Papež odmítl přijmout sjednocení Itálie a uchýlil se do Vatikánu, čímž vznikla tzv. „římská otázka“, politický spor mezi italskou vládou a papežstvím v letech 1861-1929. 11. února 1929 podepsali papež Pius XI. a Mussolini Lateránský pakt, kterým uznali Vatikánský stát.
Mussolini, spojenec nacistického Německa, se v roce 1922 zmocnil Říma a prohlásil jej za říši. Aby Římu vrátil jeho někdejší velkolepost, nechal obnovit jeho hlavní památky a učinil z něj správní centrum, díky čemuž se počet jeho obyvatel zvýšil z 212 000 v době sjednocení na více než milion. (V době císařství měl více než 2 000 000 obyvatel.)
Za druhé světové války byl Řím jen málo bombardován a téměř nebyl poškozen. Žádná ze stran nechtěla spáchat atentát na papeže Pia XII. Dne 4. června 1944 byl Řím obsazen spojenci.
V roce 1946 byla v referendu zrušena monarchie a nastolena republika.
Padesátá a šedesátá léta byla pro Řím obdobím Dolce Vita. V 80. letech 20. století dosáhl počtu 2 800 000 obyvatel.
Dne 25. března 1957 byla v Římě podepsána „Římská smlouva“, kterou šest zemí podepsalo Smlouvu o založení Evropského hospodářského společenství (EHS) a Smlouvu o založení Evropského společenství pro atomovou energii (EURATOM), čímž vznikla Evropská unie.
Řím v 21. století
Řím má dnes působivé historické centrum, které odráží jeho minulost. Při procházce městem najdete pozůstatky antického Říma, středověku, renesanční paláce, barokní náměstí, kašny a kostely a mnoho příkladů uměleckých stylů 19. a 20. století.
Jako hlavní město Itálie má Řím většinu politických budov v zemi. Počet obyvatel exponenciálně roste a nyní čítá přibližně 2,8 milionu obyvatel.