Lidé si obvykle myslí, že patenty se vztahují na konkrétní vynálezy, jako je nový druh klíče nebo samootevírací lahvička na léky. Patent na obchodní metodu je dalším typem patentu, který je k dispozici u Úřadu Spojených států pro patenty a ochranné známky (USPTO). Tento typ patentu obvykle patentuje obchodní metodu, která je kombinována s technologií, což vede k novému způsobu podnikání.
Patenty na obchodní metody jsou ve Spojených státech povoleny teprve od roku 1998, kdy bylo rozhodnuto ve věci State Street Bank & Trust Co. v. Signature Financial Group, Inc.
Příklad patentu na obchodní metodu
Příkladem patentu na obchodní metodu může být bankomat proti podvodům, který čte kartu a zpracovává transakce, ale také používá software, který zákazníkovi pošle zabezpečený kód na mobilní telefon, aby mohl transakci ověřit.
Rozdíl mezi patentem na obchodní metodu a patentem na postup
Při patentování obchodní metody získáte patent na konkrétní obchodní metodu, kterou jste vytvořili a která obvykle zahrnuje nějaký typ technologie. Tím se liší od patentu na výrobní postup, který patentuje způsob, jakým se prostřednictvím určitého postupu mění vlastnosti nebo funkčnost nějakého typu fyzického materiálu. Středobodem patentu na obchodní metodu je samotná obchodní metoda.
Obchodní metody, které můžete patentovat
Chcete-li patentovat obchodní metodu, musí být vynález nový a nezjevný. A aby byla podnikatelská metoda patentovatelná, musí být něčím víc než jen nápadem.
Ve věci Bilski v. Kappos Nejvyšší soud rozhodl, že metoda zajištění rizika a její použití na určitém trhu není způsobilá k patentování. Standardem pro patentovatelnost obchodní metody je, že musí jít o postup, který vytváří užitečný, konkrétní a hmatatelný výsledek. Navíc musí obchodní metoda zahrnovat nějaký druh technologie, hardwaru nebo zařízení. Patent se tedy týká interakce technologického prvku s metodou nebo způsobem podnikání, které jsou – v kombinaci dohromady – jedinečné a odlišné od všeho, co bylo vyvinuto dříve.
Jak požádat o patent na obchodní metodu
Chcete-li požádat o patent na obchodní metodu, musíte vyplnit přihlášku užitného patentu – patent na obchodní metodu je podmnožinou užitných patentů – která bude obsahovat podrobnosti o vaší obchodní metodě. Při psaní přihlášky patentu na obchodní metodu by měl váš popis jasně vysvětlovat metodu, kterou jste vynalezli, a způsob její interakce s technologií nebo zařízením, a také podrobný popis příslušného softwaru (uvědomte si, že software může být chráněn autorským právem, nikoli však patentem).
Přihláška patentu projde přezkumným řízením, v němž se zkoumá, a mohou se objevit otázky průzkumového pracovníka, na které budete chtít co nejrychleji odpovědět. Získání patentu na obchodní metodu může trvat dva až tři roky od data podání. Patent na obchodní metodu může stát tisíce dolarů, protože si pravděpodobně budete muset najmout patentového zástupce, který vyřídí papírování. Budete také muset zaplatit příslušné poplatky USPTO.