Jídlo a strava
Bilby se ukrývá ve svých norách, aby se vyhnul dennímu žáru, a po setmění se vydává za potravou. Lze je spatřit, jak čenichají a hledají potravu, kterou vyhrabávají předníma nohama. Protože jsou všežravci, živí se různou potravou, včetně hmyzu (zejména termitů) a jeho larev, semen a hub, cibulovin a ovoce.
Krmná místa Bilbů jsou charakterizována norami hlubokými 10-25 cm, v nichž hledají potravu. Protože bilby špatně vidí, využívají k vyhledávání potravy také své velké uši a ostrý čich, přičemž jejich dlouhé lepkavé jazyky jim pomáhají olizovat semena ze země. Spolu se semeny zkonzumují i určité množství písku, který se pak stane součástí jejich výkalů. Kromě písku mohou jejich trus obsahovat také exoskelety hmyzu, které lze snadno spatřit, když trus rozbijeme.
Voda není pro jejich stravu rozhodující, protože jsou schopni získat dostatek vláhy z potravy, díky čemuž úspěšně přežívají v suchých oblastech.
Další způsoby chování a přizpůsobení
Pro denní úkryt si bilby budují hluboké a dlouhé nory. Jako silný kopáč je schopen vytvořit spirálovitou noru dlouhou až 3 m a hlubokou až 2 m. Predátoři, kteří se pokoušejí zvíře vyhrabat, často velmi obtížně najdou jakéhokoli bilbyho, který noru na uzavřeném konci zběsile rozšiřuje . Obvykle hloubka umožňuje bilbymu bezpečí před predátory a zároveň poskytuje denní ochranu před horkem. Otvor se často nachází u termitiště nebo trsu trávy a je vždy otevřený. Uvnitř nory se provádí určité zasypávání jako další ochranné zařízení.
Nory mohou být společné pro samce, samice a jejich mláďata, která je používají, opravují a znovu používají po mnoho let.
Samice bilbies mají vaky obrácené dozadu jako koaly a vombati, aby se jim do nich při hrabání nedostala hlína.
Životní cyklus
Délka života bilbies ve volné přírodě je asi 7 let a rozmnožovat se mohou od 6 měsíců věku.
Rodící chování
Rodící období je obvykle od března do května, ale v zajetí se rozmnožují po celý rok. Do vaku se obvykle vejdou 2 mláďata. Vzhledem k tomu, že březost trvá 14 dní, mohou samice bilbies rodit až 4krát ročně a vyvést až 8 mláďat. Mláďata jsou přisátá k jednomu z osmi bradavek ve vaku, od bradavek se oddělují kolem 11. až 12. týdne a odstavují se ve 13. až 15. týdnu. Mláďata pak ještě několik týdnů žijí v noře, kde je matka v noci krmí potravou. V 5 měsících samice bilbies pohlavně dospívají a jsou schopny zahájit rozmnožování.
Stav ochrany
Od suchého vnitrozemí Austrálie až po pobřežní oblasti mírného pásma byly bilbies běžné. To však bylo před sto lety. Dnes se kvůli změnám v jejich životním prostředí jejich areál zmenšil a jejich status je uveden jako „zranitelný“. Nyní jim konkurují zavlečená zvířata a poptávka po zemědělské půdě. Ovce a skot se pasou na stejných rostlinách jako králíci, zatímco lišky a divoké kočky se staly predátory. K jejich úbytku v některých oblastech přispěly i měnící se požáry, které ovlivnily druh a dostupnost zdrojů jejich potravy. To vedlo k tomu, že po celé Austrálii přežívají pouze izolované populace v suchých oblastech.
- Cronin Leonard:Cronin’s Key Guide; Australian Wildlife Allen & Unwin 2007
- Gould League of Victoria; The Edge of Extinction:
- Menkhorst P, Knight F: A Field Guide to the Mammals of Australia Oxford University Press 2004
- Strahan R: A Photographic Guide to the Mammals of Australia New Holland 1995.
- Strahan R: The Mammals of Australia (Savci Austrálie) Reed New Holland 1995.