Podle Steva Beauregarda
Od pokerového prince k vyvrhelovi a zpět k šampionovi – tak vypadá cesta karetní kariéry Chrise „Jesuse“ Fergusona.
Jesus (jak se mu přezdívá kvůli jeho dlouhým vlasům) se stal jednou z nejznámějších tváří pokeru, a to během pokerového boomu na přelomu tisíciletí. Mezi svým černým kloboukem s plochou krempou, dlouhými vlasy, vousy, slunečními brýlemi a rozvážným, klidným chováním u stolu, když se zapojil do hry, vytvořil Ferguson zajímavý protiklad hlasitých protivných Phila Hellmutha a Mikea Matasowa.
Ferguson, který sám sebe označuje za počítačového šprta, vyrostl v Los Angeles a později navštěvoval milión let UCLA. Vlastně to bylo 18 let. V podstatě je to multimilionář, počítačový a matematický génius, pokerový šampion, talentovaný tanečník a nějakým způsobem dokázal 18 let zůstat na vysoké škole.
Jo, taky ho nesnáším.
Svůj pokerový um zdokonaloval jak na raných pokerových internetových stránkách (bezplatných stránkách, kde se nehrálo o peníze), tak v nízkolimitních hrách stud a hold’em v jižní Kalifornii a Las Vegas.
Chris Ferguson se poprvé zúčastnil turnaje World Series of Poker v roce 1995, kdy skončil na 5. místě v limitním turnaji Razz s buy-inem 1 500 dolarů. (Zkuste dnes někde najít limitní turnaj v Razzu). V následujícím roce si zahrál finále ve stejném turnaji a následovala řada vysokých umístění v různých turnajích, která vedla až k jeho pokerovému průlomu v roce 2000.
V roce 2000 Ferguson překonal 511 dalších hráčů, včetně pokerové legendy T. J. Cloutiera v heads-upu, a odnesl si domů hlavní turnaj spolu s 1,5 milionu dolarů. Turnaj a finálový stůl zvěčnil v tištěné podobě autor a pokerový fanoušek Jim McManus ve svém knižním bestselleru „Positively 5th Street“.
Ironií osudu je, že akt házení karet na ovoce proslavil Chrise více než jeho vítězství v Main Eventu World Series of Poker. Když Chris vyhrál své prvenství, poker ještě nebyl v hlavním proudu; trvalo další tři roky a několik kýčovitých propagačních kousků, než si získal pokerovou slávu.
Byl nesčetněkrát představen během mnoha přenosů a opakování populárního přenosu z WSOP na ESPN v letech 2003 a 2004. V segmentech, promítaných mezi jednotlivými handami, uvidíte bývalého šampiona, jak odhazuje kartu a krájí banán a další ovoce a zeleninu. A ano, abych odpověděl na vaši otázku, tehdy jsme si mysleli, že je to cool.
Další díly ESPN ukazovaly Fergusona, jak se věnuje své vedlejší vášni: společenskému tanci. (Tehdy jsme se dívali na cokoli, co souviselo s pokerem).
Celkově má pět náramků z World Series of Poker (nepočítaje WSOP Europe). Ačkoli je známý díky svému prvenství v Main Eventu v roce 2000, Jesus Ferguson již dříve v této sérii posbíral další náramek, když vyhrál turnaj Seven Card Stud s buy-inem 2 500 dolarů a odnesl si přitom 151 000 dolarů.
V následujícím roce vyhrál Jesus náramek v turnaji Omaha Hi-Lo Split Eight or Better s buy-inem 1 500 dolarů, což mu vyneslo přes 164 000 dolarů. Omaha Hi-Lo Split se mu musela líbit, protože v roce 2003 vyhrál v téže hře turnaj s buy-inem 2 000 dolarů. Jeho výplata za tento turnaj činila 123 000 dolarů.
Téhož roku 2003 – v roce, kdy měl začít pokerový boom s příchodem nového amatérského šampiona Chrise Moneymakera – si Chris Ferguson připsal svůj pátý náramek ve zvláštním turnaji: $2,000 1/2 Limit Hold’em, 1/2 Seven Card Stud event (ten se již na WSOP nehraje).
V hojně sledovaném turnaji WSOP 2004 – ve kterém vyhrál hlavní turnaj Greg Fossilman Raymer – skončil na impozantním 26. místě z pole více než 2 500 hráčů. Jeho výsledek za 26. místo činil 120 000 dolarů.
Od té doby skončil na frustrujícím druhém místě v různých turnajích WSOP neuvěřitelných šestkrát, naposledy v $10K Seven Card Championship v roce 2017.
Celkově jeho výdělky z WSOP činí 6 000 dolarů.1 milion dolarů, přičemž se prosadil v 88 turnajích (nepočítaje turnaje WSOP Europe nebo turnaje na okruhu).
V méně prestižních turnajích World Series of Poker Circuit získal Ferguson tři prsteny a prosadil se v šesti turnajích, což dohromady představuje výdělek přes 1,3 milionu dolarů. Vyhrál také turnaj NBC National Heads-Up Poker Tournament – v dalších dvou případech skončil druhý.
Chris Ferguson a výzva 10K
Pro Fergusona se vášeň pro poker vždy zdála být spíše o strategii a kovové výzvě herních teorií než o honbě za dolarem. Není lepšího důkazu než jeho výzva 0 na 10 000 dolarů.
Během pokerového boomu se odehrála spousta kaskadérských kousků a bankroll challenge, ale jen málo z nich upoutalo pozornost pokerového světa tolik jako tolik propagovaný Ježíšův běh.
Přinejmenším ve dvou různých případech, počínaje rokem 2006, Ferguson vyzval (a uspěl), aby si založil účet na Full Tiltu, na kterém neměl vůbec nic, a proměnil ho v nejméně 10 000 dolarů.
Dosáhl toho hraním freerollů, v nichž vítěz nakonec získá velmi malou částku peněz nebo vstup do turnaje o peníze. Trvalo prý několik měsíců, než se jeho hra ve freerollu proměnila v šest dolarů. To je podle mě působivý výkon sám o sobě. Vím, že kdybych měl v bance miliony a dostával měsíční šeky na statisíce dolarů (jako Chris ze svého vlastnictví Full Tiltu), neměl bych trpělivost flákat se ve freerollu.
Přesto Chris vzal tuto výzvu vážně a dodržoval superpřísné zásady bankrollu, podle kterých nikdy nevložil do hry více než 5 % svého bankrollu v jedné hře. Navíc si nedovolil zaplatit za vstup do turnaje více než 2 % svého bankrollu. Rovněž se nutil skončit, když se jeho žetony rovnaly více než 10 % jeho celkového bankrollu.
Na začátku $10K challenge Ferguson „zkrachoval“ při hraní 0,05/,10 centového no-limit hold’emu a byl nucen vrátit se k freerollům. Celkem mu prý trvalo devět měsíců, než se dostal z 0 na 100 dolarů, a dalších devět měsíců, než se dostal na magických 10 000 dolarů.
Výzvu od té doby přijali online hráči po celém světě s různými výsledky, které pravděpodobně korelují s tím, jakou máte disciplínu.
Skandál Full Tilt
Jako hráč pokeru a počítačový mág se Ferguson asi přirozeně podílel na vývoji softwaru pro jednu z největších světových online pokerových stránek Full Tilt Poker.
A přestože popularita této stránky prudce vzrostla (a vydělala společnosti a jejím vlastníkům jmění na rake), uzavření pokerových stránek americkou vládou 15. dubna 2011 (Černý pátek) vedlo k tomu, že se podnikání Full Tiltu zhroutilo téměř stejně rychle, jako se rozrostlo.
Zavření v kombinaci se špatným řízením, chamtivostí a problémy s platebním procesorem vedlo k situaci, kdy hráči nemohli ze stránek vybírat finanční prostředky. Nejvíce hráčům přitížily četné zprávy o tom, že majitelé Full Tiltu a sponzorovaní profesionálové inkasovali miliony dolarů, které měly být na hráčských účtech. Právě to více než cokoli jiného pošramotilo image Jesuse Fergusona do té míry, že nyní patří k nejopovrhovanějším lidem ve hře.
„Globální ponziho schéma“ – tak označili právníci vlády Spojených států amerických společnost Full Tilt v soudních dokumentech, v nichž USA podaly civilní žalobu na Chrise Fergusona spolu s dalšími spoluzakladateli Full Tiltu Howardem Ledererem, Rayem Bitarem a Rafem Furstem. Podle deníku Wall Street Journal měl Ferguson ve společnosti Full Tilt 20% podíl. Když byl Full Tilt na černý pátek uzavřen, patřilo hráčům ve Spojených státech přes 150 milionů dolarů a dalších zhruba 150 milionů dolarů hráčům po celém světě. Zprávy uvádějí, že Full Tilt vyplatil svým majitelům (včetně Fergusona) a společníkům 444 milionů dolarů.
Ačkoli nevíme, jaké je přesně čisté jmění Chrise Fergusona, vláda se původně snažila po bývalém pokerovém profesionálovi vymáhat majetek ve výši 42 milionů dolarů. Vynikající investigativní zpravodajský web SubjectPoker.com uvádí, že Ferguson od roku 2007 obdržel od společnosti Full Tilt přes 60 milionů dolarů.
Dne 19. února 2013 se Chris Ferguson dohodl s ministerstvem spravedlnosti na vyrovnání, v němž nepřiznal žádné pochybení, ale v němž souhlasil s propadnutím všech peněz na jednom neznámém účtu spolu s 2,35 miliony dolarů na samostatném účtu. V rámci dohody souhlasil s tím, že se nebude podílet na žádných nezákonných internetových hazardních hrách ve Spojených státech „ani z nich nebude mít příjem“.
Dne 23. května 2018 se Ferguson prostřednictvím videa na serveru Vimeo konečně omluvil a prohlásil, že hluboce lituje toho, že nedokázal zabránit Černému pátku, a že po Černém pátku „neúnavně pracoval“, aby se pokusil zajistit, že všichni hráči budou vyplaceni zpět. Svou roli v pádu společnosti nijak neobjasnil, ani to, proč mu omluva trvala sedm let.
Video bylo zveřejněno jen několik dní před začátkem WSOP 2018, což mnohé vedlo k domněnce, že jde o méně než upřímný pokus odvrátit nenávist a výpady, které na jeho adresu směřovaly během posledních dvou turnajů WSOP.
Chris Fergsuon dnes
V červnu 2016 napsal pokerový profesionál Todd Bruson na Twitteru následující:
Podívejte se, kdo je zpátky pic.twitter.com/ASPA3BNKES
– Todd Brunson (@ToddBrunson) 5. června 2016
Chris „Jesus“ Ferguson se 4. června 2016 nepříliš triumfálně vrátil na plst (alespoň na plst WSOP), když se objevil v Rio All Suites Hotel and Casino, aby si zahrál svůj první turnaj WSOP od léta 2010. Ferguson se přihlásil do turnaje Seven Card Stud World Championship s buy-inem 10 000 dolarů. Předčasně vypadl, aniž by získal hotovost.
Ve zdánlivě úspěšném WSOP 2016 však pokračoval a na svém kontě měl deset výher, včetně účasti na finálovém stole. V tomto $10,000 NL 6-handed eventu skončil na 4. místě, což mu vyneslo $183,989.
V roce 2017 Chris inkasoval v rekordních 17 turnajích WSOP, čímž vytvořil nový rekord v počtu inkasovaných turnajů v jednom roce WSOP. Z jeho 17 výher byly dvě účasti na finálovém stole, včetně druhého místa v $10K Seven Card Stud Championship, což mu vyneslo výplatu 151 700 dolarů.
31. října 2017 vyhrál Ferguson na World Series of Poker Europe turnaj Pot-Limit Omaha Hi-Lo 8 or Better s buy-inem 1 650 eur. Díky tomuto vítězství se jeho celoživotní turnajové výhry ve všech turnajích vyšplhaly na 8,9 milionu dolarů.
Dokazuje, že karma nemusí vždy fungovat, Ferguson se stal Hráčem roku WSOP 2017.
(Horní fotografie pochází z oficiální stránky WSOP s fotografiemi pro média. Reklama Full Tilt od EMC Public Relations)
.