První chybou, které se lidé v souvislosti s Dougem Engelbartem dopouštějí, je, že si ho pletou s počítačovým vědcem. Není to počítačový vědec, ale vystudovaný inženýr a vynálezce z vlastního rozhodnutí. Jeho četné technologické inovace (včetně počítačové myši, hypertextu a rozhraní s rozdělenou obrazovkou) měly zásadní význam pro rozvoj osobních počítačů a internetu. Jeho práce pomohla změnit způsob práce s počítači – ze specializovaných strojů, které mohli používat pouze vyškolení technici, se stalo médium navržené tak, aby zvyšovalo inteligenci uživatelů a podporovalo jejich spolupráci. V každém textu, přednášce na konferenci a mediálním vystoupení za posledních padesát let tento tvrdohlavý muž, tento nadějný muž, neustále opakoval totéž:
Jelikož jsou lidské záležitosti stále složitější a naléhavější, dlouhodobé řešení pravděpodobně přijde spíše prostřednictvím vývoje výkonnějších nástrojů pro řešení problémů než prostřednictvím dílčích řešení konkrétních problémů.
Snaha řešit tyto stále složitější/naléhavější problémy pomocí počítačového hardwaru a softwaru byla příběhem profesního života Douglase Engelbarta, jeho „křížovou výpravou“.
Douglas C. Engelbart se narodil v Portlandu ve státě Oregon v roce 1925 jako druhé ze tří dětí manželů skandinávského a německého původu. Jeho otec byl elektroinženýr, který až do své smrti (když bylo Douglasovi devět let) vlastnil obchod s rádii. V roce 1942 dokončil střední školu a pokračoval ve studiu elektrotechniky na Oregonské státní univerzitě, kde se vyučil radarovým technikem, než byl v roce 1944 povolán do armády. Radarový výcvik se ukázal jako stěžejní pro jeho další kariéru a v jeho mladé mysli nejprve vyvolal naprostou fascinaci. V letech 1944 až 1946 sloužil u námořnictva a rok byl umístěn na filipínské námořní hranici v Manilském zálivu. Během tohoto roku si přečetl článek Vannevara Bushe As We May Think – zásadní vliv na jeho pozdější tvorbu. Po válce se vrátil na univerzitu v Corvallisu ve státě Oregon, aby dokončil studium elektrotechniky. Promoval v roce 1948 a poté přijal práci v Kalifornii v Amesově výzkumném středisku námořnictva, kde zůstal tři roky.
K rozhodnutí Douglase Engelbarta zapojit se do počítačového výzkumu došlo složitým krokem, který zahrnoval většinu aspektů jeho osobního i profesního života. Engelbart se ztotožňuje se specifickou americkou generací, dětmi deprese – generací narozenou v nepříznivých podmínkách, která dospěla během druhé světové války. Válka zanechala tyto děti v paradoxní situaci, kdy věda a technologie byly klíčem k pyrrickému vítězství a kdy idealistické otevření nové éry bylo plné nadějí i obav, včetně morální povinnosti zabránit tomu, aby se podobné události někdy opakovaly. Tato paradoxní situace znamenala specifický způsob, jak se s ohledem na ambivalentní pocity a cíle situovat k obecnému dobru lidstva, což nejlépe vyjadřovala Engelbartova vojensko-náboženská metafora jeho křížové výpravy za zvětšení lidského intelektu.
Engelbart se rozhodl pro postgraduální studium na Berkeley, kde v roce 1955 získal doktorát z elektrotechniky (jeho školitelem byl John Woodyard). Tento titul na Berkeley posílil jeho odhodlání ke křížovému tažení, ale neposkytl mu, alespoň ne přímo, prostředky k výzkumu a realizaci jeho myšlenek. Rozhodl se založit společnost Digital Techniques, aby využil své doktorandské práce o plynových výbojových zařízeních. Tato zkušenost netrvala dlouho, protože Digital Techniques v roce 1957 ukončila činnost poté, co hodnotící zpráva týmu odborníků dospěla k závěru, že polovodičová zařízení jejich projekt brzy odsoudí k zániku.
Engelbart nastoupil v létě 1957 do Stanford Research Institute (SRI, nyní Stanford Research International). SRI mu poskytl prostředí nejvhodnější pro realizaci jeho Výzkumného centra pro rozšiřování lidského intelektu (Research Center for the Augmentation of Human Intellect, ARC), které se brzy stalo zdrojem mnoha zásadních hardwarových a softwarových inovací, jako jsou: myš, integrovaná elektronická pošta, editace displeje, okna, editace napříč soubory, zpracování myšlenek/výstupů, hypermédia, telekonference na sdílené obrazovce, publikování online a groupware – vše integrované do jejich systému oN-Line System (dále NLS). Systém NLS, který byl poprvé předveden na slavné demonstraci Mother of All Demos v květnu 1968 v San Franciscu, byl navržen tak, aby umožnil počítačem podporovanou spolupráci (CSCW), což je oblast, kterou v podstatě vytvořil.
Engelbartova strategická vize začala rozpoznáním hlavního důvodu, proč některé rozsáhlé problémy stále unikají nejlepšímu úsilí lidstva. Jeho princip radikální změny měřítka tvrdí, že jak se komplexní systém zvětšuje, mění se nejen jeho velikost, ale také jeho vlastnosti. Tento princip, ve skutečnosti jeden ze tří základních zákonů Hegelovy dialektiky, se zdá být v rozporu s názorem zdravého rozumu, že rozsáhlé systémy lze redukovat na menší části bez ztráty kvalit. I když Engelbart věděl, že počítač je jen dalším artefaktem v době, kdy více techniky nemusí být nutně řešením, věděl také, že tento konkrétní jazykový artefakt nabízí neobvyklé vlastnosti. Chápal, že počítač otevírá kognitivní sféru více dimenzím než obvyklým třem a umožňuje nelineární myšlení. Ale hlavně byl nesmírně rychlý; dokázal bleskurychle počítat, zobrazovat a pomáhat organizovat myšlenky. Uvědomil si, že zavedení počítače jako výkonného pomocníka lidského intelektu může změnit kvantitativní změnu ve změnu kvalitativní. Tváří v tvář mnoha příliš naléhavým a složitým problémům by se malá nepružná lidská mysl mohla s rozšířením o počítač postavit výzvě. A co je nejdůležitější, tento základní princip jeho filozofie nakonec hrál v lidském systému stejně důležitou roli jako v systému nástrojů.
O existenci kritického množství augmentovaných lidí nezbytného k nastartování, a tedy augmentaci celého druhu, Engelbart nepochyboval. To v podstatě znamená jeho pojetí koevoluce mezi člověkem a počítačem, systémem nástrojů a lidským systémem. Lidské bytosti potřebují metodiku a výcvik, které organizují jejich úsilí na úrovních měřítka, které jsou přiměřené problémům, jež se snaží řešit. Takovou metodou je jeho augmentace intelektu. Tato metoda poskytuje design informačních technologií zaměřený na člověka, který stojí v protikladu k běžnému automatizačnímu přístupu k technologiím. V automatizačním přístupu slouží technologie k nahrazení lidského úsilí, čímž šetří čas a uvolňuje uživatele, aby se mohli soustředit na důležitější záležitosti. Automatizace, stejně jako umělá inteligence, nemění základní schopnosti lidských uživatelů. Naproti tomu Engelbartova augmentace intelektu poskytuje model technologie, která je záměrně navržena tak, aby se lidské schopnosti v reakci na její používání zvýšily.
Vynikajícím příkladem augmentace intelektu je počítačová myš (patent USA č. 3 541 541). Před Engelbartovým indikátorem polohy x-y se počítačový vstup zadával jako symboly prostřednictvím klávesnice nebo děrných štítků. Myš umožňuje přímou manipulaci s prvky v počítačovém prostředí a překračuje tak fyzickou hranici mezi člověkem a počítačem. Rozhraní se tak stává spíše prodloužením lidské činnosti než prostředníkem mezi člověkem a strojem. Rozšiřuje nebo rozšiřuje velmi základní lidskou schopnost, dvourozměrný pohyb rukou, o schopnost manipulovat s digitálními médii. Všechny Engelbartovy snahy směřují k rozšíření lidských schopností v kombinaci s technologickými inovacemi. Výsledkem nejsou pouze lidé, kteří mají díky stroji méně práce (automatizace), ale lidé, kteří mají schopnosti, které díky stroji mohou dělat více (augmentace).
Engelbart upadl po roce 1976 v důsledku různých neštěstí a nepochopení do relativního zapomnění. Několik Engelbartových nejlepších výzkumníků se mu odcizilo a opustilo jeho organizaci, když v roce 1970 vznikl Xerox PARC. Mansfieldův dodatek, konec války ve Vietnamu a konec projektu Apollo snížily jeho financování ze strany ARPA a NASA. Vedení SRI, které nechápalo, čeho se snažil dosáhnout, ho v roce 1976 propustilo. V roce 1978 koupila NLS společnost Tymshare, zaměstnala ho jako vedoucího vědeckého pracovníka a nabízela komerční služby založené na NLS. Engelbart se brzy ocitl na okraji společnosti a byl odsunut do neznáma – provozní zájmy nahradily jeho touhu po dalším výzkumu. Různí vedoucí pracovníci společností Tymshare a McDonnell Douglas (která Tymshare převzala v roce 1982) projevili zájem o jeho nápady, ale nikdy nevyčlenili finanční prostředky ani lidi na jejich další rozvoj. Společnost McDonnell Douglas opustil v roce 1986.
Od poloviny 90. let 20. století byl zásadní význam Engelbartova přínosu oceněn několika významnými cenami a oceněními: V roce 1996 mu byla udělena pamětní cena Jurije Rubinského, v roce 1997 Lemelson-MIT Prize, největší samostatná cena za vynálezy a inovace na světě, a Turingova cena. V roce 1999 uspořádal Paul Saffo z Institutu pro budoucnost velké sympozium v Memorial Auditorium Stanfordovy univerzity na počest Engelbarta a jeho myšlenek. V prosinci 2000 mu byla udělena americká Národní technologická medaile a v roce 2001 obdržel Lovelaceovu medaili Britské počítačové společnosti.
Do své smrti v roce 2013 působil jako emeritní ředitel Douglas Engelbart Institute (dříve Bootstrap Institute), který založil v roce 1988 se svou dcerou Christinou Engelbartovou. Sídlí ve Fremontu v Kalifornii a propaguje nejnovější zdokonalení jeho filozofie, koncepci kolektivního IQ a vývoj toho, co nazýval Otevřené hyperdokumentové systémy (OHS), a HyperScope, podmnožiny OHS.
Další odkazy
Douglas Engelbart Institute: http://dougengelbart.org/
Stanford University MouseSite: http://sloan.stanford.edu/MouseSite/MouseSitePg1.html
Video s ukázkou z roku 1968: http://www.archive.org/details/XD301_69ASISconfPres_Reel1
Autor: Thierry Bardini