10 velkých komet poslední doby

Proč všechny dnešní komety nejsou jako ty za starých dobrých časů? Komety minulosti byly dostatečně jasné, aby byly vidět pouhým okem nebo dalekohledem, možná i za denního světla.

Dalo by se odpustit, že takovým tvrzením věříte, protože nespočet knih a článků spojených s obrázky a ilustracemi ukazuje velké komety z minulosti, které planuly po obloze, obrovské chvosty táhnoucí se od obzoru k obzoru nebo komety, které byly viditelné za denního světla.

Podívejte se blíže do historických knih a zjistíte, že bylo zaznamenáno 32 komet, které byly výjimečně jasné – a 4 z nich byly zjevení komety Halley.

Od roku 1800 dosáhlo „velikosti“ ne méně než 20 komet. To je velmi úctyhodné číslo, které však ukazuje, že ve skutečnosti na tom dnes nejsme o nic hůře než amatérští astronomové v minulosti.

Naše vnímání času stlačilo zjevení z dávné minulosti k sobě a ta z nedávné minulosti od sebe ještě více roztáhlo.

V každém okamžiku jsou na obloze desítky komet různé jasnosti, z nichž většina vyžaduje k pozorování velké dalekohledy. Co tedy dělá jednu z nich velkou?“

První v souboru kritérií potřebných pro historický zjev je dráha komety. Průlet velké komety kolem naší místní hvězdy ji musí přivést do blízkosti Země, respektive Slunce.

Druhou podmínkou je, že velká kometa musí mít velké jádro; čím větší jádro, tím lépe, protože tím získá potenciál, aby se velká část povrchu stala aktivní.

Třetí podmínkou je viditelnost: komety, které projdou blízko Země, mají potenciál být jasné, ale ty budou také pomíjivé a v nejlepším případě potrvají jen několik dní. Kometa ve větší vzdálenosti od Země se na obloze zdrží déle a poskytne dostatek času k trvalému pozorování.

Čtvrtá a poslední věc: aby byla kometa skvělá, měla by mít prachové složení. Hojný výskyt prachu je podmínkou pro velký, viditelný ohon: základní vlastnost velkých komet.

Výše uvedená tabulka uvádí deset nejjasnějších komet za posledních 162 let spolu s jejich vzdáleností od Země v době největší jasnosti, vzdáleností od perihelia, absolutní magnitudou (vizuální magnituda, kterou by se jevily, kdyby se nacházely ve vzdálenosti 1 AU od Země i od Slunce), nejjasnější pozorovanou magnitudou a konečně maximální délkou ohonu.

Teď, když máme seznam nejjasnějších komet, můžeme prozkoumat důvody, proč se každá z nich stala velkou ve srovnání s tisíci jiných komet, které se odvážily do vnitřní Sluneční soustavy.

Tady je v chronologickém pořadí našich 10 nejjasnějších komet z poslední doby. Přejděte až na konec a zjistěte, která kometa si odnáší prvenství!

Kometa Donati byla mnohými označována za nejkrásnější kometu, jakou kdy kdo viděl. Na umělecký svět jistě udělala dojem a vznikla řada obrazů, které ji zobrazují v celé její kráse.

Dokonce i Abraham Lincoln prý seděl u svého okna a díval se na ni. Donati snadno splňuje naše kritéria: letmý pohled nám říká, že kometa byla v periheliu blízko Země a díky tomu jsme měli plný užitek ze setkání.

Byla to také velmi prašná kometa, která vytvářela obloukovitý ohon o délce asi 50°.

Velká zářijová kometa byla jedním z nejvýznamnějších členů Kreutzovy rodiny komet (více informací o nich najdete na konci tohoto článku).

V periheliu 17. září dosáhla kometa magnitudy -17,0, když procházela pouhých 480 000 km od povrchu Slunce a byla viditelná za denního světla.

Oblast komy se 30. září jevila jako protáhlá a byly pozorovány dva fragmenty. Do 17. října bylo pozorováno pět úlomků.

I když její jádro prošlo v periheliu tak velkým rozpadem, zůstala kometa viditelná až do 1. června 1883.

Následné narušení jádra po periheliu také poskytlo velké množství prachu, který posílil ohon.

Velikost jádra musela být poměrně velká – snad několik kilometrů – a to spolu s extrémně blízkým setkáním v periheliu zajistilo této kometě místo v análech velikosti.

Denní kometa z roku 1910 se velmi rychle zjasnila, když se přiblížila ke Slunci. Byla objevena několika astronomy z jižní polokoule 12. ledna, kdy již měla hvězdnou velikost -1,0.

Kometa dosáhla perihelia 17. ledna a byla viditelná za denního světla s hvězdnou velikostí -5,0.

Po periheliu došlo k rychlému poklesu její hvězdné velikosti, když se přesunula na oblohu severní polokoule. Nádherný prachový ohon však toto ztmavnutí vynahradil a počátkem února se protáhl na 50°.

Za normálních okolností by tento objekt nebyl velkou kometou: jeho absolutní hvězdná velikost byla nedostatečná a jeho vzdálenost od Země nebyla nijak velká.

Jeho blízký průlet perihelem a na prach bohaté složení však vychýlily misku vah v jeho prospěch. Dlouhá oběžná doba této komety znamená, že se k nám vrátí až za přibližně 57 000 let.

Dne 8. listopadu 1956 byla na fotografických deskách objevena kometa Arend-Roland s hvězdnou velikostí +10,0 mag. Výpočty dráhy naznačovaly průlet perihelem 8. dubna 1957.

S počátkem čtvrtého měsíce roku 1957 již začala ožívat dynamika ohonu komety. Délka 15°, streamer a dokonce tři paprsky byly hlášeny 29. dubna.

C/1956 R1 je nejznámější svým šipkovitým vzhledem díky anomálnímu ohonu neboli antiohonu, který byl poprvé hlášen 22. dubna a měřil 5°.

Do 25. dubna měl délku 12°, ale 29. dubna zcela zmizel. Za zmínku také stojí, že Arend-Roland se 24. dubna stal námětem vůbec prvního televizního pořadu Sky At Night.

V porovnání s ostatními kometami dosáhla tato kometa jen průměrného průletu kolem Země, její záchranou byl blízký perihel a prachové složení.

Díky své hyperbolické dráze bude Arend-Roland nakonec vyvržen ze Sluneční soustavy.

Kometa Ikeya-Seki byla téměř měsíc od perihelia, když byla 18. září 1965 objevena.

Bylo jasné, že se 21. října velmi těsně přiblíží ke Slunci v periheliu a že je ve skutečnosti členem Kreutzovy rodiny komet.

V den perihelia prošla kometa ve vzdálenosti pouhých 450 000 km od Slunce a byla široce pozorována za denního světla po celém světě s hvězdnou velikostí -10,0.

Zajímavé je, že těsně před perihelem bylo vidět, jak se kometa rozpadá nejméně na tři části – stejně jako její sesterská kometa v roce 1882. Její jádro muselo mít v nejlepším případě velikost několika kilometrů, jak by napovídala její absolutní hvězdná velikost.

Jelikož se jedná o člena rodiny Kreutzových, měla velmi prašné složení a její blízký průlet kolem Slunce znamenal, že měla zajištěnou jasnost. Její periody se nyní pohybují mezi 876 a 1060 lety .

První ze dvou komet, které se staly velkými během 70. let, byla kometa Bennett objevena 28. prosince 1969.

V únoru 1970 dosáhla kometa magnitudy +3,0, zatímco její prachový ohon narostl do délky 12º. Její koma v této době vykazovala krátké slabé jety.

Když se 20. března přiblížilo perihelium, kometa ještě zjasnila a dosáhla magnitudy 0,0.

Poté se začala vzdalovat od Země, respektive od Slunce, ale teleskopicky měla být sledována až do února 1971.

Bennett byla další prachovou kometou s aktivním jádrem, které zajišťovalo velikost. Její perioda je řádově 1 678 let, což znamená, že se měla objevit v temném středověku, v roce 292 n. l. nebo kolem něj.

Pátrání však neprokázalo žádné známky tohoto historického návratu.

Kometa West, objevená na fotografické desce 10. srpna 1975, se měla stát velkou kometou roku 1976.

Když 26. února dosáhla perihelia, pouhých 6,4° od Slunce, měla hvězdnou velikost -3,0 a mezi 25. a 27. únorem byla viditelná za bílého dne.

Tato kometa se také 7. března rozpadla na dva kusy a následně se 18. března rozpadla na další dva kusy.

Mnoho pozorovatelů kometu přehlédlo kvůli tomu, že byla viditelná pouze na obloze před svítáním, a také kvůli nedostatečné pozornosti médií způsobené neúspěchem komety Kohoutek, která nesplnila svůj slib o tři roky dříve.

Těm, kteří ji však spatřili, se naskytl pohled na dlouhý, široký prachový ohon nesmírné krásy.

Kometa West byla kometou velmi bohatou na prach a další s malou periheliovou vzdáleností, která zajišťovala velikost.

S obrovskou vzdáleností afélia, která byla vypočtena na přibližně 70 000 AU, což je neuvěřitelných 1,1 světelného roku, je oběžná doba této velké komety tak obrovská, že ji znovu uvidíme až za nějakých 558 000 let.

Kometa Hyakutake dosáhla velikosti jen krátce po svém objevení 30. ledna 1996, kdy slabě zářila při magnitudě +11,0, asi 2 AU od Slunce.

Vzrušení vzrostlo, když výpočty dráhy ukázaly blízký průlet kolem Země o pouhých 0,5 AU.1 AU koncem března 1996 a že bude viditelná vysoko na tmavé obloze severní polokoule.

Kometa zůstala průměrně jasná až do poloviny března, kdy dosáhla magnitudy +4,0.

S blížícím se datem největšího přiblížení k Zemi kometa rychle zjasňovala a 25. března se stala 0. magnitudou.0 s ohonem dlouhým přes 80°.

To byl iontový ohon Hyakutake; její prachový ohon se vytvořil až v periheliu 1. května 1996.

Bylo zjištěno, že kometa má jádro o průměru 4,2 km a kromě těsného přiblížení k Zemi jsou její charakteristiky poměrně nevýrazné.

Tolik, že kdyby Zemi minula ve vzdálenosti 1 AU, byla by sotva viditelná dalekohledem.

Kometa Hale-Bopp, skutečný velikán moderní doby, se nacházela mezi dráhami Jupiteru a Saturnu, když byla 23. července 1995 objevena s hvězdnou velikostí +10,0.

Do perihelia zbývalo ještě asi 21 měsíců a její brzký objev stanovil rekord pro amatérské lovce komet, který platí dodnes.

Následně byla Hale-Bopp lokalizována na snímcích pořízených před jejím objevem z roku 1993, které ukázaly, že kometa je aktivní ve vzdálenosti 13 AU od Slunce, kde je většina komet stále v klidu.

Kometa Hale-Bopp se stala objektem pozorovatelným pouhým okem v květnu 1996 a zůstala jím až do prosince 1997, tedy úctyhodných 569 dní, což je přibližně 18 měsíců – další rekord, který tato kometa drží.

Kometa Hale-Bopp byla monstrózní kometou s jádrem o průměru odhadovaném na 60-80 km; kdyby Zemi minula ve vzdálenosti podobné kometě Hyakutake, nepochybně by byla prohlášena za „kometu tisíciletí“.

Přečtěte si celý příběh komety Hale-Bopp.

Nejnovější kometa na našich seznamech velikánů, kometa McNaught, byla objevena na CCD snímcích 7. srpna 2006, kdy zářila v poměrně slabé hvězdné velikosti +17,0.

Její jasnost stoupla až na mag.

Perihélium nastalo 12. ledna ve vzdálenosti pouhých 0,5 magnitudy, ale když byl v lednu 2007 znovu zachycen, dosáhl již pouhým okem +2,5 magnitudy a za soumraku byl viditelný nízko na obloze severní polokoule.

Perihélium nastalo 12. ledna ve vzdálenosti pouhých 0,5 magnitudy.17 AU od Slunce, čímž kometa dosáhla magnitudy -5,5 a stala se viditelnou na denní obloze asi 7º jihovýchodně od Slunce.

Největší přiblížení k Zemi nastalo 15. ledna na poměrně velkou vzdálenost 0,82 AU. Po periheliu McNaught vyrostl nádherný zakřivený prachový ohon, který vykazoval synchronní pásy a pruhy po celé své délce 35º.

Jednalo se opět o případ komety, která se stala velkou díky svému těsnému přiblížení k periheliu a velmi prašnému složení.

Oběžná doba této komety byla původně odhadována na 6 let.5 milionů let, což bylo nyní zkráceno na 93 000 let.

A vítězem se stává…

Za posledních zhruba 160 let jsme se dočkali několika velmi výjimečných komet, ale z hlediska ryzí velikosti může být jen jeden skutečný vítěz – a tím je kometa C/1995 O1 Hale-Bopp.

Je jen škoda, že se nevrátí dříve než za 2 500 let. Zatímco čekáme na její návrat, amatérští astronomové pozorující oblohu jistě objeví mnoho dalších. Kdo ví, třeba ta příští ponese vaše jméno.

Přečtěte si celý příběh objevu komety Hale-Bopp.

Co jsou to Kreutzovy komety?

Německý astronom Henrich Kreutz si v roce 1888 jako první všiml, že několik komet, které byly pozorovány v předchozích 50 letech, prochází periheliem v extrémně malých vzdálenostech od Slunce a mají velmi podobné orbitální elementy.

Dnes jsou tyto komety pojmenovány na jeho počest a všichni jejich členové, kterých je nyní známo přes 2000, mají perihelní vzdálenosti v rozmezí od 0.005 až 0,009 AU od středu Slunce.

Jsou známy z rozpadu jedné velké komety ve 12. století a sdílejí i další klíčové orbitální charakteristiky: aféliové vzdálenosti kolem 170 AU od Slunce, oběžné doby mezi 500 a 1 000 lety a sklony oběžných drah 140º.

Nejvýznamnějšími členy skupiny jsou Velká březnová kometa z roku 1843, Velká zářijová kometa z roku 1882 a kometa C/1965 S1 Ikeya-Seki.

Poslední velkolepou Kreutzovou kometou – a první objevenou pomocí pozemních dalekohledů po 40 letech – byla C/2011 W3 Lovejoy v listopadu 2011, která přežila průlet perihelem ve vzdálenosti pouhých 140 000 km od povrchu Slunce a po perihelu se objevila jako kometa „bez hlavy“.

Její jádro se zcela rozpadlo a poté zplodilo ohromný ohon, než zcela zaniklo.

Zánik mnoha těchto komet vysvětlují radiace a slapové síly ze Slunce, protože jejich průměr je jen několik desítek metrů.

Smutný příběh komety Kouhoutek

Při vší naší pozornosti věnované výjimečným kometám existuje jedna, která zůstává známá tím, že nesplnila očekávání – kometa C/1973 E1 Kohoutek.

Kometa, kterou 7. března 1973 objevil na fotografické desce Dr. Luboš Kohoutek, se tehdy nacházela ve vzdálenosti oběžné dráhy Jupiteru, což byl v té době rekord v objevech komet.

Zajímavé byly její dráhové charakteristiky, které ukazovaly, že projde blízko Slunce a přiblíží se na 748 milionů km. To dávalo kometě potenciál stát se mag. -10,0, tedy denním objektem. Média se toho chytila a prohlásila, že Kohoutek se stane „kometou století“.

Když se všechny oči upíraly na kometu a očekávání byla nastavena tak vysoko, když dosáhla maxima velmi slušné mag. -3,0, byla nevyhnutelně a nespravedlivě prohlášena za obrovské zklamání.

Důvodem neúspěchu mohlo být velmi pravděpodobně to, že kometa při objevu prodělala výbuch, který astronomům poskytl falešnou magnitudu, s níž mohli pracovat.

Přesto zůstává poučnou lekcí, jak nepropagovat astronomické události.

Viděli jste někdy kometu nebo jste ji fotografovali? Dejte nám o tom vědět na Facebooku, Twitteru nebo Instagramu

Neil Norman je tvůrcem facebookové skupiny Comet Watch a přispívá do rubriky Komety v astronomické ročence.

Tento článek poprvé vyšel v květnovém vydání časopisu BBC Sky at Night Magazine v roce 2020.

.