Po skončení druhé světové války, s uvolněnějším politickým a společenským klimatem, bylo provedeno několik studií o klasifikaci různých forem vlády. Historici a politologové se intenzivně zabývají konceptualizací a definicí diktatury jako formy vlády. Nakonec se dospělo k závěru, že diktatura je forma vlády, v níž je absolutní moc soustředěna v rukou vůdce (obvykle označovaného jako diktátor) nebo „malé kliky“ či „vládní organizace“ a jejímž cílem je odstranění politického pluralismu a občanské mobilizace. Na druhou stranu demokracie, která bývá přirovnávána k pojmu diktatura, je definována jako forma vlády, kde svrchovanost náleží lidu a vládci jsou vybíráni prostřednictvím konkurenčních voleb.
Novou formou vlády, která ve 20. století zahájila novou politickou éru a která bývá spojována s pojmem diktatura, je totalitarismus. Pro tuto formu vlády je charakteristická přítomnost jediné politické strany a konkrétněji mocného vůdce, který si vynucuje osobní a politickou prominenci. K udržení moci přispívají dva základní aspekty: stálá spolupráce mezi vládou a policií a vysoce rozvinutá ideologie. Vláda zde má „naprostou kontrolu nad masovou komunikací a sociálními a ekonomickými organizacemi“. Podle Hannah Arendtové je totalitarismus novou a extrémní formou diktatury složené z „izolovaných a atomizovaných jedinců“. Dále tvrdila, že ideologie hraje významnou roli při určování toho, jak by měla být celá společnost organizována. Podle politologa Juana Linze spočívá rozdíl mezi autoritářským a totalitním režimem v tom, že zatímco autoritářský režim usiluje o potlačení politiky a politické mobilizace, totalitarismus usiluje o kontrolu politiky a politické mobilizace.
Jedna z nejnovějších klasifikací diktatur, kterou formulovala Barbara Geddesová, však nutně neoznačuje totalitarismus jako formu diktatury. Její studie se zaměřila na to, jak vztahy elit a elitních vůdců ovlivňují autoritářskou politiku. Geddesova typologie identifikuje klíčové instituce, které strukturují politiku elit v diktaturách (tj. strany a armády). Studie vychází a přímo souvisí s faktory, jako jsou: jednoduchost kategorizace, nadnárodní použitelnost, důraz na elity a vůdce a začlenění institucí (stran a armád) jako klíčových pro utváření politiky. Podle Barbary Geddes lze diktátorskou vládu rozdělit do pěti typologií: vojenská diktatura, diktatura jedné strany, personalistická diktatura, monarchická diktatura, hybridní diktatura.
Vojenské diktaturyEdit
Vojenské diktatury jsou režimy, v nichž skupina důstojníků drží moc, určuje, kdo povede zemi, a má vliv na politiku. Vysoce postavené elity a vůdce jsou členy vojenské diktatury. Vojenské diktatury se vyznačují profesionalizovanou vojenskou vládou jako institucí. Ve vojenských režimech se elity označují jako členové junty; obvykle se jedná o vyšší velitele (a často i další vysoce postavené důstojníky) v armádě.
Diktatury jedné stranyEdit
Diktatury jedné strany jsou režimy, v nichž politice dominuje jedna strana. V diktaturách jedné strany má jediná strana přístup k politickým funkcím a kontrolu nad politikou. Ostatní strany mohou legálně existovat, soutěžit ve volbách, a dokonce i obsazovat zákonodárná křesla, ale skutečnou politickou moc má dominantní strana. V diktaturách jedné strany jsou stranické elity obvykle členy řídícího orgánu strany, někdy nazývaného ústřední výbor nebo politbyro. Tato skupina osob kontroluje výběr stranických funkcionářů a „organizuje rozdělování výhod stoupencům a mobilizuje občany, aby volili a vyjadřovali podporu stranickým vůdcům“.
Personalistické diktaturyEdit
Personalistické diktatury jsou režimy, v nichž je veškerá moc v rukou jediné osoby. Personalistické diktatury se od ostatních forem diktatur liší přístupem ke klíčovým politickým pozicím, dalšími plody úřadu a mnohem více závisí na uvážení personalistického diktátora. Personalističtí diktátoři mohou být příslušníky ozbrojených sil nebo vůdci politických stran. Armáda ani strana však nemají moc nezávislou na diktátorovi. V personalistických diktaturách se elitní sbor obvykle skládá z blízkých přátel nebo příbuzných diktátora. Tyto osoby jsou obvykle do svých funkcí vybírány diktátorem.
Monarchické diktaturyEdit
Monarchické diktatury jsou režimy, v nichž „osoba královského původu zdědila úřad hlavy státu v souladu s přijatou praxí nebo ústavou“. Režimy nejsou považovány za diktatury, pokud je role panovníka převážně ceremoniální. Aby bylo možné režim za takový označit, musí panovník vykonávat skutečnou politickou moc. Elitami v monarchiích jsou obvykle členové královské rodiny.
Hybridní diktaturyUpravit
Hybridní diktatury jsou režimy, které kombinují vlastnosti personalistických, stranických a vojenských diktatur. Pokud mají režimy společné znaky všech tří forem diktatur, označují se jako trojí hrozba. Nejčastějšími formami hybridních diktatur jsou personalistické/jednostranické hybridy a personalistické/vojenské hybridy.