Od Dr. Harolda Willise
Významným vývojem v zemědělství v posledním desetiletí je geneticky modifikovaná (GM) sója. Od roku 1996, kdy byla uvedena na trh a propagována společností Monsanto, byla její první GM odrůda Roundup Ready přijata většinou amerických pěstitelů a nyní se pěstuje na 90 % amerických sójových ploch. Je odolná vůči univerzálnímu herbicidu glyfosátu (obchodní název Roundup, vyrobený společností Monsanto).
Geneticky modifikované organismy vznikají pomocí high-tech metod vložením jednoho nebo více genů z jednoho druhu (rostliny, zvířete nebo mikroba) do jiného druhu (v tomto případě sóji). U plodin jsou vložené geny obvykle takové, které geneticky modifikované odrůdě dodávají odolnost vůči herbicidům nebo škůdcům, takže podle marketingového humbuku může zemědělec používat méně herbicidů nebo insekticidů, což přináší úsporu nákladů a menší znečištění životního prostředí. Propagátoři GM plodin tvrdí, že tato technologie je zcela bezpečná – bezpečná jako potravina a bezpečná pro Zemi.
Ve skutečnosti se tak skvěle neosvědčily a nyní jsou po celém světě předmětem soudních procesů kvůli tomu, jak spolu s pesticidy, na nichž jsou závislé, působí na ničení ekosystémů. Nemluvě o tom, že průzkumy na farmách využívajících geneticky modifikované organismy zjistily buď velmi mírné snížení používání herbicidů/pesticidů, nebo v případě geneticky modifikované sóji výrazně vyšší používání herbicidů.
Další velkou obavou je, že geny odolné vůči herbicidům a/nebo pesticidům se mohou přenést na plevel nebo škůdce, čímž vznikne „superplevel“ nebo „superškůdce“. K několika takovým případům již došlo. Ukázalo se, že pyl geneticky modifikovaných plodin se může šířit mnohem dále, než se očekávalo, a může infikovat geneticky nemodifikované druhy.
Ještě horší je, že testy zkrmování geneticky modifikovaných potravin laboratorním a hospodářským zvířatům zjistily vážné zdravotní problémy, včetně ochromení imunitního systému, předrakovinného růstu buněk, poškození jater, abnormálního vývoje některých tělesných orgánů, sterility a předčasné smrti. Přesto se sója používá v takové míře v krmivech pro zvířata i v tisících zpracovaných lidských potravinách, že musíme vážně pochybovat o rozumnosti pěstování geneticky modifikovaných odrůd. Řada zahraničních zemí si uvědomuje rizika a odmítá dovážet jakékoli GM plodiny.
Předchozí odrůdy GM plodin nedávaly vyšší výnosy než odrůdy geneticky nemodifikované, proto společnost Monsanto nedávno vyvinula „druhou generaci“ GM sóji, nazvanou Roundup Ready 2 yield, která poskytuje o 7-11 % vyšší výnosy. Zatím není komerčně dostupná, ale marketingová kampaň bude nepochybně masivní.
Důkladné zkušenosti trvale udržitelných a ekologických zemědělců ukazují, že pro dosažení vysokých výnosů a produkci kvalitních a výživných potravin není nutné pěstovat high-tech plodiny. Zdravé, vitální rostliny mají málo škůdců a plevel lze často potlačit jen malým množstvím herbicidů nebo vůbec žádnými. Vše se odvíjí od udržování úrodné, zdravé půdy s kyprou strukturou a hojným výskytem užitečných půdních organismů.