádné konkrétní náznaky, že by některý z letounů Z-10 byl tímto výkonnějším motorem vybaven.
Zejména slabý výkon turbohřídelových motorů WZ-9, který údajně brání letounu Z-10 nést maximální nosnost zbraní, včetně až 16 protitankových střel HJ-10, přiměl pákistánskou armádu, aby se v roce 2018 rozhodla tento vrtulník nepořizovat a místo něj se rozhodla pro víceúčelový bitevní vrtulník T129 ATAK. Jak jsem již vysvětlil dříve:
Líbí se vám tento článek? Klikněte zde a předplaťte si plný přístup. Pouhých 5 dolarů měsíčně.
Nakonec zvítězil vrtulník T129 nad vrtulníkem Z-10. Čínská obdoba amerického AH-64 Apache zatím nedokázala získat mezinárodního zákazníka.
(…) nejedním z důvodů nedostatečného exportního úspěchu Z-10 mohou být dva nedostatečně výkonné turbohřídelové motory WZ-9, které vrtulníku Z-10 brání nést maximální užitečné zatížení během vojenských operací. (PAAC nasazuje vrtulníky Z-10 během protipovstaleckých operací od roku 2014.)
Tandemové sedadlo Z-10 se poprvé vzneslo na oblohu v roce 2003 a bylo dodáno nejméně pěti leteckým plukům PLA. V roce 2016 PLA oznámila, že všechny její letecké jednotky pozemních sil byly vybaveny letouny Z-10.
Letoun Z-10, který společně navrhly ruská konstrukční kancelář Kamov a čínský 602. letecký konstrukční institut, je určen především k vedení protitankového boje. Může být vyzbrojen protitankovými střelami AKD-9 nebo AKD-10, raketovými podvěsy a nese podvěsnou věž pro 23milimetrový nebo 30milimetrový kanon. Disponuje také sekundárním systémem vzduch-vzduch a může nést střelu vzduch-vzduch TY-90.
V roce 2018 se objevily snímky, na nichž je Z-10 na čínském letišti vybaven přídavnými pancéřovými panely externě připevněnými k bitevníku. Podle čínských vojenských expertů jsou přídavné pancéřové panely vyrobeny z lehkého materiálu údajně na bázi grafenu kvůli slabému motoru vrtulníku. „Čínské vrtulníky, včetně Z-10, neměly přídavné pancéřování, protože jejich motory dokázaly zvednout jen určitou hmotnost,“ citoval 10. října 2018 čínského vojenského experta list Global Times.
.