Před čtyřmi lety v texaském Austinu na punkové show teenagerů, kde vystupovala dívčí kapela Cat Scratch, žádná z členek nevypadala dost stará na to, aby mohla řídit. Dívka v publiku, možná třináctiletá nebo čtrnáctiletá, měla nakrátko ostříhané vlasy, šprťácké brýle s černými obroučkami a na únavové bundě nášivku s nápisem „Cheer up emo kid“.
Pro třicetileté hudební maniaky, kteří se toho koncertu zúčastnili, byla ta nášivka stejně rozkošná jako matoucí. Ne však tak, jak by volba módy a subkultury této dívky mohla být pro její rodiče. Naopak, hudební maniaky, kteří zažili emo v jeho první inkarnaci v 80. letech, to mátlo: Jak se malé dítě dozví o emo a kdy přesně se emo stalo urážkou?
O čtyři roky později už termín emo a kapely s nálepkou emo, jako jsou Jimmy Eat World a Fall Out Boy, zdaleka nejsou jen obskurní hudební scénou a na stránkách časopisu Teen People. A dospělí – rodiče a/nebo hudební maniaci – jsou zmatení víc než kdy dřív. Je emo druh hudby – a pokud ano, čím se vřískající kytary a niterné texty liší od punku? Je emo móda – a pokud ano, čím se liší obarvené černé vlasy, četné piercingy a make-up od gotiky? A co vlastně emo znamená?
Odpověď je následující: Emo znamená pro různé lidi různé věci. Zkratka pro „emotivní“ nebo „emocionální“ (podle toho, koho se zeptáte), to, že emo je amorfní, rozzuřuje ty, kteří jsou věrní své verzi. Ale ve stále mutujícím viru, který známe jako americkou popkulturu, jsou to fakta. A tady je důvod.
Emo jako hudbaDlouho předtím, než se údajná emo skupina Fall Out Boy dostala na vlny MTV (nebo než se její členové vůbec narodili), vzešly z punkové scény Washingtonu D.C. v polovině 80. let dvě kapely. Embrace a Rites of Spring, vedené bývalými členy známých hardcorových kapel, opustily machistické kytary a mosh pity, aby se věnovaly něčemu složitějšímu.
Kapela se inspirovala LP deskou „Zen Arcade“ skupiny Husker Du, která ukázala punkerům po celém světě, že jízlivé kytary a literární, úzkostné texty se rovnají katarzi (a ne sissy hudbě). Verze, kterou hráli Embrace a Rites of Spring, se ujala, a tak začalo „Revolution Summer“ od D.C. (1985).
Jak „emo“ získalo svůj název, je nejasné. Podle jedné zprávy jeden z diváků skupiny Embrace vykřikl „emocore“ jako urážku. Zmíněný křikloun se cítil zrazen frontmanem Ianem MacKayem za to, že rozpustil politickou hardcoreovou kapelu Minor Threat kvůli introspektivnější hudbě. (Někteří tvrdí, že MacKaye to řekl jako první (posměšně) v jednom časopise. Jiní to připisují albu Rites of Spring.
Kdokoliv řekl „emo“ jako první, ani jedna z kapel nevydržela příliš dlouho. V roce 1987 MacKaye (také zakladatel indie labelu Dischord) a frontman Rites Guy Picciotto založili Fugazi. (Zůstaňte se mnou, slibuji, že to nebude složité.) Fugazi, stejně pečliví k ideálu art-over-commerce jako ke svému cerebrálnímu a zároveň viscerálnímu zvuku, inspirovali druhou vlnu emo.
Polovina devadesátých let a Sunny Day Real Estate, seattleská kapela inspirovaná Fugazi, která míchala strhující kytarovou práci a složité orchestrace s domácím grunge. Přibližně v této době začalo emo sbírat vícenásobné definice – děkujeme internetu. Internetoví hudební maniaci se dostali ke slovu a z žánru se staly dva: emocore a indie emo.
Původně spojovaný s hutnou, jízlivou hudbou a netradiční strukturou písní (bez sloky, refrénu, verše), emocore se držel své původní definice, zatímco indie emo bylo definováno přístupnějším popovým zvukem, který bylo slyšet od kapel jako Weezer, Jimmy Eat World, Promise Ring a The Get Up Kids. S přístupností přišlo i hraní v rádiích a na MTV. Emo teď patřilo světu.
Emo jako módní záležitost
Pro velké labely se emo stalo grunge nového tisíciletí. Kapely inspirované umělecko-komerčním duchem Fugazi se buď rozpadly, nebo změnily směr. Ne že by na tom záleželo. Emo se proměnilo ve všechno, co je mrzuté a prodejné. Dashboard Confessional se stali kapelou z plakátů emo, přestože jejich písně byly spíše typicky popové s tématy jako „kluk ztratí holku“ a „jsem smutný“.
V dnešní době je „jsem smutný“ nejčastější definicí spojovanou s emo. Je to maják pro děti, které se cítí jako outsideři, a urážka, kterou předhazují ti, kteří se považují za silnější. Mezitím nové termíny jako „screamo“ a „nu-metal“ vymýšlejí udržovatelé plamene, kteří milují emo v celé jeho slávě Summer Revolution (ale nechtějí vypadat jako slaboši).
Stejně jako u každé subkultury i zde existuje uniforma. Vyhledejte „emo“ v kategorii oblečení na eBay a najdete několik stovek příkladů. Obvykle dostanete spoustu košil Franka Sinatry z 50. let spolu s dalšími zbytky z obchodů s použitým zbožím spojenými s nepřeberným množstvím hudebních subkultur (indie, mod, goth, punk, rockabilly atd.). Kalhoty jsou přiléhavé a vlasy často obarvené a zacuchané – další dva styly, které snadno putují mezi jednotlivými klikami.
V módním smyslu je nové emo dokonalým východiskem pro nestálé teenagery, kteří si zkoušejí své osobnosti. Máš už dost Fall Out Boy? Změňte pár doplňků, přidejte trochu víc očních linek a presto! Je z vás goth revivalista. Co se týče naštvaných hudebních maniaků, kteří se rozplývají nad rozmělněním kdysi platné žánrové značky, máte několik možností. Křičet to jako urážku jako postava Jidáše na koncertě Embrace. Nebo si jako spoluzakladatel skupiny emo Ian MacKaye říkejte emo s vědoucím mrknutím …a jděte psát špatnou poezii.