Jména jsou ve světě bourbonu důležitá. Abyste si nepletli své Evanse, Edmondse a Elmera T. Leeho, tady máte jasno: Elijah Craig je bourbon vyráběný společností Heaven Hill Distillery. Sám Elijah Craig byl také člověk, a to divoce zapálený kazatel, který se poté, co se za kázání dostal do vězení, stal otcem zakladatelem bourbonu.
Lepší způsob, jak si Craiga zapamatovat, by mohl být char. Ať už šlo o náhodný požár stodoly (viz níže), nebo o záměrné, možná božské vnuknutí (hledejte?), Craig je tím, kdo zavedl používání zuhelnatělého dubu do procesu zrání bourbonu.
Ale je toho mnohem víc, co je třeba vědět a milovat jak o muži, tak o láhvi. Zde je osm věcí, které byste měli o Elijahu Craigovi vědět.
Elijah Craig byl člověk, kazatel a vězeň.
Bohatá životní dráha Elijaha Craiga trvala po většinu 18. století. V dospělosti stál Craig v čele vznikajících průmyslových podniků v oblasti Virginie a Kentucky – především vybudoval továrnu na sukno a provazy -, ale byl také vášnivým kazatelem.
Konvertita baptista (vypadal tak trochu jako Cary Elwes?) Craig byl několikrát uvězněn za kázání bez povolení (to je věc). Navzdory své religiozitě (nebo právě kvůli ní, záleží na tom, jak se na bourbon díváte) založil Craig v roce 1789 palírnu a stal se předním výrobcem dubové kukuřičné whiskey.
Craig byl „A“ Father of Bourbon, nikoli „The“ Father of Bourbon.
Elijah Craig byl předchůdcem, ale pravděpodobně ne „Otcem Bourbonu“. (Kdyby se však chystalo denní televizní odhalení ve stylu Jerryho Springera „Kdo je tatínek“, určitě by byl jedním z nervózně vyhlížejících chlapíků v zákulisí.“
Přiznejme si, že etiketa Elijah Craig Small Batch říká něco jiného. Ale Elijaha Craiga je lepší označit za jednoho z otců bourbonové whiskey, protože v Craigově době existovali další palírníci, kteří dělali v podstatě totéž. Měl však zásadní vliv na výrobu bourbon whiskey.
Craigovi se připisuje, že jako první začal používat zuhelnatělé dubové sudy.
Bourbon se vyrábí zráním 51 % whiskey na bázi kukuřice ve zuhelnatělých sudech z amerického dubu, ale nebylo tomu tak vždy. V počátcích výroby americké bourbonové whiskey (na přelomu 18. a 19. století) nebyly ohořelé sudy nutností (rozhodně ne zákonnou povinností).
Eureka moment je sice mlhavý, ale zahrnuje požár v Craigově mladé palírně, při kterém shořelo několik sudů, které se šetrný farář rozhodl stejně použít, a voilá, hlubší, příjemně kouřová, karamelová pálenka byla na světě.
Je součástí šťastné, nebeské rodiny.
Všechny bourbony Elijah Craig – Small Batch, Barrel Proof, Single Barrel a Rye Whiskey – se destilují v Heaven Hill Distillery v Bardstownu v Kylii, největší rodinný lihovar v zemi. Když zrovna nemají práci s rodinnými hrami, destilují v Heaven Hill také bourbony jako Old Fitzgerald, Larceny, Rittenhouse Rye a Evan Williams.
Elijah Craig je kukuřičný.
Stejně jako Buffalo Trace má i Elijah Craig vyšší podíl kukuřice v rmutu, přibližně 78 procent kukuřice a 10 až 12 procent žita a sladového ječmene. Podle zákona musí bourbon obsahovat 51 procent kukuřice, zbytek potřebného škrobu pochází z obilovin, jako je žito, pšenice a sladový ječmen. Vyšší podíl kukuřice může znamenat hladkou, mírně sladší whisky s jemnou sladkostí, ale širším žárem. Zrání bývá místem, kde whisky s vyšším podílem kukuřice získávají na vážnosti a do těla whisky se navlékají uhlíky a dubové laktony; proto je základní láhev Elijah Craig stará osm až 12 let.
Elijah Craig tvrdí, že je nejstarším jednobarevným bourbonem na trhu.
Elijah Craig 18-year Single Barrel je označován za nejstarší jednobarevný bourbon na trhu. Důvod, proč jen málo jednobarevných bourbonů zraje tak dlouho, je do značné míry ekonomický: tato značka během zrání ztrácí až dvě třetiny z každého sudu (jinak známý jako „andělský podíl“, whisky ztracená samotným sudem, pravděpodobně se vypařuje do úst žíznivých andělů).
To, co v sudu zůstane, je jasná, bohatá tekutina s nádechem vanilky, taveňáku, koženého dubu, kouře, máty a karamelu – a může být vaše za přibližně 280 dolarů.
Elijah Craig „Small Batch“ není oficiálně „malá“
Stejně jako jeho matoucí terminologický bratranec „single barrel“ se termín „small batch“ poprvé začal používat díky slavnému lihovarníkovi Jima Beama Bookeru Noemu. A přestože se mezi palírnami hovoří o systému cti, malá šarže není v oblasti výroby bourbonu právně regulovaným termínem.
Většině spotřebitelů tak uniká skutečný pocit rozsahu. Pro představu: Některé malosériové whisky se vyrábějí z pouhých 10 sudů; Elijah Craig Small Batch Bourbon pochází zhruba z 200 sudů. Ale pro široce distribuovanou a velmi oblíbenou whisky je 200 určitě selektivní.
Rok 2017 byl pro Elijah Craig velký.
Pro nás také. Byl to rok, kdy White Castle debutoval s Hot Chicken Slider. Ale pro Elijah Craig byl rok 2017 rokem, kdy jeho Barrel Proof B517 získal ocenění Whiskey Advocate „Whiskey roku“. Číselné označení znamená měsíc a rok vydání šarže:
Redaktoři se rozplývali nad „masivními ústy plnými neuvěřitelně robustních chutí, které pokrývají kožnatý dub nad lepkavým karamelovým jádrem“, a označili ji za „úžasně chutnou i při plném obsahu alkoholu“, tedy 62,1 % ABV. („Barrel proof“ znamená, že whiskey nebyla před stáčením do lahví zkrocena vodou, což se obvykle děje)
.