Dril se vyskytuje pouze ve státě Cross River v Nigérii, v jihozápadním Kamerunu (jižně od řeky Sanaga) a na ostrově Bioko, který je součástí Rovníkové Guineje, v prostředí deštných pralesů. Celý jejich světový areál je menší než 40 000 km2.
Drillové patří mezi nejohroženější savce Afriky a IUCN je řadí na seznam s nejvyšší prioritou ochrany ze všech afrických primátů. Početní stavy drilů ve všech známých oblastech výskytu již několik desetiletí klesají v důsledku nelegálního komerčního lovu, ničení biotopů a lidského rozvoje; ve volné přírodě může zbývat až 3 000 drilů, přičemž nejvyšší odhad populace je pouhých 8 000 jedinců. Celkem 174 drilů získaných z nelegálního odchytu se nachází v poloprovozu v centru pro rehabilitaci a chov drilů v Nigérii, kde byla zaznamenána vysoká úspěšnost chovu, a asi 40 drilů v dalších zoologických zahradách na mezinárodní úrovni.
Některé autority uznávají dva poddruhy drilů, jiné je však nepovažují za odlišné:
- Dril pevninský, Mandrillus leucophaeus leucophaeus
- Dril bioko, Mandrillus leucophaeus poensis
Jejich nejbližším příbuzným je mandril (Mandrillus sphinx), který se vyskytuje od jižního Kamerunu přes pevninskou Rovníkovou Guineu (Rio Muni), Gabon a do Konga. Oba druhy jsou alopatrické přes řeku Sanaga.