Edward Steichen byl klíčovou osobností fotografie dvacátého století, řídil její vývoj jako významný fotograf a vlivný kurátor. Steichen přišel do Spojených států v roce 1881. Než se v roce 1896 pustil do fotografování, maloval a pracoval v litografii a v roce 1899 poprvé vystavoval fotografie na filadelfském salonu. V roce 1900 se Steichen stal naturalizovaným občanem a po vystavování v Chicagském salonu získal podporu od Clarence Whitea, který na něj upozornil Alfreda Stieglitze. Steichen se v letech 1900-1922 s přestávkami věnoval malířské praxi v Paříži, kde se setkal s Rodinem a seznámil se s moderními uměleckými směry, a mohl tak Stieglitzovi radit při výběru výstav. V roce 1901 byl zvolen členem londýnské organizace Linked Ring Brotherhood a v roce 1902 spoluzaložil časopis Photo-Secession a navrhl první obálku časopisu Camera Work, v němž byly jeho práce často publikovány. V New Yorku Steichen pomáhal Stieglitzovi založit Malé galerie Photo-Secession, které se staly známé jako „291“, a v roce 1910 se zúčastnil Mezinárodní výstavy obrazové fotografie v Buffalu. Během první světové války řídil leteckou fotografii pro armádní expediční síly. Krátce poté se zřekl malířství i pozůstatků piktorialismu a přijal modernistický styl. V letech 1923-1938 působil jako hlavní fotograf společnosti Condé Nast a zároveň pracoval na volné noze v oblasti reklamy. V roce 1942 byl Steichen jmenován nadporučíkem a v roce 1945 se stal ředitelem amerického Námořního fotografického institutu; zde dohlížel na bojovou fotografii a uspořádal výstavy Cesta k vítězství a Moc v Pacifiku. V letech 1947-1962 byl ředitelem fotografického oddělení Muzea moderního umění a byl zodpovědný za více než padesát výstav, včetně výstavy The Family of Man z roku 1955, která se stala nejpopulárnější výstavou v dějinách fotografie.
Steichen obdržel bezpočet cen a vyznamenání, včetně rytířského titulu francouzské Čestné legie, čestného členství v Královské fotografické společnosti, medaile za zásluhy, ceny Art Directors Club of New York, ceny U.S. Camera Achievement Award za „Nejvýraznější přínos fotografii jednotlivcem“ (1949) a prezidentské medaile svobody (1963). Významné výstavy jeho díla se konaly v Baltimore Museum of Art, Museum of Modern Art, Bibliothéque Nationale v Paříži, ICP a George Eastman House.
Lisa Soccio
Handy et al. Reflections in a Glass Eye: Díla ze sbírky Mezinárodního centra fotografie, New York: Bulfinch Press in association with International Center of Photography, 1999, s. 228.
.