Dnes, bazinga! Technická fakulta Houstonské univerzity uvádí tento seriál o strojích, které zajišťují chod naší civilizace, a o lidech, jejichž vynalézavost je vytvořila.
Měl jsem to štěstí, že jsem mohl přednášet na zahajovacím setkání houstonské pobočky Nerd Nite. Nerd Nite je rostoucí mezinárodní hnutí, které oslavuje vzdělávání v neformálním prostředí. Jeden ze sloganů organizace docela dobře vystihoval ducha večera: „Je to jako Discovery Channel – s pivem.“
Slovo „nerd“ se už nepoužívá tak běžně jako kdysi, ale většina lidí stále zná jeho význam: někdo, kdo je společensky nešikovný, někdy otravný, často technicky zdatný. Dnes bychom mohli poukázat na obsazení televizního seriálu Teorie velkého třesku, i když vrchol výrazu „nerd“ pravděpodobně nastal v roce 1984, kdy byl uveden film Pomsta šprtů. V dnes již proslulé scéně se diváci hrnou na pódium plesu a vyjadřují svou hrdost na to, že jsou šprti. Když se Pomsta šprtů přesunula z kin do univerzitních kampusů, tato scéna běžně zvedala ze sedadel návštěvníky kina, kteří deklarovali svou vlastní šprtskou hrdost a vrhali se na promítací plátno.
Takže odkud se vzalo slovo „šprt“? V roce 1987 položil tuto otázku svým čtenářům sloupkař John Dvorak z časopisu PC Magazine. Odpovědí bylo mnoho.
Někteří se domnívali, že jde o zkrácení slova ne’er-do-well. Jiní vyslovili hypotézu, že je odvozeno od „nerts“ – dávného eufemismu pro „nuts“, když se „nuts“ považovalo za příliš vulgární pro veřejnou spotřebu. Jiní si zase mysleli, že jde o spojení slov „ořech“ a „hovno“. Oblíbené vysvětlení na univerzitních kampusech v sedmdesátých letech pocházelo z neobvyklého hláskování slova nerd: „k-n-u-r-d“. To je „opilec“ psané pozpátku.
Mnozí čtenáři si mysleli, že „nerd“ je zkratka pro „neurotické inženýry v R&D“. Ve skutečnosti, než se Nortel stal kdysi obří komunikační společností, byl znám jako Northern Electric. Výzkumníci v laboratořích společnosti údajně nosili kapesní chrániče s nápisem N.E.R.D. Labs – zkratka pro Northern Electric R&D.
Nakonec sloupkař Dvorak dospěl k závěru, že nejpoutavější příběh nemá kořeny v nikom jiném než v Dr. Seussovi. Ve své knize Kdybych řídil zoologickou zahradu z roku 1950 Seuss zmiňuje „nerka, šprta a taky seersuckera“. Když Dvorak Seusse kontaktoval, dobrý doktor zapomněl, že tuto postavu vůbec napsal, i když nabídl možné vysvětlení. „Možná,“ řekl, „že to pochází od ‚Nerdfogela‘, o kterém jistě víte všechno.“
Inženýrství, matematika a věda jsou vážná věc. Auta. Počítače. Mobilní telefony. Všechno výsledek práce schopných lidí se specializovanými dovednostmi. „Nerd“ je stereotyp a neodráží přesně způsoby většiny technicky vzdělaných lidí. Ale smát se je dobré a smát se sám sobě je dobrý způsob, jak si udržet nadhled. Je v pořádku čas od času osvobodit svého vnitřního šprta. A na Nerd Nite jsem byl až příliš šťastný, když jsem mohl „být u toho a být hranatý“.
Jsem Andy Boyd z Houstonské univerzity, kde se zajímáme o to, jak fungují vynalézavé mysli.
(hudební motiv)
.