Pokud pijete pivo (a i když ne), je pravděpodobné, že jste na plechovce, láhvi nebo výčepním lístku viděli slovo „session“, které často předchází třem oblíbeným písmenům pivního světa: IPA. Definic „session beer“ je na internetu spousta, od příběhů o udržování dělníků v továrnách na výrobu nábojů z první světové války až po nízkostupňová piva, která se dobře kombinují s trávou.
Nejčastěji se slovo „session“ v pivním kontextu používá jako přívlastek. Znamená, že dané pivo obsahuje dostatečně nízké množství alkoholu, aby se jich během jednoho „sezení“ dalo vypít několik, nebo dokonce mnoho. Výraz „sessionable“ se běžně používá k naznačení, že je něco snadno pitelné, lehké, osvěžující nebo jakákoli kombinace těchto tří vlastností.
Ale i tyto vzdušné definice nechávají hodně prostoru pro interpretaci. Vzhledem k tomu, že všichni pijáci piva jsou různí, mají individuální velikosti, chutě, tolerance a preference, jak můžeme říct, co „session“ nebo „sessionable“ vůbec znamená?
V příspěvku na svém blogu Zythophile britský pivní spisovatel a historik Martyn Cornell naznačuje, že pojem „session beer“ existuje teprve od 80. let 20. století. Podle jeho rešerší je první zaznamenané použití z roku 1991: „Jedno v Británii, kde kdosi v časopise Institutu praktiků ve studiu, organizaci a metodách práce napsal: ‚Dobrá rada je nalít ho nejprve do džbánu a nechat sedlinu v láhvi, což vám umožní podělit se o obsah s kolegy, což bych rozhodně pochválil, protože tohle rozhodně není session beer,'“ píše Cornell.
Další přišel z USA: „Steve Johnson v knize ‚On Tap: The Guide to U.S. Brewpubs‘ napsal: ‚Session beer: Cornell dodává: ‚Jakékoli pivo se středním až nízkým obsahem alkoholu‘,“
Podle pokynů BJCP (Beer Judge Certification Program) Style Guidelines je doporučený obsah piva typu session méně než 4 % objemová alkoholu (ABV). Podle v USA narozené, v Londýně žijící podcasterky, pivní sommeliérky a autorky Natalie Watsonové se nejedná o přísnou a striktní definici.
„Podle mého chápání neexistuje žádná formální definice pro pivo se sílou session a ve skutečnosti bych řekla, že většina amerických spotřebitelů považuje za piva se sílou session piva pod 5 procent ABV. Zatímco většina britských spotřebitelů spíše souhlasí s doporučením BJCP, které stanoví méně než 4 procenta,“ říká Watson.
S tím souhlasí i spisovatelka a porotkyně Melissa Cole. „Došla jsem k závěru, že je to velmi provinční záležitost. Když jsem se učila milovat pivo na severu Anglie, nic nad 3,8 procenta by ani nepřipadalo v úvahu jako session pivo,“ říká. „Kdybych se měl přibít k nějaké definici, vždycky se vrátím k myšlence pod 4 procenta.“
John Harris, zakladatel pivovaru Ecliptic Brewing v Oregonu, se domnívá, že session piva sedí „obecně pod 5 procent normálního piva“. Když jsem se ho zeptal, co pro něj toto slovo znamená, odpověděl: „V pivním světě to znamená vysokou pitelnost.“
Nezávisle na tom, na které straně Atlantiku sedíte, se zdá, že „session“ stále znamená nízkou sílu. Pokud ovšem náhodou nenarazíte na Session Imperial IPA, Imperial Session IPA nebo Session Barleywine, jako je Space Ghost, Golden Session Barleywine Ecliptic collaboration beer, které podle Harrisova vlastního přiznání vůbec není Barleywine. S obsahem 8 % ABV není ani tím, co by se běžně považovalo za sessionable.
Ale aby bylo pivo sessionable, musí mít prostě nízkou sílu? James Rylance, šéf experimentálního programu britského pivovaru Harbour Brewing, který se podílel na vzniku dnes již rozšířeného piva Neck Oil, první Session IPA pivovaru Beavertown, s tím nesouhlasí.
„Snadná odpověď na otázku sessionability se týká ABV, ale myslím, že to není dostatečné pochopení,“ říká. „Sessionability je o rovnováze. Pravděpodobně opravdu nemáte mnoho sessionable piv, která mají 8 procent, ale také nemáte mnoho vyvážených piv, která mají 8 procent. Myslím, že ve Velké Británii máme představu, že sessionability musí znamenat celodenní pití půllitrů a musí to být určitá věc. V jiných částech světa je toho „jedna měrná jednotka; musí být v půllitru“ méně.“
„Myslím, že „sessionable“ je pivo, které se dá pít opakovaně, vícekrát, ve správném objemu. Existuje spousta belgických piv, která jsou super sessionable, například Saison Dupont s 6 a něco procenty – to je sessionable, ale já ho prostě nevypiju půllitr. A přitom je to krásně vyvážené pivo,“ dodává Rylance.
Znamená to, že sessionable pivo je víc než jen nízkostupňové a osvěžující? Je například lehčí, slabší, masově vyráběný ležák méně sessionable než Session IPA? Záleží na tom, co hledáte, říká Rylance. „Myslím, že to platí pro lidi, kteří hledají chuť,“ říká, ale ostatní si pravděpodobně myslí, že „dokonalá definice sessionable je statisticky asi něco jako Carling. To je pravděpodobně session pivo.“
Samotný pojem session IPA existuje pouze v kontextu řemeslného piva: Kdybyste přišli do baru, kde čepují jen Budweiser, Carlsberg a Coors Lite, a zeptali se na session pivo, pravděpodobně byste se setkali s nechápavými pohledy.
„Slova ‚Session IPA‘ existují jen proto, že spousta věcí není session. Ale když žijete ve světě, kde je všechno Carling, Strongbow a Guinness, všechno je sessionable,“ říká Rylance. „Proč byste si sakra dávali sedmiprocentní pivo?“
Jak bude řemeslné pivo pokračovat ve svém často matoucím růstu, dočkáme se nárůstu session double IPA? „To je blbost,“ směje se Rylance. „Jo, to je blbost. Ale je to zajímavá myšlenka, ne?“
I samotný pojem session se mění, i když pomalu. S růstem moderní pivní kultury se vyvíjí i postoj k pití, a tak se vyvíjí i představa o session.
„Session“ už není o tom, že si každý objedná stejnou rundu 4 až 5procentního ležáku pro všechny ve skupině,“ říká Chris Hannaway, zakladatel a generální ředitel pivovaru Infinite Session, který nepije alkohol. „Nyní existuje svět výběru a lidé mohou střídavě pít piva s obsahem 0 až 14 procent a jet takovým tempem, na jaké mají v daném kole, večeru, týdnu nebo kdykoli jindy chuť.“