Vážení členové Batesovy komunity,
Píši vám, abych se s vámi podělil o důležitou zprávu o změně našeho kalendáře na zimní semestr v reakci na vývoj pandemie COVID-19. Podle nového plánu prodlouží Batesova univerzita zimní přestávku přibližně o jeden měsíc a vyzve studenty, aby se vrátili do kampusu v pátek 12. února, aby stihli vyplnit dva testy COVID-19 a získat výsledky před zahájením výuky ve středu 17. února.
Revidovaný kalendář bude znamenat, že zimní semestr se protáhne až do úterý 25. května, a to bez zkráceného semestru. Zahájení bude naplánováno na neděli 30. května, nikoliv na neděli 23. května, jak bylo v současné době plánováno. Je pravděpodobné, že pandemie ovlivní podobu zahájení pro ročník 2021, a my poskytneme studentům a rodinám další informace, jakmile se v příštích měsících dozvíme více o stavu pandemie.
Odůvodnění únorového návratu do kampusu
Od března jsme intenzivně konzultovali s odborníky na lékařství a veřejné zdraví, kteří nám nabízeli pokyny pro řízení vysoké školy během pandemie. Patří mezi ně naši kliničtí partneři z Central Maine Medical Center, národní odborníci na infekční nemoci z Mayo Clinic a Harvard T.H. Chan School of Public Health a Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí v Maine.
Nutnost veřejného zdraví
Všechny tyto zdroje podávají stejný obraz. Trendy v počtu infekcí, hospitalizací a úmrtí se v posledních šesti týdnech v celostátním měřítku i v Maine neustále zhoršují a během svátků pravděpodobně zesílí, protože lidé cestují a rodiny se shromažďují v uzavřených prostorách. Ve státě Maine, který měl po většinu podzimu velmi nízkou pozitivitu na COVID-19, došlo od začátku listopadu k prudkému nárůstu počtu případů. Sedmidenní klouzavý průměr nových případů v Maine se za poslední měsíc více než zdvojnásobil a klouzavý průměr nových hospitalizací dosáhl těsně před svátkem Díkůvzdání historického maxima. Tyto trendy se odrazily i v naší vlastní zkušenosti s nárůstem pozitivních případů COVID-19 v průběhu listopadu před odjezdem studentů na prázdniny.
Náš zvolený postup v reakci
Ochrana zdraví a bezpečnosti naší komunity byla a zůstává naší prioritou číslo jedna. Na základě průběhu pandemie na národní úrovni a v Maine a konzultací s odborníky jsme dospěli k závěru, že není rozumné přivést studenty zpět do kampusu, jak bylo plánováno, na začátku ledna. Naši studenti by cestovali v době nebo v blízkosti vrcholu současného nárůstu případů, což by pro tyto studenty potenciálně znamenalo zdravotní rizika a značné problémy pro vysokou školu a pohodu studentů po jejich příjezdu do kampusu.
Vzhledem k rychlosti šíření v komunitě v mnoha oblastech země bychom mohli očekávat, že během testování příjezdu v lednu budeme mít řadu pozitivních případů COVID-19. Pokud by k tomu došlo, mohly by být naše izolační a karanténní zdroje vytíženy na maximum, což by nás donutilo k plně distanční výuce po dobu nejméně několika týdnů a podkopalo by logiku osobního návratu do kampusu.
Naproti tomu jsme informováni, že se očekává, že vyhlídky, pokud jde o přenos COVID-19, se začátkem až polovinou února významně zlepší a s příchodem teplejších jarních měsíců se budou zlepšovat. Odložení návratu studentů na akademickou půdu do února nás vzdaluje od vrcholu druhé vlny infekcí COVID-19 a od nejhoršího období každoroční sezóny nachlazení a chřipky. Tento revidovaný harmonogram také odstraní z našeho akademického kalendáře jeden z nejchladnějších a nejtemnějších měsíců v roce, čímž se vyřeší hlavní obava studentů o kvalitu života v kampusu v zimním období pandemie.
Vyřazení krátkodobých termínů vs. dálkové vedení modulu C
Přesun semestrálního kalendáře bude znamenat, že Bates nebude moci nabízet krátkodobé termíny. Jedinou možností, jak zachovat Short Term, by bylo zahájit modul C podle plánu 13. ledna a vést jej dálkově. Ze zkušeností z posledních devíti měsíců však víme, že studenti a vyučující v drtivé většině oceňují osobní zkušenost v kampusu a dálkové studium představuje pro řadu studentů značné problémy.
I se všemi výzvami v oblasti veřejného zdraví, osobními problémy a neznámými podzimního semestru se více než 90 % studentů rozhodlo vrátit do kampusu na podzimní semestr a tři čtvrtiny našich vyučujících se rozhodly vést své předměty zcela nebo částečně osobně, přičemž podobné procento je naplánováno i na zimní semestr.
S ohledem na tyto skutečnosti jsme se rozhodli využít čtyři týdny, které by normálně byly věnovány zkrácenému semestru, k vytvoření delší zimní přestávky, která nás dostane za nejhorší bod současného výkyvu COVID-19, než abychom se standardně přiklonili k řešení, které by vyžadovalo sedm týdnů dálkové výuky. Stručně řečeno, námi zvolený přístup optimalizuje šance, že budeme schopni nabídnout celý druhý semestr jako prezenční pobyt a výuku.
Ztráta zkráceného semestru již druhý rok po sobě je zklamáním pro vysokou školu i pro mnoho našich studentů. Doufám však, že vyhlídka na to, že celý studentský sbor bude po celý květen pohromadě a v místě pobytu, nabídne podstatné kompenzační výhody.
Existuje malý počet studentů, kteří kvůli této změně nebudou moci splnit požadavek absolvovat dva krátké termíny před ukončením studia. Vzhledem k mimořádným okolnostem v těchto posledních dvou akademických letech Výbor pro akademické záležitosti vysoké školy od tohoto požadavku na ukončení studia upustí a vysoká škola těmto studentům, kterým byla odepřena možnost absolvovat druhý Krátký termín, vrátí peníze. Na katedrách, kde se Short Term používá ke splnění hlavních požadavků, budou provedeny úpravy, aby se přizpůsobily této nové skutečnosti a zajistily, že studenti nebudou penalizováni za ztrátu kurzu Short Term na jaře tohoto roku.
Informace a pomoc studentům a rodinám
Uvědomuji si, že tyto změny mají přímý dopad na plány a očekávání studentů a rodin, a upřímně se omlouvám za nepříjemnosti a zklamání, které mohou způsobit.
Tento týden budeme rozesílat e-maily s dalšími informacemi přizpůsobenými situaci konkrétních skupin studentů (zahraniční studenti, studenti s nárokem na vrácení peněz za zkrácené studium, studenti s vysokou finanční potřebou, studenti-sportovci atd.) Kromě toho budeme v pondělí 14. prosince pořádat dvě virtuální informační schůzky, jednu pro všechny studenty ve 12:30 EST a druhou pro všechny rodiče a rodiny ve 20:00 EST. Podrobnosti o těchto zasedáních budou zveřejněny v nejbližší době.
Vezměte prosím na vědomí, že jsme připraveni s vámi spolupracovat, až se budeme všichni přizpůsobovat novým plánům.
Závěrečná poznámka
Jsem hluboce vděčný za flexibilitu a pochopení, které nám rodiny studentů Batesovy univerzity projevily, když nám důvěřovaly, že zajistíme bezpečnost jejich studentů a zároveň jim poskytneme možnost udržet si pokrok v jejich vysokoškolském vzdělávání. Hluboce si vážím úrovně, tempa a efektivity práce a plánování, které naše fakulta a zaměstnanci udržovali během velmi intenzivních uplynulých devíti měsíců. A jsem ohromen tvrdou prací a pozitivním duchem našich studentů, kteří přizpůsobili všechny aspekty svého života v kampusu, aby udrželi sebe i ostatní v bezpečí. Všechno toto úsilí nám umožnilo dokončit pozoruhodně úspěšný první semestr v podmínkách pandemie.
Lituji, že jsme se opět ocitli v situaci, kdy musíme apelovat na flexibilitu a dobrou vůli všech, abychom se přizpůsobili novým výzvám, které představuje COVID-19. Vzhledem k nedávným dobrým zprávám o vakcínách a vyhlídce na koordinovanou národní strategii reakce na pandemii však pevně doufám, že to nejhorší bude brzy za námi. Až se v únoru znovu sejdeme, bude zima a jaro cestou k teplu a světlu a doufejme, že i k mnohem jasnějším vyhlídkám na nadcházející léto a příští podzim.
Mimo to přeji vám a vašim blízkým zdraví, bezpečí, naději a radost o svátcích.
S pozdravem,
Clayton
.