Harold Shipman byl milující manžel, otec čtyř dětí a uznávaný praktický lékař – byl také nejhorším britským sériovým vrahem a jediným lékařem, který byl kdy odsouzen za vraždy vlastních pacientů.
Shipman byl shledán vinným z vražd 15 svých pacientů, ale předpokládá se, že má na svědomí nejméně 250 úmrtí.
Zaměřoval se především na starší ženy, 80 procent jeho obětí byly ženy OAP.
Jeho nejmladší oběti však mohly být pouhé čtyři roky. Potvrzenou Shipmanovou nejmladší obětí byl 41letý muž.
Po více než dvě desetiletí zůstaly jeho mrazivé zločiny neodhaleny.
Po absolvování lékařské fakulty na univerzitě v Leedsu pracoval Shipman nejprve v nemocnici v Pontefractu a v roce 1974 se rozhodl stát praktickým lékařem.
Po celá 80. léta pracoval jako praktický lékař v Hyde a nakonec si v roce 1993 otevřel vlastní praxi.
Žil se svou milovanou ženou Primrose a jejich čtyřmi dětmi a byl oblíbeným a respektovaným členem komunity.
Jeho pacienti si rodinného lékaře také oblíbili, zejména starší dámy, které zabil a které prý „zbožňovaly dobrého doktora“.
Shipman téměř při všech svých vraždách používal stejnou mrazivou metodu – většina jeho obětí byla nalezena ve vzpřímené poloze na židli, plně oblečená a zdálo se, že zemřela přirozenou smrtí.
Místo toho jim však smrtící lékař vpíchl smrtelnou dávku morfia.
Shipman pak upravoval jejich lékařské záznamy tak, aby odpovídaly příčině smrti, a děsivě přesvědčoval jejich rodiny, aby jejich ostatky zpopelnily a jejich těla nemohla být nikdy exhumována a prokázána jeho vina.
Po více než 20 letech páchání svých hrůzných zločinů se však kolem Shipmana začala objevovat podezření.
V březnu 1998, tři měsíce předtím, než provedl svou poslední vraždu, Deborah Masseyová z pohřebního ústavu Frank Massey and Sons vyjádřila obavy, kolik Shipmanových pacientů umírá.
Předala je Lindě Reynoldsové z ordinace Donneybrook, rovněž v Hyde, která je zase sdělila Johnu Pollardovi, koronerovi pro okres Jižní Manchester.
Linda se také zajímala o to, kolik kremačních formulářů Shipman spolupodepsal.
Policie byla informována, ale nenašla dostatek důkazů pro vznesení obvinění – Shipman tak mohl volně zabít další tři své pacienty.
Policie ve Velkém Manchesteru byla po Shipmanově odsouzení kritizována za to, že případ zadala nezkušeným detektivům.
Podezření kolem lékaře však zůstalo a o několik měsíců později kontaktoval policii taxikář z Hyde John Shaw, který policistům sdělil, že podle jeho názoru Shipman zabil 21 svých pacientů.
Shipman se nakonec měl usvědčit sám, když se při vraždě své poslední oběti, Kathleen Grundyové, dopustil do očí bijící chyby.
Osmapadesátiletá žena byla 24. června 1998 nalezena doma mrtvá. Shipman byl posledním člověkem, který ji viděl živou, a do úmrtního listu zapsal jako příčinu smrti „stáří“.
Její dcera, právnička Angela Woodruffová, si však uvědomila, že něco není v pořádku, když ji kontaktoval její právní zástupce Brian Burgess ohledně matčiny závěti.
Kathleen vyškrtla ze své závěti vlastní děti a celý svůj majetek v hodnotě 386 000 liber odkázala Shipmanovi.
Zněla takto: „Shipman odkázal její majetek v hodnotě 386 000 liber: „Veškerý svůj majetek, peníze a dům odkazuji svému lékaři. Moje rodina není v nouzi a já se mu chci odměnit za veškerou péči, kterou věnoval mně a lidem v Hyde.“
Téhož dne, kdy zemřela, dorazil k jejímu solitérovi přiložený dopis, který byl napsán na stejném psacím stroji jako její závěť a podepsán Kathleen.
Zdravotní sestra, která pracovala s Haroldem Shipmanem, prozradila, že byla 30 let „pronásledována“ poté, co během hororové směny zemřeli tři pacienti V dopise stálo: „Vím, že jste se s Haroldem Shipmanem stýkali: „Vážený pane, přikládám kopii své závěti. Myslím, že její úmysl je jasný.
„Přeji si, aby doktor Shipman měl prospěch z toho, že bude mít můj majetek, ale pokud zemře nebo ho nebude moci přijmout, pak majetek připadne mé dceři.
„Ráda bych, abyste byl vykonavatelem závěti. Mám v úmyslu si v nejbližší době sjednat schůzku, abychom to a mou závěť prodiskutovali.“
Pan Burgess vyzval Angelu, aby se obrátila na policii, která zahájila vyšetřování a exhumovala Kathleenino tělo.
V jeho těle byly nalezeny stopy lékařského heroinu, který se někdy používá k tlumení bolesti u pacientů v terminálním stadiu rakoviny.
Šipman se to snažil vysvětlit tvrzením, že Kathleen byla závislá, a ukázal detektivům poznámky, které si dělal do její digitální zdravotní dokumentace.
Když však policisté prozkoumali jeho počítač, zjistili, že tyto poznámky byly přidány až po Kathleenině smrti, a Shipman byl 7. září 1998 zatčen.
Udělal ještě jednu chybu – zfalšovaná závěť byla napsána na psacím stroji Brother, který Shipman vlastnil – na závěti také zanechal otisk prstu.
Policie si byla jistá, že Kathleen nebyla jeho jedinou obětí, a vytvořila seznam 15 možných vrahů, kterým Shipman podepsal úmrtní listy.
Brzy se objevil vzorec vysokých dávek diamorfinu, heroinu, s tím, že pak podepisoval úmrtní listy a vymýšlel si špatné zdravotní problémy.
Shipman byl 31. ledna 2000 shledán vinným z 15 vražd a jednoho obvinění z padělání.
Byl odsouzen ke zbytku života ve vězení. Dne 13. ledna 2004 byl Shipman nalezen oběšený ve své cele ve wakefieldské věznici.
Dva roky po jeho odsouzení proběhlo Shipmanovo vyšetřování, podle kterého zabil nejméně 215 svých pacientů.
Dáma Janet Smithová, která vyšetřování vedla, se domnívá, že je zodpovědný za 250 úmrtí.
Shipmanovy zločiny podnítily rozsáhlé změny v medicíně. V současné době existuje jen velmi málo samostatných ordinací praktických lékařů.