Anthony Quinn skutečně oživil postavu Nikose Kazantzakise Zorby, předvedl fantastický výkon a zprostředkoval Zorbovu filozofii žít naplno, tančit a smát se nejen ve chvílích radosti či úspěchu, ale i tragédie či neúspěchu. Kniha je mistrovské dílo, a i když film nejde (nebo možná ani nemůže jít) tak hluboko, Michael Cacoyannis (producent/režisér/scénárista) jí rozhodně dělá čest, natáčel na Krétě, zachytil nádherné obrazy a autenticitu svého filmu a nechal Quinna zazářit. V této drsné postavě, která se vyhýbá přetvářce, knižní vzdělanosti, racionální analýze, náboženství a nacionalismu, se nám dostává nádherné filozofie. Je zároveň hédonistický a prostý a zároveň hluboký a hluboký, protože překročil všechny teorie a rámce a zároveň žije svůj život s jakousi čistotou. Zorba nás chytne hned na začátku, když se ptá Angličana (Alan Bates): „Copak nikdo nikdy neudělá něco bez „proč?“ Jen tak, pro nic za nic?“, když čekají na svůj trajekt, a pak ho rychle zhodnotí slovy: „Moc přemýšlíš, to je tvůj problém. Chytří lidé a potravináři, ti všechno zvažují.“ Je tu výzva racionalitě a konvencím, a i když si Angličan najme Zorbu, je jasné, že Zorba bude ten, kdo bude dělat mentora, jak žít. Část toho spočívá v tom, že ho pošťuchuje, aby usiloval o ženy, což Zorba dělá s chutí. Kromě jeho žebravých momentů jsou tu i další, které jsou dost riskantní, včetně vzpomínání staré vdovy (Lila Kedrová) na večer, který strávila se čtyřmi admirály, a jasně dává najevo, že se spolu všichni vyspali po koupeli v šampaňském. Ve filmu jsou dvě velmi znepokojivé scény, jedna z nich je, když mladou ženu (Irene Papas), kvůli které se muž zabil, obklopí obyvatelé města, ukamenují ji a pak ji zabijí. Je to opravdu děsivé, a i když to můžeme „přijmout“ jako poctivé zobrazení starosvětské kultury (ačkoli ona se ničím neprovinila!), skutečnost, že její smrt pro obě hlavní postavy, zejména pro Angličana, nic neznamená, nepůsobí upřímně. Bez ohledu na to se na to velmi špatně dívá. Později, v okamžiku, kdy stará žena zemře, je její dům vypleněn a vyrabován, v další ošklivé davové scéně. Jako by Cacoyannis zdůrazňoval, jak primitivní je Kréta, a stavěl to do kontrastu se Zorbovou primitivní (byť osvícenou) filozofií. To je v souladu s Kazantzakisovým psaním v románu i ve „Svobodě, nebo smrti“. V lidech je cítit drsnost, stejně drsná jako samotná Kréta, a pokud jste na ni nebo na chování, které má daleko k politické korektnosti, citliví, možná se vám film nebude tolik líbit. ještě pár citátů: O stárnutí: „Říká se, že věk v člověku zabíjí oheň, že slyší přicházet smrt. Otevře dveře a řekne: ‚Pojď dál. Dejte mi odpočinek. To je snůška zatracených lží! Mám v sobě dost bojovnosti, abych pohltil celý svět. Tak bojuju.“ O iracionalitě: „Člověk potřebuje trochu šílenství, jinak se nikdy neodváží přeříznout provaz a být svobodný.“ O válce: Pro svou zemi jsem udělal věci, ze kterých by vám vstávaly vlasy hrůzou na hlavě. Zabíjel jsem, vypaloval vesnice, znásilňoval ženy. A proč? Protože to byli Turci nebo Bulhaři. Takový jsem byl zatracený hlupák. Teď se podívám na muže, na jakéhokoli muže, a řeknu: ‚Je dobrý. Je špatný. Co je mi po tom, jestli je to Řek nebo Turek? Jak stárnu, přísahám na chleba, který jím. Dokonce se na to přestávám ptát. Dobrý nebo špatný, jaký je v tom rozdíl? Všichni skončí stejně… jako potrava pro červy.“
.