Ve třetí epizodě Watchmenů z produkce HBO podepisuje záhadný a zároveň přesvědčivý „pán venkovského sídla“, kterého neodolatelně ztvárnil Jeremy Irons, dopis nešťastnému „správci zvěře“ jménem „Adrian Veidt“. Tento podpis možná fanoušky komiksu příliš nepřekvapí (ani všechny nekomiksové fanoušky, kteří toto jméno pravděpodobně nikdy předtím neslyšeli), nicméně toto odhalení konečně oficiálně potvrzuje návrat klíčové postavy Strážců – Ozymandiase.
Na začátku grafického románu se Veidt, který bojoval se zločinem pod přezdívkou „Ozymandias“, stáhl ze hry na superhrdiny a stal se obchodním magnátem. Poprvé se v grafickém románu objevuje se zlověstným pohledem z okna a la Kingpin; to nám komiks napovídal, že se chystá rozdmýchat pořádný, vážný průser. A také to udělal.
V seriálu HBO je Veidt zobrazen v sedě, v hábitu a meditující na desce svého stolu. Ačkoli stárnoucí muž na první pohled nepůsobí jako hlavní hráč, ve skutečnosti je tato postava možná právě nejchytřejším a nejmocnějším smrtelníkem ze světa Strážců.
Tady se dozvíte, jak ovlivnil tento vesmír v komiksu.
Stává se „Ozymandiasem“
Příběh začíná v roce 1985, ale čtenáři se dozvídají Veidtovu minulost až v podstatně pozdější fázi vyprávění (dávno poté, co odešel do důchodu a přestal se věnovat boji se zločinem). Poprvé se s ním setkáváme v jeho kanceláři, kam za ním přišel Rorschach s varováním: někdo možná vraždí bývalé bojovníky se zločinem. (Nedávno bylo objeveno tělo obou jejich bývalých kolegů, Komedianta.)
Veidt osiřel v sedmnácti letech. Po smrti rodičů mu zůstalo malé jmění, ale teenager, který díky abnormální inteligenci absolvoval střední školu ve čtrnácti, se rozhodl věnovat peníze na charitu a vydat se na výpravu. Vydal se po stopách Alexandra Velikého, svého idolu.
„Chtěl jsem se vyrovnat jeho úspěchu, který přinesl věk osvícení do osvíceného světa,“ řekl Veidt. Po putování do pouště a požití kuličky hašiše měl Veidt vizi a rozhodl se očistit svět od zla.
Po návratu domů začal Veidt bojovat proti zločinu a poté budovat impérium. Do důchodu odešel poté, co zákon známý jako Keenův zákon postavil superhrdiny mimo zákon.
Stává se antagonistou příběhu
Po zprávě o Komediantově smrti Veidt na většinu románu mizí. Zatímco ostatní postavy příběhu vyšetřují vraždu, Veidtův plán se dál rozvíjí. Když se Rorschach znovu objeví, tentokrát v Antarktidě – kde si Veidt vybudoval útočiště – konfrontuje Ozymandiase, který se k celému plánu přizná.
Vysvětlil mu, jak zabil Komedianta, jak donutil doktora Manhattana uprchnout ze Země, jak sestrojil obří chobotnici, která měla být svržena na Manhattan, zabít miliony lidí, ale vyděsit svět, aby se spojil kvůli společnému (ale domnělému) mezigalaktickému nepříteli a vyhnul se jaderné válce. Rorschach stojí v šoku. Pak Veidt odhalí, že jeho plán se již uskutečnil a miliony lidí zemřely. Obrátí se k televizní obrazovce, zatímco svět společně truchlí. Jeho plán se podařil.
Veidtova dějová linie končí, když se na Zemi vrací doktor Manhattan, který souhlasí s tím, že Veidtovu operaci pod falešnou vlajkou udrží v tajnosti. S těmito slovy Veidta opouští: „
Tato závěrečná věta může znít povědomě fanouškům seriálu Damona Lindelofa z produkce HBO; ve druhé epizodě starší Veidt opakuje tuto větu tak, jak ji pronesl ve své hře.
Význam postavy
Ačkoli se to Veidtovi podaří, čtenáři pravděpodobně přijde Veidtův plán silně amorální. Postava se totiž vizuálním umístěním komiksu zřejmě brání sympatiím; obývá všechny klasické padoušské pózy – zády ke čtenáři, vládne městu, sedí na trůně atd. Může se prezentovat jako pionýr nebo král filozof, ale čtenář má Veidta do značné míry vnímat jako despotu. Tato dokonalá, olympská postava, v jejímž intelektu a ambicích se snoubí podnikavost technologického magnáta a bludy nacistického eugenika – tento muž nesmí být ničím jiným než padouchem příběhu.
Ironií však je, že Veidtova padoušskost koexistuje se silným americkým esencialismem. Jeho vlastní příběh – s jeho dobročinností a snahou o poznání/spravedlnost – si zachovává velkolepý, otci zakladateli podobný tón. (Jeho vzestup ve světě obchodu, výroba hraček k jeho obrazu, jeho kapitalistický úspěch, to vše působí stejně americky.) Také Veidtova geopolitika, jeho potřeba sjednotit národy v jakési harmonii, se zdá být ne nepodobná obrazu světového policisty spojeného s americkým úsilím ve studené válce a po ní. A Strážci – „custodiet“ v původním latinském rčení, přeložitelné také jako „strážci“ – jsou skutečně všichni Američané. Ó, řekněte, vidíte to?