Orální historii lze definovat jako záznam, uchování a interpretaci historických informací na základě osobních zkušeností a názorů mluvčího. Může mít podobu očitých svědectví o minulosti, ale může zahrnovat i folklór, mýty, písně a příběhy předávané v průběhu let ústním podáním. Je to neocenitelný způsob uchování znalostí a porozumění starších lidí, může však zahrnovat i rozhovory s mladšími generacemi.
Orální historie je zvláště užitečná pro zachycení příběhů menšinových skupin nebo malých komunit, které často nebudou zastoupeny ve formálnějších historiích. Je také užitečná v případě nedostatku jiných druhů svědectví, ať už písemných nebo vizuálních.
Pro komunitní historiky je cenným nástrojem pro zkoumání toho, co lidé dělali, co si mysleli, že dělali v té době, a co si myslí, že dělali nyní. Kromě zaznamenávání názorů lidí a významů, které přikládají minulým událostem, je také užitečný pro zaznamenávání komunitních příběhů, písní, folklóru atd.
Vezměte prosím na vědomí, že v celém tomto zdroji budeme používat slovo „záznam“ spíše než „rozhovor“, ale budeme používat spíše slovo „tazatel“ než „zapisovatel“. Zkušenosti ukazují, že lidem se více líbí myšlenka, že jejich vzpomínky budou zaznamenány, než že budou „zpovídáni“, když je příliš mnoho myšlenek na jiné druhy rozhovorů (pracovní, rozhlasové, sociální služby, televize, policie atd.)
Podívejte se na webové stránky The Making of Oral History, kde najdete další informace o vývoji orální historie ve Velké Británii.
.