Historie
Stát Šlesvicko-Holštýnsko vznikl z historických a kulturních oblastí Šlesvicko a Holštýnsko. Šlesvicko leží přímo na sever od Holštýnska na Jutském poloostrově. Šlesvicko i Holštýnsko byly v určitých obdobích předmětem nároků a protinároků Dánska, Švédska, Svaté říše římské, Pruska a Rakouska. V regionu žily dánské menšiny v převážně německých oblastech a německé menšiny obklopené Dány, v důsledku čehož byla jeho historie plná sporů o hranice a suverenitu a v poslední době i akomodací.
Ve 12. století se Šlesvicko stalo vévodstvím a až do roku 1864 zůstalo lénem přidruženým (nikoli však bez sporů) k Dánsku. Holštýnsko se vyvíjelo poněkud nezávisleji; po staletí mu jako vévodství vládli dánští králové, ale zároveň zůstalo lénem Svaté říše římské. Po roce 1815 bylo Holštýnsko začleněno do nově vzniklého Německého spolku.
Ve 40. letech 19. století se otázky týkající se práv německy a dánsky mluvících menšin ve Šlesvicku a Holštýnsku, nástupnických práv dánské královské rodiny a zájmů Dánska v obou vévodstvích staly jablkem sváru mezi Dánskem a Pruskem a poté mezi Dánskem, Pruskem a Rakouskem. V této době bylo obyvatelstvo Šlesvicka v jeho severní části dánské, na jihu německé a v severních městech a centru smíšené. Obyvatelstvo Holštýnska bylo téměř výhradně německé.
Napoleonské války probudily německé národní cítění a politické vazby, které historicky existovaly mezi Šlesvickem a Holštýnskem, naznačovaly, že by tyto dva regiony měly vytvořit jeden stát v rámci Německého spolku. Mezi dánským obyvatelstvem v severním Šlesvicku a od roku 1838 i v samotném Dánsku vzniklo protihnutí, v němž liberálové trvali na tom, že Šlesvicko po staletí patřilo Dánsku a že hranicí mezi Německem a Dánskem musí být řeka Eider (která historicky označovala hranici mezi Šlesvickem a Holštýnskem). Dánští nacionalisté tedy doufali, že se jim podaří Šlesvicko připojit k Dánsku a tím ho odtrhnout od Holštýnska. Němečtí nacionalisté se naopak snažili potvrdit spojení Šlesvicka s Holštýnskem, a tím ho oddělit od Dánska. Tyto neshody vedly v březnu 1848 k otevřenému povstání německé většiny Šlesvicka-Holštýnska na podporu nezávislosti na Dánsku a těsného připojení k Německému spolku. Povstání pomohl vojenský zásah Pruska, jehož armáda vyhnala dánská vojska ze Šlesvicka-Holštýnska. Tato válka mezi Dánskem a Pruskem trvala tři roky (1848-50) a skončila až poté, co velmoci přiměly Prusko k přijetí Londýnského protokolu z roku 1852. Podle podmínek této mírové dohody Německý spolek vrátil Šlesvicko-Holštýnsko Dánsku. V dohodě s Pruskem podle protokolu z roku 1852 se dánská vláda na oplátku zavázala, že Šlesvicko nebude k Dánsku připoutáno těsněji než jeho sesterské vévodství Holštýnsko.
V roce 1863 nicméně liberální vláda přiměla nového dánského krále Kristiána IX. k podpisu nové společné ústavy pro Dánsko a Šlesvicko. Prusko a Rakousko tak byly osvobozeny od možnosti zasáhnout jako strážci protokolu z roku 1852. V následné německo-dánské válce (1864) byl dánský vojenský odpor rozdrcen Pruskem a Rakouskem ve dvou krátkých taženích. Vídeňským mírem (říjen 1864) Kristián IX. postoupil Šlesvicko a Holštýnsko Prusku a Rakousku. Prusko a Rakousko se poté o nově získaná území vzájemně přely a v důsledku vítězství Pruska nad Rakouskem v sedmitýdenní válce v roce 1866 se Šlesvicko i Holštýnsko staly součástí Pruska. Toto uspořádání zanechalo dánsky mluvící většinu severního Šlesvicka pod pruskou nadvládou nespokojenou.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Po vzniku Německého císařství v roce 1871 se šlesvicko-holštýnská otázka zúžila na spor mezi Německem a Dánskem o severní Šlesvicko. Pražská smlouva (1866), která uzavřela sedmitýdenní válku, stanovila, že Severní Šlesvicko bude připojeno k Dánsku, pokud se pro to svobodným hlasováním rozhodne většina obyvatel této oblasti, ale v roce 1878 se Prusko a Rakousko dohodly na zrušení tohoto ustanovení. Po porážce Německa v první světové válce se v roce 1920 konaly samostatné plebiscity v severní a jižní části Severního Šlesvicka, aby si jejich obyvatelé mohli vybrat mezi Dánskem a Německem. Severní část Severního Šlesvicka hlasovala ze 70 % pro připojení k Dánsku, zatímco jižní část hlasovala z 80 % pro setrvání v Německu. Severní část Severního Šlesvicka se tak stala součástí Dánska a jižní část se stala součástí Německa. Výsledná dánsko-německá hranice ve Šlesvicku trvá dodnes a již není předmětem sporu. Po druhé světové válce byla německá část Šlesvicka spojena s Holštýnskem a vytvořila tak ústavní stát Spolková republika Německo. (Viz též Eiderský program; Hanza.)