 |
|
Bitevní scéna, z dokumentu Řekové |
Porážka perského loďstva u Salamíny v roce 480 v žádném případě neznamenala konec války, ale byla to rozhodující bitva, která učinila konečné vítězství pravděpodobným, ne-li nevyhnutelným. Poslední pozemní bitva mezi Peršany a Řeky se odehrála o rok později v oblasti Boeotie u města Platají.
Během uplynulého roku se perské síly, nyní vedené satrapou Mardoniem, pokusily uzavřít spojenectví s Athénami proti Spartě. Když byly jeho podmínky hrubě odmítnuty, satrapa podruhé nakrátko obsadil Athény a již tak zničené město zcela zničil. Pak se k němu dostala zpráva o postupující spartské armádě, která ho donutila vytáhnout do pole.
Obě strany shromáždily obrovské armády. Téměř každé město v Řecku vyslalo na jejich podporu kontingent a celkem čítaly přibližně 60 000 hoplítů a 40 000 lehkých pěšáků. Hérodotos tvrdí, že jejich perských protivníků bylo 1,7 milionu, což je nepochybně jedna z jeho divočejších nadsázek: ve skutečnosti jich bylo pravděpodobně přibližně stejně.
Sama bitva byla vlastně sérií bitev. Za podpory kontingentu boeótských kolaborantů byli Peršané zpočátku velmi úspěšní, ale když byl sám Mardonius zabit při vedení jezdeckého útoku, karta se obrátila a většina sil byla zničena.
Herodotos bitvu popsal jako „nejlepší vítězství v celé mně známé historii“. (Hérod. Kniha 9)
.