Charles Willson Peale

Charles Willson Peale, (narozen 15. dubna 1741, hrabství Queen Anne’s, Maryland – zemřel 22. února 1827, Filadelfie, Pensylvánie), americký malíř, nejznámější díky svým portrétům předních osobností americké revoluce a jako zakladatel prvního velkého muzea ve Spojených státech.

Jako mladý muž pracoval Peale jako sedlář, hodinář a stříbrník. Jeho umělecká kariéra začala, když vyměnil sedlo za několik lekcí malování od Johna Hesseliuse. Pealeův zájem o umění vzrostl, když se setkal s uznávaným portrétistou Johnem Singletonem Copleym a dostal od něj rady. V roce 1766 ho skupina mecenášů z Marylandu poslala do Londýna, kde tři roky studoval u amerického emigrantského malíře Benjamina Westa.

Po návratu do Ameriky se Peale okamžitě stal nejmódnějším portrétistou středních kolonií. V roce 1775 se přestěhoval do Filadelfie, celým srdcem se zapojil do revolučního hnutí a sloužil v městské milici v Trentonsko-princetonském tažení. V letech 1779 až 1780 zastupoval v pensylvánském shromáždění stranu „zuřivých whigů“, což poškodilo jeho profesní kariéru. V roce 1782 otevřel portrétní galerii revolučních hrdinů a v roce 1786 založil instituci určenou ke studiu přírodních zákonů a vystavování přírodovědných a technických předmětů. Muzeum, známé jako Pealeovo muzeum (později známé jako Filadelfské muzeum), naplnilo Pealeův cíl demokraticky zpřístupnit rozsáhlé sbírky. Muzeum se rozrostlo do obrovských rozměrů a bylo hojně napodobováno dalšími muzei té doby a později i P. T. Barnumem. Muzeum se nacházelo v Independence Hall a bylo směsicí Pealeových obrazů, kuriózních pomůcek, minerálů a vycpaných zvířat. Jeho nejslavnějším exponátem byla první kompletní kostra amerického mastodonta, která byla objevena v roce 1801 na jedné newyorské farmě. Peale, který archeologickou expedici doprovázel, vykopávky zachytil na obraze Exhuming the Mastodon (1806). V roce 1812 bylo muzeum přemístěno do Baltimoru ve státě Maryland a Peale se vzdal jeho vedení ve prospěch svého syna Rubense.

Za svůj dlouhý život namaloval Peale asi 1100 portrétů, mezi nimiž byli například George Washington, Benjamin Franklin, Thomas Jefferson a John Adams. Jeho portréty s ostrými obrysy a pevnou modelací odrážely neoklasicistní styl, který ve Francii rozvinul Jacques-Louis David. Jeho sedm životních portrétů Washingtona ze skutečných sezení bylo mnohokrát zopakováno jím samotným i dalšími malíři jeho rodiny. V roce 1812 napsal Peale traktát „An Essay to Promote Domestic Happiness“ (Esej na podporu domácího štěstí), o němž se dnes badatelé domnívají, že mohl ovlivnit mnoho jeho portrétních kompozic, na nichž se členové rodiny důvěrně dotýkají a pózují uvolněně a neformálně. Peale byl mistrem malby trompe l’oeil; jeho Schodišťová skupina (1795), dvojportrét jeho synů Raphaella a Tiziana v životní velikosti, záměrně zarámovaný ve skutečné zárubni dveří a s vyčnívajícím spodním schodem, prý oklamal George Washingtona, který před obrazy chlapců smekl klobouk. Pealeův bratr James a jeho synové Raphaelle, Rembrandt, Rubens a Tizian byli rovněž malíři.