Pacienti s gastroezofageálním refluxem běžně uvádějí špatný spánek a noční buzení kvůli refluxu. Někteří jedinci, kteří mají dýchací problémy zhoršené kyselým refluxem, mohou být často bez příznaků pálení žáhy. Ve studii 81 pacientů s dokumentovanými spánkovými potížemi alespoň tři noci v týdnu, kteří podstoupili polysomnografické hodnocení spánku, mělo 26 % pacientů kyselý reflux. Z těch, kteří trpěli refluxem, bylo 94 procent zaznamenaných refluxních příhod spojeno se vzbuzením ze spánku nebo probuzením.
„Jedná se o pacienty bez výrazných příznaků pálení žáhy, u kterých se během spánku objevuje kyselý reflux,“ vysvětlil doktor William C. Orr z Lynn Health Science Institute v Oklahoma City, OK. „‚Tichý reflux‘ může být příčinou poruch spánku u pacientů s nevysvětlitelnými poruchami spánku.“
V jiné studii o GERD a spánku, kterou prezentovali vědci z Duke University Medical Center na výročním vědeckém zasedání ACG, byly příznaky GER časté a často závažné u 168 pacientů, kteří podstoupili spánkovou studii a kteří uváděli příznaky odpovídající spánkové apnoe. Tito pacienti měli časté denní i noční příznaky pálení žáhy. Osoby se spánkovou apnoe uváděly v dotazníku, který si samy vyplnily, mnohem nižší kvalitu života. Pacienti se spánkovou apnoe, kteří zároveň uváděli středně závažné až závažné noční GER, uváděli ještě horší kvalitu života.
„Všichni pacienti se spánkovou apnoe by měli být vyšetřeni na gastroezofageální reflux,“ uvedl doktor J. Barry O’Connor z Duke University Medical Center, jeden z výzkumníků.