Krátce poté, co se Chicago Cubs v říjnu 2003 zhroutili, získali Derreka Leeho od vítěze Světové série Floridy Marlins.
Vysvětlitelné. Frustrující. Deprimující. Několik slov, kterými lze popsat to, co se odehrálo na Wrigley Field v NLCS 2003, když se vedení Chicaga Cubs v sérii 3:1 vypařilo na cestě k prohře v rukou pozdějších vítězů Světové série. Nedlouho po skončení sezóny a oslavách Světové série jednali Cubs rychle, aby našli trvalé řešení na pozici první mety.
A 24. listopadu našli svého člověka v Derreku Lee výměnou za Hee-Seop Choie a Mikea Nanniniho. Bývalý čtrnáctý hráč draftu (Lee) z roku 1993 byl považován za velmi nadějného hráče a v sezóně 2003 zaznamenal 31 homerunů a 92 RBI.
Choi byl podepsán jako mezinárodní volný hráč z Jižní Koreje. V první lize debutoval v roce 2002, ale ve výraznější roli se prosadil v sezóně 2003, kdy v 80 zápasech nastřílel .218/.350/.421 s osmi homeruny a 28 RBI. Po výměně strávil Choi v týmu Marlins jen půl sezony, než byl opět vyměněn do týmu Dodgers.
V první lize strávil jen další rok a půl s bilancí .238/.328/.419 s 15 homeruny a 48 RBI, přičemž se nikdy neprosadil tak, jak se předpokládalo.
Stejně tak se Nannini nikdy nedostal do první ligy poté, co byl v roce 1998 draftován jako 37. v pořadí. V roce 2007 skončil opět na soupisce Cubs, v pěti vystoupeních za Triple-A Iowa si připsal ERA 3,18 a po sezóně 2008 z baseballu zmizel. V roce 2014 se znovu objevil v Independent League, ale po sezóně 2015 ukončil kariéru.
Lee se samozřejmě stal jedním z nejvýznamnějších silových pálkařů v baseballu. Během své sezóny 2005, kdy kandidoval na titul MVP, vedl Národní ligu v počtu dvojchyb (50) a zároveň odpálil 46 bomb a připsal si 107 doběhů. Nakonec skončil v hlasování o MVP NL na třetím místě a značnou část sezony 2006 vynechal kvůli zranění zápěstí.
V letech 2007 a 2008 se však významně podílel na tom, že Cubs získali zpětně titul NL Central. Během sezóny 2010 byl Lee vyměněn do týmu Braves v době, kdy Cubs přecházeli k přestavbě. Před odchodem do důchodu po sezóně 2011 hrál také za Baltimore a Pittsburgh.
.