Země se hemží životem. Živí tvorové obývají každý kout naší planety, od nejlidnatějších oblastí velkých měst až po nejodlehlejší a neznámější kouty. Vyčíslit počet druhů, které obývají Zemi, je nemožné, a proto existují pouze přibližné odhady. Odborníci tvrdí, že od vzniku planety ji obývalo asi 500 milionů různých druhů a že od té doby všechny kromě 1 % vyhynuly.
V současnosti tedy existuje odhadem 5 milionů druhů. Naprostá většina z nich však zůstává lidem neznámá. Ve skutečnosti jsme dosud katalogizovali pouze necelých 1,5 milionu druhů, především hmyzu, mikroorganismů a mořských živočichů. Vědci se domnívají, že ačkoli dnes známe asi dvě třetiny živočichů žijících na souši, 99 % živočichů žijících na mořském dně zůstává záhadou.
Tato obrovská rozmanitost vysvětluje, proč můžeme na Zemi najít živočichy všech druhů. Běžní smrtelníci znají jen několik z nich, zatímco naprostá většina je nám zcela neznámá, přestože je katalogizována. Ačkoli jsou všichni jedineční a tvoří součást přírodního bohatství, které si zaslouží být chráněno, někteří z těchto živočichů jsou pro nás podivnější než jiní. Na těchto řádcích jsme pro vás připravili 10 nejvzácnějších zvířat na světě:
PEZ PACU
Pochází z Amazonie, dospělí jedinci mohou měřit až 90 cm a vážit kolem 25 kg. Je to ryba velmi ceněná pro svou chuť, a proto byla zavedena i v jiných částech světa. Kromě gastronomických kvalit se však tento druh proslavil i neuvěřitelnou čelní podobností svých zubů s lidskými. Ještě překvapivější je však jeho záliba v kousání do varlat koupajících se, a na Papui-Nové Guineji je dokonce známý jako „řezák koulí“, protože dokáže vykastrovat neopatrné, kteří mu zkříží cestu.
YODA BITTERBIRD
Jedná se o endemický druh Papuy-Nové Guineje, který měří asi 40 cm, i když při rozevření křídel může dosáhnout rozpětí až 1,5 metru. Ačkoli jeho vědecký název je Nyctimene papuanus, je známý jako netopýr Yoda, protože se podobá postavě Yody z Hvězdných válek. Byl objeven teprve v roce 2009 expedicí amerických vědců.
STAR- NOSED BAT
Vědecky známý jako Condylura cristata je druh sorikomorfního savce, který se vyskytuje na severoamerickém kontinentu, zejména na severovýchodním pobřeží Spojených států. Dospělí jedinci jsou dlouzí 15-20 cm, váží 56 g a mají 44 zubů. Charakteristickým znakem tohoto druhu je přítomnost 22 růžových, pohyblivých a ohebných tykadel na konci čenichu. Tyto nástavce mají velkou hmatovou citlivost; ve tmě i mimo ni jsou nezbytné pro chytání červů, hmyzu a korýšů.
RYBA ĎÁBELSKÁ
Její vědecký název je Hydrolycus scomberoides, i když ve skutečnosti je známější jako ďáblík. Toto jméno nese oprávněně, což dokládá jeho mohutný chrup a obrovské ostré zuby. Je to sladkovodní ryba, která žije v tropickém podnebí. Vyskytuje se v povodí Amazonky a může dorůstat délky až 117 cm a váhy necelých 20 kg.
KOČKA SPHYNX
Známá také jako Sphynx, je to plemeno koček, jehož nejvýraznějším znakem je zjevná absence srsti. To však není pravda, protože jejich kůže je ve skutečnosti pokryta vrstvou velmi jemných, krátkých chlupů, které jsou okem i hmatem téměř nepostřehnutelné. Kočky tohoto plemene, které nejsou příliš časté, jsou milé, klidné, přátelské, zvědavé a inteligentní, obvykle dávají přednost klidu a pohodě. Jsou společenské a láskyplné a charakteristicky velmi závislé na svých majitelích.
PEZ MANCHA
S vědeckým názvem Psychrolutes microporos se jedná o jeden z nejvzácnějších a neznámějších objevených druhů. Žije ve velmi hlubokých vodách, takže je velmi obtížné ho najít. Jeho domovem jsou vody u Nového Zélandu a východní Austrálie. Jejich tělo je v podstatě želatinová hmota s hustotou o něco menší než voda, což jim umožňuje vznášet se nad mořským dnem prakticky bez energetických výdajů.
AJOLOTE
Jedná se o obojživelníka pocházejícího z Mexika, jehož přirozené prostředí je omezeno výhradně na jezera v okolí Mexico City. Zavlečení nepůvodních druhů a především jeho nadměrné využívání vedlo k jeho ohrožení. Jeho intenzivní odchyt byl vyvolán přesvědčením, že má vlastnosti pro léčbu respiračních onemocnění, což vedlo k vypracování sirupů z ajolote v tradiční mexické medicíně.
Birgus latro
Přes svůj vzhled je tzv. birgus latro naprosto neškodný živočišný druh. Je to druh kraba poustevníka, jehož hlavní schopností je otevírat kokosové ořechy díky silným klepetům a živit se jejich obsahem. Další jeho zajímavou zálibou je krást lesklé předměty, což obyvatelé oblastí, kde žije, tedy v Indickém oceánu a západním Pacifiku, dobře vědí. Může dorůstat délky kolem půl metru a vážit více než 4 kg.
Žralok leguánovitý
Žralok leguánovitý (Chlamydoselachus anguineus), známý také pod názvem žralok řasnatý, obývá Atlantský a Tichý oceán, obvykle v hlubokomořských oblastech. Je ohrožen kvůli nízké míře rozmnožování a má prehistorické vlastnosti, kvůli kterým ho někteří považují za „živoucí fosilii“. Může dosahovat délky až 4 metrů a vyznačuje se tím, že kořist chytá ohnutím těla a výpadem vpřed jako had.
AYE-AYE
Ačkoli by se jeho vzhled dal zaměnit za jakýsi druh gremlina, pravdou je, že tento druh, vědecky známý jako Daubentonia madagascarensis, nemá nic ze zlé povahy mytologických postav. V lidové kultuře Madagaskaru, kde žije, se však říká, že pokud aye-aye ukáže na člověka prostředníček, který je delší a tenčí než ostatní, náhle zemře. Tento strepsirhinní primát, příbuzný lemurům, je ohroženým druhem, kterého zbývá už jen asi 2 500 exemplářů.