BackgroundEdit
Ve třináctém a čtrnáctém století byly italské městské státy Benátky, Florencie a Janov velmi bohaté díky obchodu s Levantou, avšak disponovaly žalostně malými armádami. V případě útoku cizích mocností a závistivých sousedů si vládnoucí šlechta najímala cizí žoldnéře, aby za ni bojovali. Podmínky vojenské služby byly stanoveny v condottu (smlouvě) mezi městským státem a vojáky (důstojníkem a poddůstojníkem), proto byl smluvní velitel, velící kapitán žoldnéřů, titulován condottiere.
Od jedenáctého do třináctého století bojovali evropští vojáci pod vedením profesionálních důstojníků proti muslimům v křížových výpravách (1095-1291). Tito křižáčtí důstojníci poskytovali zkušenosti s rozsáhlými válečnými boji ve Svaté zemi. Po skončení křížových výprav se v Itálii objevily první masnady (oddíly potulných vojáků). Vzhledem k profesi nebyli někteří masnade ani tak žoldnéři jako spíše bandité a zoufalci. Tyto masnady nebyly italské, ale (většinou) německé, z Brabantského vévodství (odtud Brabanzoni) a z Aragonie. Ti druzí byli španělští vojáci, kteří v říjnu 1282 následovali aragonského krále Petra III. ve válce sicilských nešpor v Itálii a po válce tam zůstali a hledali vojenské uplatnění. Do roku 1333 přišli do Itálie další žoldnéři, kteří bojovali s Janem Českým jako Compagnia della Colomba (Společnost holubice) ve válce Perugie proti Arezzu. Prvními dobře organizovanými žoldnéři v Itálii byly roty Ventury vévody Wernera von Urslingen a hraběte Konráda von Landau. Wernerova rota se od ostatních žoldnéřských společností lišila tím, že její kodex vojenské spravedlnosti ukládal disciplínu a rovnoměrné dělení příjmů ze zakázky. Počet členů Venturské roty se zvyšoval, až se z ní stala obávaná „Velká rota“ čítající asi 3000 barbutů (každý barbut se skládal z rytíře a seržanta).
RiseEdit
První žoldnéřskou rotou, jejímž velitelem byl Ital, byla „Rota svatého Jiří“ založená v roce 1339 a vedená Lodrisiem Viscontim. Tato rota byla v dubnu 1339 poražena a zničena Luchinem Viscontim z Milána (dalším condottierem a strýcem Lodrisia). Později, v roce 1377, vznikla druhá „Společnost svatého Jiří“ pod vedením Alberica da Barbiano, rovněž Itala a hraběte z Conia, který později vyučoval vojenskou vědu condottieri jako Braccio da Montone a Giacomuzzo Attendolo Sforza, kteří také sloužili v této společnosti.
Když si byly vědomy svého monopolu na vojenskou moc v Itálii, bandy condottieri prosluli svou rozmarností a brzy diktovali podmínky svým údajným zaměstnavatelům. Na oplátku se mnozí condottieri, jako například Braccio da Montone a Muzio Sforza, stali mocnými politiky. Protože většina z nich byla vzdělanými muži, kteří se seznámili s římskými vojenskými příručkami (např. s Vegetiovou Epitoma rei militarii), začali se na válku dívat spíše z pohledu vojenské vědy než jako na záležitost statečnosti nebo fyzické odvahy – což byl velký a důsledný odklon od rytířství, tradičního středověkého modelu vojáka. V důsledku toho condottieri bojovali tak, že přelstili protivníka a bojovali proti jeho schopnosti vést válku, místo aby riskovali nejisté štěstí – porážku, zajetí, smrt – v boji na bitevním poli.
Dříve středověcí condottieri rozvíjeli „umění války“ (vojenskou strategii a taktiku) do vojenské vědy více než kterýkoli z jejich historických vojenských předchůdců – bojovali nepřímo, nikoliv přímo – tedy jen neochotně ohrožovali sebe a své poddané, vyhýbali se boji, pokud to bylo možné, vyhýbali se také těžké práci a zimním tažením, protože to vše snižovalo celkový počet dostupných vycvičených vojáků a škodilo jejich politickým a ekonomickým zájmům. Niccolò Machiavelli dokonce tvrdil, že condottieri mezi sebou bojovali ve velkolepých, ale často nesmyslných a téměř nekrvavých bitvách. Nicméně později v renesanci bojová linie condottieri stále nasazovala velkolepé rytíře v brnění a středověké zbraně a taktiku poté, co většina evropských mocností začala používat profesionální stálé armády pikenýrů a mušketýrů; to přispělo k jejich konečnému úpadku a zániku.
V roce 1347 nechal Cola di Rienzo (tribun a faktický diktátor města) v Římě popravit Wernera von Urslingen a velení Velké roty převzal Konrad von Landau. Po uzavření (1360) bretignijského míru mezi Anglií a Francií vedl sir John Hawkwood do Itálie armádu anglických žoldnéřů zvanou Bílá rota, která se významně podílela na zmatených válkách následujících třiceti let. Ke konci století začali Italové organizovat armády stejného typu. Tím skončila vláda čistě žoldnéřské roty a začala vláda polonárodní žoldnéřské armády, která v Evropě vydržela, dokud ji nenahradil systém stálé národní armády. V roce 1363 byl hrabě von Landau zrazen svými uherskými vojáky a poražen v boji pokročilejší taktikou Bílé roty pod velením velitelů Alberta Sterze a Johna Hawkwooda. Strategicky byla barbuta nahrazena jízdní lancií o třech vojácích (capo-lancia, čeledín a pacholek); pět kopiníků tvořilo posta, pět poste tvořilo bandiera (prapor). V té době už byly roty condottieri na tažení stejně tak italské jako zahraniční: Compagnia della Stella (Rota hvězdy) Astorre I. Manfrediho, nová Compagnia di San Giorgio (Rota svatého Jiří) pod velením Ambrogia Viscontiho, Compagnia del Cappelletto (Rota malého klobouku) Niccolò da Montefeltro a Compagnia della Rosa (Rota růže), které veleli Giovanni da Buscareto a Bartolomeo Gonzaga.
Od patnáctého století byla většina condottieri bezzemky italských šlechticů, kteří si zvolili povolání zbrojíře jako zdroj obživy; nejslavnějším z takových žoldnéřských kapitánů byl syn Cateriny Sforzy Giovanni dalle Bande Nere z Forli, známý jako Poslední condottiere; jeho synem byl Cosimo I. de‘ Medici, velkovévoda toskánský; kromě šlechticů bojovala jako condottieri i knížata, protože z toho měla značný příjem pro svůj majetek, zejména Sigismondo Pandolfo Malatesta, pán z Rimini, a Federico da Montefeltro, vévoda z Urbina; navzdory válečné inflaci byl plat vojáků vysoký:
- 1 900 měsíčních florénů v roce 1432: Micheletto Attendolo (Florencie)
- 6 600 měsíčních florénů v roce 1448: Vilém VIII. z Montferratu, od Francesca Sforzy (Milán); žold odvedeného vojáka činil 3 300 florénů, polovinu důstojnického
- 33 000 ročních scudi pro 250 mužů v roce 1505: Francesco II Gonzaga (Florencie)
- 100 000 ročních scudi pro 200 mužů v roce 1505: Francesco Maria I della Rovere (Florencie)
Velitelé rot condottieri vybírali vojáky k odvodu; condotta byla konsolidovaná smlouva, a když uplynula ferma (doba služby), rota vstoupila do období aspetto (čekání), kdy smluvní městský stát zvažoval její obnovení. Pokud condotta definitivně vypršela, nemohl condottiere po dobu dvou let vyhlásit válku smluvnímu městskému státu. Tento vojensko-obchodní zvyk byl respektován, protože profesní pověst (obchodní důvěryhodnost) byla pro condottiere vším; podvedený zaměstnavatel znamenal zničenou pověst; podobně tomu bylo i u námořních žoldnéřů, jejichž contratto d’assento (smlouva o souhlasu) stanovovala podmínky námořní vojenské služby; námořní kapitáni a námořníci takto kontrahovaní se nazývali assentisti. Jejich hlavními zaměstnavateli byly od 14. století Janov a papežské státy, avšak Benátky považovaly za ponižující takto zaměstnávat vojenské námořníky a námořní žoldnéře nepoužívaly ani v době největšího nebezpečí v dějinách města.
V Itálii 15. století byli condottieri mistrovskými válečnými pány; během válek v Lombardii Machiavelli poznamenal:
Žádný z hlavních států nebyl vyzbrojen vlastními pořádnými silami. Zbraně v Itálii tak byly buď v rukou menších knížat, nebo mužů, kteří nevlastnili žádný stát; menší knížata totiž nepřijímala zbraně z touhy po slávě, ale kvůli získání buď majetku, nebo bezpečnosti. Ostatní (ti, kteří nevlastnili žádný stát) byli ke zbrani vychováváni od dětství, neznali žádné jiné umění a válku provozovali pro zisk nebo proto, aby si zajistili čest.
– Dějiny I. vii.
V roce 1487 se Benátčané u Calliana úspěšně střetli s německými landsknechty a švýcarskou pěchotou, kteří tehdy byli nejlepšími vojáky v Evropě, a obstáli v nich.
ÚpadekEdit
Finanční a politické zájmy condottieri se časem ukázaly jako vážná nevýhoda rozhodného a krvavého válčení: žoldnéřští kapitáni byli často zrádní, měli tendenci vyhýbat se boji a „řešit“ boje úplatkem – buď pro protivníka, nebo pro sebe. Ke konci 15. století, kdy velká města postupně pohltila malé státy a samotná Itálie byla vtažena do všeobecného proudu evropské politiky a stala se bojištěm mocných armád – francouzské, španělské a německé -, postupně zanikli námezdní kapitáni, kteří se nakonec ukázali jako zcela neschopní vyrovnat se četnictvu Francie a zdokonaleným vojskům italských států.
Vojáci condottieri byli téměř výhradně těžká obrněná jízda (man-at-arms). Před rokem 1400 neměli s lidmi, mezi nimiž bojovali, téměř nic společného a zdá se, že jejich neuspořádané chování a hrabivost často převyšovaly chování středověkých armád. Při vyhlídce na vyšší plat byli vždy připraveni změnit stranu – dnešní nepřítel mohl být zítřejším spolubojovníkem. Navíc zajatec byl vždy cennější než mrtvý nepřítel. V důsledku toho byly jejich bitvy často stejně nekrvavé jako teatrální.
Věk palných zbraní a zbraní využívajících střelný prach dále přispěl k úpadku „capitani di ventura“. Ačkoli žoldnéřské oddíly patřily mezi první, kdo se na bitevním poli přizpůsobil nově vznikajícím technologiím, nakonec nástup válčení řízeného palnými zbraněmi učinil jejich ceremoniální styl boje zastaralým. Když se bojiště změnila z rytířských střetů charakterizovaných okázalým předváděním síly na válku pro všechny, byli špatně připraveni se přizpůsobit.