V časopise Journal of Pineal Research vědci z Institutu pro neurovědy Granadské univerzity, Nemocnice Carlose III v Madridu a Texaského zdravotnického vědeckého centra v San Antoniu (USA) poprvé odhalili dosud neznámou záhadu, proč má melatonin metabolické účinky při léčbě diabetu a hyperlipidemie.
V dřívějších publikacích vědci analyzovali účinky melatoninu na obezitu, dyslipidémii, vysoký krevní tlak a diabetes mellitus 2. typu spojený s obezitou u mladých obézních diabetických potkanů Zucker — experimentálního modelu metabolického syndromu.
Vzhledem k jejich nejnovějším výsledkům se zdá, že klíč spočívá v tom, že chronická konzumace melatoninu nejenže vyvolává výskyt „béžového tuku“ u obézních diabetických potkanů, ale také zvyšuje jeho přítomnost u hubených zvířat použitých jako kontrolní skupina. Buňky „béžového tuku“ se nacházejí v roztroušených ložiscích velikosti čočky pod kůží třísel u obézních diabetických Zuckerových potkanů.
Melatonin je přirozený hormon vylučovaný samotným lidským tělem a hladina melatoninu se obecně zvyšuje v noci za tmy. V malém množství se nachází také v ovoci a zelenině, například v hořčici, bobulích goji, mandlích, slunečnicových semínkách, kardamomu, fenyklu, koriandru a třešních. Tato zjištění spolu s farmakologicky bezpečným profilem melatoninu znamenají, že je potenciálně užitečným nástrojem jak sám o sobě, tak jako doplněk léčby obezity. Spánek ve tmě a konzumace těchto potravin by mohly pomoci kontrolovat přibývání na váze a předcházet kardiovaskulárním onemocněním spojeným s obezitou a dyslipidemií.
Studie — koordinovaná lektorem Granadské univerzity Ahmadem Agilem — ukázala, že chronické podávání melatoninu senzibilizuje termogenní účinek vystavení chladu, zvyšuje termogenní účinek cvičení, a proto představuje vynikající terapii proti obezitě. Faktem je, že jedním z klíčových rozdílů mezi „béžovým tukem“, který se objevuje při podávání melatoninu, a „bílým tukem“ je, že mitochondrie buněk „béžového tuku“ exprimují hladinu proteinu UCP1, který je zodpovědný za spalování kalorií a tvorbu tepla.
Studie — jejímiž autory jsou Aroa Jiménez-Aranda, Gumersindo Fernández-Vázquez, Daniel Campos, Mohamed Tassi, Lourdes Velasco-Perez, Tx Tan, Russel J. Reiter a Ahmad Agil — byl spolufinancován a podporován Granadskou iniciativou excelentního výzkumu v oblasti biozdraví (GREIB), prorektorátem pro vědeckou politiku a výzkum Granadské univerzity a výzkumnou skupinou CTS-109 regionální vlády Andalusie.
Vzhledem k významu tohoto objevu jsou vědci přesvědčeni, že získají finanční prostředky potřebné k pokračování své práce – říká hlavní výzkumník Ahmad Agil – „a budou moci dosáhnout svého konečného cíle: potvrdit tyto poznatky u lidí podáváním melatoninu, který by pomohl v boji proti obezitě a cukrovce.“