Archeologie

Archeologie je v podstatě historická věda, která zahrnuje obecné cíle rekonstrukce, interpretace a pochopení minulých lidských společností. Pronikavé poznámky Isaiaha Berlina o inherentních obtížích při praktikování „vědecké historie“ jsou pro archeologii obzvláště vhodné. Praktici archeologie se v projektu psaní historie ocitají ve spojení (často současně) s praktiky přírodních, společenských a humanitních věd. Ve Spojených státech se archeologie vyvinula v rámci oboru antropologie jako společenské vědy a přispěla k antropologickému bádání explicitně historickým rozměrem. V Evropě je archeologie těsněji spjata s humanitními obory, jako jsou klasika, filologie a dějiny umění. V posledních desetiletích 20. století se tento výrazný rozdíl v archeologickém vzdělávání a vědě začal stírat s tím, jak se archeologická praxe stávala stále globálnější a zrychlovala se neustálá komunikace mezi archeology přesahující hranice států a regionů.

Archeologové využívají analytické techniky mnoha vědních oborů – mimo jiné botaniky, chemie, informatiky, ekologie, evoluční biologie, genetiky, geologie a statistiky – k získávání a interpretaci hmotných pozůstatků minulých lidských aktivit. Stejně jako historici se však archeologové snaží rekonstruovat události a procesy, které formovaly a proměňovaly minulé společnosti, a pokud je to možné, pochopit, jak tyto události a procesy vnímali a ovlivňovali lidé. Dosažení tohoto porozumění vyžaduje představy o tom, jak se jednotlivci a společnosti formují a jak na sebe vzájemně působí, představy, které archeologové často čerpají z humanistických a společenskovědních disciplín, jako je filozofie, psychologie, sociologie a kulturní antropologie. V tomto smyslu je archeologie jedinečným hybridním intelektuálním úsilím, které k psaní dějin minulých společností vyžaduje znalost eklektického, širokého souboru analytických metod a sociálních teorií.

Archeologie se od studia historie liší především zdrojem informací používaných k rekonstrukci a interpretaci minulosti. Historikové se soustřeďují zejména na doklady psaných textů, zatímco archeologové přímo zkoumají všechny aspekty hmotné kultury společnosti – její architekturu, umění a artefakty, včetně textů – hmotné předměty vyrobené, používané a odhozené lidmi. Výsledkem je, že archeologie na rozdíl od historie bere jako svůj předmět všechny minulé lidské společnosti, ať už byly předliterární (prehistorické), negramotné nebo gramotné. Poznání pravěkých společností je výhradně doménou archeologie a příbuzných přírodních věd, které při absenci písemných záznamů mohou generovat informace o environmentálních a kulturních souvislostech dávných společností. Co nejúplnější rekonstrukce hmotného světa minulých společností je bezprostředním cílem archeologie; interpretace historického významu a kulturního smyslu tohoto hmotného světa je konečným cílem archeologie.

Pro systematickou dokumentaci a interpretaci hmotných pozůstatků minulých společností vyvinuli archeologové společný soubor metod a postupů. Ty zahrnují archeologický průzkum (rekognoskaci), vykopávky a podrobnou analýzu nalezených artefaktů. Průzkum neboli objevení a zaznamenání archeologických nalezišť nebo jiných člověkem vytvořených prvků, jako jsou cesty a zavlažovací systémy, je obvykle první fází archeologického výzkumu. Archeologický průzkum často využívá letecké fotografie a satelitní snímky k lokalizaci lidských sídlišť a souvisejících prvků viditelných na povrchu. Od konce 20. století rozšířily technologie dálkového průzkumu, jako je například pozemní radar, možnosti archeologů při zjišťování podpovrchových prvků. Následný pozemní průzkum je určen k mapování a popisu archeologických lokalit. Často zahrnuje systematický sběr povrchových artefaktů (např. keramiky, kamenných nástrojů, lidských a zvířecích kostí, kovů a dalších trvanlivých předmětů), které mohou odhalit chronologické zařazení (datování), prostorové vztahy a často i sociální funkce archeologických lokalit.

Po důkladném archeologickém průzkumu, který dokumentuje environmentální kontext a časoprostorové vztahy sídlišť a dalších člověkem vytvořených prvků, se archeologové pouštějí do programů vykopávek, aby objevili a zdokumentovali materiální kulturu lokality a způsob, jakým se tato materiální kultura měnila v průběhu času. Plánování a provádění archeologických vykopávek představuje vysoce technický rozměr archeologova řemesla, který často vyžaduje zapojení interdisciplinárního týmu vědců a techniků: geodetů, epigrafů, geologů, botaniků, fyzických antropologů, zoologů a dalších specialistů. Dokumentační záznam o výkopu zahrnuje podrobné mapy a architektonické plány vykopaných staveb a dalších prvků spolu s velkým množstvím získaných artefaktů, jejichž stratigrafická poloha (tj. přesná horizontální a vertikální poloha v rámci pohřbených vrstev lokality) a kontext uložení byly pečlivě zaznamenány do standardizovaných datových formulářů.

Závěrečný postup dokumentace hmotných pozůstatků minulých společností zahrnuje pečlivou a často technicky specializovanou kvantitativní a kvalitativní analýzu získaných artefaktů. Tento systematický popis a klasifikace předmětů podle jejich chronologického umístění, materiálu, formy, výrobního procesu, doby používání a způsobu uložení závisí na řadě sofistikovaných analytických technik vyvinutých za účelem dekódování historie těchto odhozených předmětů, které kdysi měly sociální význam pro lidská společenství, v nichž byly vyrobeny, používány a ceněny. Hlavními z těchto analytických technik jsou různé druhy fyzikálních a chemických datovacích metod, včetně především radiokarbonového datování, které bylo vyvinuto ve 40. letech 20. století nositelem Nobelovy ceny Willardem Libbym na Chicagské univerzitě.

Po získání empirických důkazů o minulých společnostech musí archeologové provést smysluplnou historickou a kulturní interpretaci těchto důkazů. Archeologické důkazy jsou nejčastěji odrazem dlouhodobé historie (interpretovatelné většinou v desetiletém, generačním nebo ještě delším časovém měřítku). To znamená, že při absenci soudobých historických a textových důkazů se archeologické interpretace často omezují spíše na zkoumání hluboce zakořeněných, trvalých sociokulturních struktur a dlouhodobých sociohistorických změn než na konkrétní události a jednotlivé činy. V důsledku toho archeologické interpretace málokdy dospějí k vysvětlení toho, co události a procesy znamenaly ze sociálního nebo psychologického hlediska pro lidské aktéry. Přesto archeologie jako forma historické antropologie nabízí pronikavý vhled do lidské situace.

Alan L. Kolata