Apalačská stezka je jednou z nejznámějších dálkových tras na světě – a také jednou z nejsociálnějších. A.T. sdružuje lidi různého věku, původu, společenských kruhů, náboženského vyznání a politického přesvědčení. Překvapivé je, že většina z nich spolu skutečně vychází. Společně jedí, vyměňují si historky ze stezky a někdy dokonce spí pár centimetrů od sebe, když jsou přístřešky přeplněné. Toto bezprostřední společenství je možné – ne-li nevyhnutelné – díky 254 přístřeškům podél stezky.
Přístřešky jsou hlavními shromaždišti na Apalačské stezce. Jedná se o třístranné dřevěné přístřešky, které se pohybují od chatrčí až po vyloženě honosné. Přístřešky na A.T. poskytují útočiště při nepříznivém počasí, vyčerpaným turistům poskytují místo na spaní, aniž by museli stavět stany, a jsou oblíbeným místem, kde si jednodenní turisté mohou dát svačinu. Tyto přístřešky jsou obvykle vybaveny ohništěm, piknikovým stolem a háky nebo lany pro zavěšení jídla na noc. Většinou jsou vhodně umístěny vedle zdroje vody a většinou jsou vybaveny zábavným zařízením známým jako trail register. Tento turistický deník přináší sbírku poutavých a poučných vyprávění desítek předchozích návštěvníků.
Když se thru-hikers zamýšlejí nad svou 2 178 mil dlouhou cestou, některé z jejich nejživějších, nejzajímavějších, nejděsivějších a nejpovzbudivějších vzpomínek pocházejí právě z cesty pod střechou intimního přístřešku. Vzpomínám si na první noc svého putování v roce 2005. Venku mrzlo a přístřešek, ve kterém jsem přenocoval, byl narvaný k prasknutí. Uprostřed noci se mladík chrápající vedle mě ve spánku převrátil a přistál na mně. Zůstal tam několik dalších hodin a já jsem byl vlastně vděčný za dodatečné tělesné teplo. O týden později mi celou noc nedalo spát chrápání turisty s motorovou pilou uvnitř přístřešku. A tady je ten kámen úrazu – ve skutečnosti jsem stanoval dvacet metrů od něj. Nedokážu si představit, jaké by to bylo spát vedle toho člověka. Dřevěná prkna musela vibrovat.
Začátkem dubna jsem byl ubytovaný v útulně Tri-Corner Knob v národním parku Great Smoky Mountains. Stavba se nachází ve výšce téměř 6 000 stop nad mořem a 18 mil od nejbližšího silničního přechodu A.T.. Druhý den ráno jsem se probudil a posadil se s návalem strachu a adrenalinu, když jsem uviděl, že venku zuří sněhová bouře. Naštěstí jsem se dočkal dalšího přístřešku v nižší nadmořské výšce s menším množstvím sněhu na zemi. O několik nocí později jsem spal v přístřešku No Business Knob, když mi jediní dva další obyvatelé svým obscénním PDA dávali najevo, že se cítím krajně nepatřičně. Řekněme, že na stupnici náklonnosti od držení se za ruce po filmy pro dospělé se přiblížili spíše k tomu druhému.
Jednu z nejděsivějších nocí na stezce jsem prožil v chatrči poblíž Damascusu ve státě Va., kde se moji spoluobyvatelé rozhodli sdílet duchařské historky a příběhy o vraždách A.T. jako pohádky na dobrou noc. Jeden z turistů se rozhodl opakovat stále stejnou větu: „Ne, vážně, právě tady byla zabita mladá turistka, která cestovala sama“. Tak to je citlivka, kamaráde.
Tolerovat historky o stezce a senzační trampské pověsti však bylo mnohem lepší než strávit noc sám v přístřešku. Když jsem strávil noc sám, tehdy mě ovládla mysl a celou noc jsem se obával, jestli mě nenajde medvěd – nebo jestli se uprostřed noci neobjeví jiný turista.
Nikdy jsem v přístřešcích nebyl opravdu sám. Společnost mi vždycky dělala spousta myší. Často jsem je slyšel, jak se prohánějí po trámech, a občas jsem je viděl běhat po prknech na podlaze. Jednou se mi dokonce dostaly do tašky s jídlem, která byla zavěšená pod stříškou přístřešku, ale to bylo lepší než to, co se stalo mému kamarádovi ze stezky. Po obzvlášť lepkavé večeři z arašídového másla a medu šel můj parťák na túru spát a uprostřed noci ho probudila ostrá bolest a zuby malého šedého hlodavce, který se mu přisál na prst.
Úkryty – přes všechny jejich pády, špinavá tvrdá prkna a nepředvídatelné obyvatele – jsou stále jednou z nejlepších částí Appalačské stezky. Jsou součástí vize a historie stezky od jejího dokončení v roce 1937. Mnohé z těchto přístřešků totiž nyní odpočívají v oblastech divočiny, které nepovolují formální stavby, ale protože stavby často předcházely vyhlášení divočiny, jsou vyňaty a mohou zůstat zachovány. Některé z nejstarších přístřešků postavil Civilian Conservation Corps a jejich konstrukci tvořily trámy z amerického kaštanu. Většina z nich splňuje podmínky pro zařazení do Národního registru historických míst.
Úkryty snižují dopad turistů na životní prostředí tím, že nabízejí jiné místo k odpočinku než bujný les vedle stezky. Od přístřešku obvykle vede také dobře vymezená stezka ke společnému záchodku zvanému priváty. A pokud záchodek nebo stezku vedoucí k němu hned neuvidíte, sledujte svůj nos a pravděpodobně ho najdete. Záchody sice nevoní a spaní po větru může být nepříjemným zážitkem, ale podstatně omezují výskyt květin TP a „překvapení“ v okolí tábořišť.
Odpočívadla také poskytují bezpečné útočiště při nepředvídatelných úderech počasí – doslova jsou jedním z nejlepších míst, kde se můžete schovat při elektrické bouři. Kromě toho, že přístřešky poskytují útočiště a snižují vliv člověka na stezku, však také podporují výměnu názorů. Turisté přecházející v opačných směrech si budou vyprávět příběhy o náročných výstupech, nádherných výhledech, vyschlých pramenech, aktivních včelách a bufetech „all you can eat“ v nadcházejícím městě. Diskuse u přístřešků na stezkách však často sahají hlouběji než k detailům o turistice. Manželství, přátelství a obchodní dohody, to vše se zrodilo na základě rozhovorů u přístřešků na stezkách. Z neznámých lidí se stávají přátelé a uzavřené mysli se začínají otevírat, protože v útulku Appalačské stezky uslyšíte, jaké to je skutečně kráčet v botách někoho jiného.
10 nezapomenutelných přístřešků:
Krvavá hora
Krvavá hora, která se nachází ve výšce 4 458 metrů nad mořem, může mít své jméno podle divoké bitvy mezi místními národy Creeků a Cherokeeů nebo podle jasně červeného lišejníku a barevných rododendronů, které horu zdobí. Přístřešek Blood Mountain Shelter se nachází přímo na vrcholu hory a je nejvýše položeným přístřeškem A.T. v Georgii. Původní stavba byla postavena ze skály v roce 1934. Je to jeden z nejstarších přístřešků na stezce. V posledních měsících prošla stavba nezbytným faceliftem a už na ní není vidět její stáří tak jako kdysi. Jedna věc se však nezměnila, a to úžasný výhled z přístřešku.
Fontana Dam Shelter (aka The Fontana Hilton)
Přístřešek „Fontana Hilton“, který se nachází poblíž nejvýše položené přehrady na východ od Skalistých hor a nedaleko hranice národního parku Great Smoky Mountains, odhaluje úžasný výhled na jezero Fontana Lake a okolní vrcholy. Odkaz této stavby však není spojen ani tak s polohou, jako spíše s vysoce ceněným vybavením. Turisté, kteří se u tohoto útulku ubytují, mohou využít teplé sprchy a tekoucí vodu, které jsou k dispozici v návštěvnickém centru, a sezónní kyvadlovou dopravu do vesnice Fontana Village pro jídlo a zásoby.
Tri-Corner Knob
Útulna Tri-Corner Knob Shelter se nachází vysoko na hřebeni v národním parku Great Smoky Mountains. Toto opěrné místo se nachází přibližně 16 mil od Davenport Gap i Newfound Gap. Díky své poloze je tato stavba poctěna titulem přístřešku, který se nachází nejdále od silnice. Buďte však připraveni: díky vysoké nadmořské výšce je tento přístřešek obzvláště náchylný k pozdně jarním sněhovým bouřím.
Roan High Knob
Na vrcholu Roan Mountain jsou celoročně Vánoce. Sladká vůně balzámů a jedlí, které korunují tuto horu, naplňuje vzduch příjemnou sváteční vůní. Nachází se ve výšce 6 285 metrů nad mořem a je to nejvýše položený přístřešek na celé Apalačské stezce. Ekosystém a klima na tomto přístřešku jsou v jižních Apalačských horách vzácné a turistům směřujícím na jih budou připomínat vrcholy v New Hampshire a Maine.
Thomas Knob
Pokud na tomto přístřešku přenocujete, můžete se setkat s velkým hladovým zvířetem – ale medvěd to pravděpodobně nebude. Útulek Thomas Knob, postavený na okraji státního parku Grayson Highlands, je často navštěvován sousedními divokými poníky. Tito kopytníci si oblíbili potravu pro turisty. Jsou to však divoká zvířata a je třeba je pozorovat a respektovat – ne krmit. Pokud máte problém udržet se na uzdě i se svačinou, vezměte si s sebou tašku s jídlem a vydejte se na procházku na nedaleký svah hory Mount Rogers, nejvyšší hory ve Virginii.
Partnerský přístřešek
Turisté vědí, že veřejné toalety s tekoucí vodou si nemají nechat ujít. Když zaměstnance a hosty návštěvnického centra Národní rekreační oblasti Mount Rogers konečně přestalo bavit vidět turisty, jak se koupou papírovými ručníky a znečišťují čisté zázemí návštěvnického centra, rozhodli se vybudovat turistům vlastní přístřešek a toaletu s tekoucí vodou. Přístřešek Partnership Shelter je známý svými prostornými příbytky, tekoucí vodou a možností objednat si donášku pizzy z nedalekého Marionu ve státě Va. Pokud však hledáte samotu, poohlédněte se jinde. Luxus tohoto útulku a jeho blízkost k VA 16 z něj dělají oblíbené místo partyzánů.
Punchbowl Mountain Shelter
V roce 1891 se ztratil čtyřletý chlapec Ottie Cline Powell, když sbíral dříví pro svou školu. O šest měsíců později bylo tělo malého Ottieho nalezeno ve vzdálenosti sedmi mil nedaleko vrcholu hory Bluff Mountain. Jedním z důvodů, proč nalezení chlapcova těla trvalo tak dlouho, bylo to, že pátrací týmy si nedokázaly představit, že by malý chlapec mohl zdolat tak obtížnou a vzdálenou horu. Přestože tato stavba v době Ottieho zmizení neexistovala, několik turistů, kteří pobývali v nedalekém útulku Punchbowl Mountain Shelter, vypovědělo, že se uprostřed noci probudili a uviděli malého chlapce oblečeného v koloniálním oblečení a plačícího.
Brown Mountain Creek Shelter
Tento přístřešek se nachází podél historického potoka Brown Mountain Creek poblíž pozůstatků malé vesnice z 19. století, kterou obývali osvobození Afroameričané. Osvobození se živili pěstováním tabáku a kukuřice a provozováním mlýna podél potoka. Potomci zůstali v této oblasti po celou první polovinu dvacátého století. Kvůli hustému podrostu na konci jara a v létě je obtížnější rozluštit pozůstatky této osady, ale v zimě je možné si prohlédnout kamenné ruiny mlýna a zbytky zemědělských teras zabudovaných do svahu, které kdysi tvořily tuto živou komunitu.
Toms Run Shelters
Prvních 80 mil stezky v Pensylvánii patří k nejkrásnějším a nejrovnějším milám na 2181 mil dlouhé trase. Uprostřed tohoto malebného úseku se nacházejí dva přístřešky Toms Run Shelters pro unavené turisty. Je vzácné, aby se na stejném místě nacházely dva přístřešky. Dvojitý přístřešek zabraňuje přelidnění a zachovává pocit divočiny v zázemí. Tyto dva přístřešky jsou také velmi blízko stále se měnícího bodu v polovině stezky.
Pa. 501 Shelter
Jedním z mála přístřešků na Apalačské stezce, který je plně uzavřený, je příjemný odpočinek uprostřed kilometrů kamenitého běhu uprostřed Pensylvánie. Tato budova má nejen čtyři stěny, ale také střešní okno – které může během elektrické bouře poskytnout nezapomenutelnou podívanou. Tento přístřešek, který si při koupi pozemku ponechaly organizace Appalachian Trail Conservancy a National Park Service, je také vybaven správcem a sprchou na solární pohon.
Etiketa přístřešků
Podle organizace Appalachian Trail Conservancy
– Přístřešky se obsazují podle pořadí příchozích, dokud není přístřešek plný – takže žádné šetření míst pro vaše pomalejší partnery na túře.
– Přístřešky nejsou určeny pro velké skupiny – vedoucí oddílů berte na vědomí.
– Neřežte stromy ani větve na palivové dříví a neničte zařízení přístřešků, vynášejte všechny odpadky – dodržujte zásadu Leave No Trace.
– Psy mějte u přístřešku na vodítku a než pustíte Fida dovnitř, zeptejte se ostatních turistů – ano, vím, že váš pes je výjimečný, ale stále to platí i pro vás.
Podle turistů
– Pokud hlasitě chrápete, noste si stan a postavte ho mimo přístřešky. To, že vy můžete spát přes hluk, neznamená, že ostatní budou spát přes hluk.
– Nestavte si stany uvnitř přístřešku. Pokud chcete spát uvnitř stanu, utábořte se venku.
– Nepoužívejte nadměrně alkohol ani drogy. Může to zkazit zážitek ostatním turistům.
– V přístřešku nemluvte mobilem.
– Pokud se chcete líbat se svou drahou polovičkou, pořiďte si stan. A pokud se chystáš spát nahý, zůstaň ve spacáku.
– Nekrm myši (dělá to další myši); nepoužívej pokladnu na stezce jako podpalovač; používej záchod, pokud je k dispozici. Vzdělávejte se v oblasti Leave No Trace a praktikujte to, co jste se naučili.
– Přístřešky mohou vypadat jako supervelká psí bouda, ale pokud váš čtyřnohý přítel nemá schopnost zůstat od soumraku do úsvitu zcela potichu a v klidu, pak spolu v přístřešku nespěte.
Útulkový „creep“
Ano, je možné, že se v útulku vyskytuje creep – a je možné, že útulek bude působit strašidelně – ale „útulek creep“ je něco úplně jiného. Shelter creep označuje dlouhodobý trend budování větších úkrytů s větším vybavením (a často postavených z méně primitivních materiálů). Dobrými příklady přebujelých staveb jsou Fontana Hilton, Partnership Shelter a 501 Shelter. příležitostná sprcha a donáška pizzy jsou pro každého turistu, zejména thru-hikera, zpestřením, ale co kdyby každý přístřešek měl tekoucí vodu, houpačky na verandě, okna, solární světla na stezce pro priváty a přímý přístup k silnici? Co kdyby každý přístřešek pojal 30 lidí nebo měl tu čtvrtou stěnu a dveře? Nesnižují takové přístřešky interakci turisty s přírodou?“
Jeff Marion, profesor na virginské technice, se specializuje na studium rekreačního využití přírodních oblastí. Strávil také mnoho let putováním s batohem, studiem a konzultacemi v oblasti managementu Appalačské stezky. Poukazuje na postupné, ale neúprosné „plížení“ směrem ke stále větším a vybavenějším přístřeškům, které stále více upřednostňují pohodlí před přírodním prostředím. Úzce spolupracoval s organizací Appalachian Trail Conservancy na vytvoření nových směrnic pro přístřešky, které zastavují trend zvětšování přístřešků a podporují používání rustikálních stavebních konstrukcí a materiálů.