Šestiletý Dennis Martin a jeho rodina se o víkendu na Den otců 1969 vydali na túru do národního parku Great Smoky Mountains. Několik minut poté, co Dennis zaslechl, jak se s bratrem a kamarády domlouvá, že se pokusí udělat vtípek dospělým, zmizel. Co se stalo s Dennisem Martinem?
Národní park Great Smoky Mountains je nejnavštěvovanějším národním parkem v Americe. Jedním z nejoblíbenějších cílů v rámci Smokies je Cades Cove. Někteří sem přijíždějí, aby projeli 11mílovou smyčkovou silnici a pozorovali divokou zvěř, zastavili se u historických staveb na cestě a na podzim a na jaře si vyfotografovali úchvatnou scenérii.
Někteří navštěvují a na chvíli zůstávají v kempu Cades Cove, který nabízí pěší a cyklistické dobrodružství.
Ať už projíždíte autem, nebo se rozhodnete kempovat, navštívíte Cades Cove, protože je to jedno z nejlepších míst, kde můžete zahlédnout divokou zvěř ve Smokies. Často zde uvidíte jeleny a černé medvědy spolu s kojoty, svišti, krocany a mývaly.
Krása Smokies a láska k Cades Cove každoročně přitahovaly rodinu Martinových z jejich domova v Knoxvillu v Tennessee. Po celé generace se muži z rodiny Martinů vydávali na každoroční víkend ke Dni otců na táboření a pěší túry do Smokies.
13. června 1969 se k Williamu Martinovi a jeho synům , šestiletému Dennisovi a devítiletému Douglasovi, připojil Williamsův otec Clyde, aby se společně vydali na první víkendové dobrodružství Dennise Martina ke Dni otců.
Dobrodružství začali v Cades Cove, kde se vydali na 13 mil dlouhou túru po smyčce Russell to Spence Field.
Táta a děda Martinovi byli na túru zvyklí. Absolvovali ji po celá desetiletí. Devítiletý Douglas ji absolvoval už dříve a Dennis díky svým zkušenostem z rodinných túr držel s rodinou tempo.
Skupina šla po stezce přes Abrams Creek, minula křižovatku Crib Gap Trail a pokračovala do Russell Field.
Martinovi dorazili 13. června večer do tábora v Russell Field, kde se setkali s rodinným přítelem Dr. Carterem Martinem z Huntsville v Alabamě a dvěma syny Dr. Martina. Dr. Martin a skupina Martinů měli společné příjmení, ale mezi těmito Martinovými není žádný příbuzenský vztah.
Brzy ráno 14. června se skupina vydala na devadesátiminutovou túru po Appalačské stezce do Spence Field, oblíbeného místa, kde si lze v červnu prohlédnout horský vavřín. Když skupina dorazila na Spence Field, čekali na ni další členové rodiny.
Po pozdním obědě se Dennis zapojil do hry se svými bratry a dětmi doktora Martina.
Dennisův otec William později popsal malou zápletku, kterou zaslechl, jak chlapci dávají dohromady. William sledoval, jak se chlapci choulí a vtipkují o tom, že poběží na okraj pole, proplíží se kolem a provedou zákeřný útok, aby dospělé překvapili a vyděsili.
Chlapci Dennisovi řekli, že musí jít sám a pryč od nich, protože má na sobě jasně červené tričko. Nechtěli, aby jim ta barva zkazila zákeřný útok.
Bylo to roztomilé a typické dětské spiklenectví v šepotu, který zněl jako jemný křik.
Devítiletý Douglas Martin se spojil s chlapci doktora Martina a vydal se jedním směrem, zatímco malý Dennis se vydal jiným směrem sám, v tom jasně červeném tričku. Dennisův otec William několik minut sledoval, jak Dennis odchází pryč.
Jen o pár minut později, když děti vyskočily ven, aby vyděsily dospělé, si nikdo hned nedělal starosti, že Dennis není s nimi. William Martin viděl Dennise odcházet jiným směrem a předpokládal, že bude hned za ostatními chlapci.
William ani ne za pět minut poznal, že něco není v pořádku. Rodina se rozdělila a začala Dennise volat, ale nikdo se neozýval.
Dennisův otec měl velké obavy, protože Dennis byl tichý, ale když někdo z rodiny zavolal, vždy odpověděl. William a jeho otec Clyde se rozhodli, že se při pátrání po Dennisovi vydají opačným směrem. William zamířil na západ a vydal se po nedaleké Appalačské stezce a cestou volal na Dennise. Prošel úsek dlouhý jednu míli a pak se opět vydal na západ. Vydal se pěšky zpět na Russell Field a pak zase zpět na Spence Field, protože si myslel, že pokud Dennis zabloudil, mohl se vydat po cestě, kterou se rodina vydala dříve během dne.
William Martin se vrátil na Spence Field, sám.
To bylo v roce 1969 uprostřed národního parku. Žádné mobilní telefony ani rychlý způsob, jak si přivolat pomoc. Dennisův dědeček Clyde se vydal pěšky na nejbližší rangerskou stanici v Cades Cove, asi 9 mil po stezce.
Bylo asi 20:30, když Clyde Martin dorazil na rangerskou stanici, aby ohlásil Dennisovo zmizení.
Přibližně v té době se přihnala bouře. Spadly téměř tři centimetry deště, což zkomplikovalo už tak obtížné pátrání po Dennisovi. Byla tma a on se ztratil v oblasti známé svým komplikovaným terénem a potenciálně nebezpečnou divokou zvěří.
Několik rangerů se vydalo prohledat bezprostřední okolí místa, kde byl Dennis naposledy spatřen ve Spence Field, a oznámili dispečinku, že budou pátrat celou noc.
V roce 1969 nebyl pro park stanoven žádný rozsáhlý plán pátracích a záchranných operací. Hlavní strážce národního parku Smoky Moutains Sneddon zorganizoval pátrací skupinu, která si zřídila hlavní tábor ve Spence Field a 15. června brzy ráno zahájila pátrání.
Počáteční pátrací tým tvořilo 30 mužů s 5 vedoucími a 10 dalších posádek po 2-4 mužích. Do 13 hodin se špatně koordinovaná pátrací skupina rozrostla na 240 lidí, přičemž na pomoc se přihlásili skauti spolu se záchrannými oddíly ze severokarolínské strany Smokies, které přivezly džípy, nákladní auta a vrtulníky.
Po celé následující dva týdny přijížděli na místo další a další dobrovolníci, aby se zapojili do pátrání po Dennisi Martinovi. Do pátrání, které nemělo jasné vedení a koordinaci, se mělo zapojit dokonce více než 1400 lidí. Den za dnem přicházeli další lidé, aby se zapojili do pátracího úsilí, aniž by si uvědomovali, že velké množství pátracích týmů pravděpodobně ničí důkazy nebo jakékoli stopy, které by je mohly dovést k Dennisi Martinovi.
Když pátrací a záchranné práce pokračovaly, objevilo se mnoho návrhů a předpovědí, co se Dennisi Martinovi stalo. Návrhy od senzibilů a věštců, kteří se ozvali, aby se pokusili pomoci s pátráním.
Jeden senzibil z Los Angeles se ozval, že chlapce viděl 2,5 míle vlevo od místa, kde ho naposledy viděl jeho otec nebo bratr. Dennis spadl ze strmého terénu a zůstal viset v křoví, ale byl naživu.
Jeden senzibil z New Orleans řekl, že by úřady měly přestat hledat na zemi… a začít pátrat nahoře na stromech a v korunách stromů, aby Dennise našly.
Celkem se ozvaly desítky senzibilů, kteří byli přesvědčeni, že mají odpovědi, které by mohly vést k Dennisovi. Vedoucí týmu sledovali každý telefonát a každý hovor vedl do slepé uličky
Když pátrání překročilo hranici jednoho týdne, byla přizvána FBI, aby vyšetřila, zda Dennisovo zmizení nemůže být únos. Agent FBI Jim Ride vedl vyšetřování pozadí rodiny Martinů, aby zjistil, zda neexistují nějaké informace, které by ukazovaly na to, že Dennise unesl nebo mu ublížil někdo, koho Martinovi znají.
Zjistili, že Martinovi nemají žádné nepřátele. Nikdo spojený s rodinou se nejevil natolik podezřelý, aby ho FBI vyšetřovala. Což vedlo FBI a Martinovy, zpět do Smokies.
Martinovi seděli s úřady a probírali každý detail, který si pamatovali od chvíle, kdy přijeli do národního parku Great Smoky Mountain, až do toho osudného posledního okamžiku, kdy William viděl Dennise odcházet od skupiny, když si hrál se svým bratrem a kamarády.
Martinovi vyprávěli o všem, co se stalo během počátečního pátrání po Dennisovi, v hodinách, než Clyde Martin dorazil na rangerskou stanici. Dennis se ztratil kolem 16:00 a mělo být 20:30, než se Clyde dostal na rangerskou stanici.
Lidé z okolí Spence Field nabídli pomoc při pátrání po Dennisovi, když se rozneslo, že rodina má obavy.
Martinovi si všimli, že některé věci jsou podezřelé, a požádali úřady o prošetření.
Nejprve nejmenovaný muž z Dandridge v Tennessee. Ten tábořil na Spence Field, když se Dennis ztratil, a William Martin, Dennisův otec, řekl strážcům parku, že tenhle pan Neznámý, jak ho popisovali, se na Williama po většinu pátrání tak trochu lepil.
Poté podivným způsobem kontaktovala miamské policejní oddělení neznámá žena, která tvrdila, že má mimosmyslové vnímání, a požádala o rozhovor s Dennisovou matkou. Paní Martinová souhlasila, že zavolá této ženě, která jí řekla, aby si dala pozor na pana Doe z Dandrige v Tennessee. Paní Martinová se policie zeptala, zda pan Doe a paní z Miami nemohou spolupracovat a zda Dennise neunesli? Úřady se tímto návrhem zabývaly, ale neexistuje žádný veřejný záznam o tom, že by to považovaly za natolik podezřelé, aby pokračovaly v dalším vyšetřování.
Martinovi zoufale hledali svého syna a snažili se vymyslet všechny možné scénáře, které by mohly skončit tím, že jejich syn bude naživu. Ptali se vyšetřovatelů, zda někdo nemohl rodiny Martinových poplést. Vzpomínáte si na doktora Martina a jeho syny, kteří se s Martinovými setkali na Russellově poli? Manželé Martinovi přemýšleli, zda si někdo nemohl poplést obě rodiny Martinů a unést nesprávného chlapce? FBI to sledovala, ale neexistují žádné veřejné informace, které by ukazovaly, že by to mohla být pravda.
Veřejnost to nemůže vědět jistě, protože FBI odmítla zveřejnit oficiální zprávu o svém vyšetřování Dennisova zmizení. Novináři, členové orgánů činných v trestním řízení a další lidé, kteří chtějí vědět víc o tom, co FBI zjistila, podali nespočet žádostí o svobodné přístup k informacím, ale zpráva nebyla nikdy zveřejněna.
Zejména zajímavé jsou v tomto spise stopy, které jejich vyšetřovatelé sledovali, a svědci, které vyslechli, včetně muže jménem Harold Key.
Harold byl z Carthage v Tennessee. V den Dennisova zmizení byl se svou rodinou v parku. Byli v oblasti Sea Branch poblíž Rowan’s Creek, asi 7 mil pěšky od Spence Field.
Key vyšetřovatelům řekl, že toho odpoledne slyšel cituji „odporný křik“. On a jeho žena se rozhlíželi, co se děje, protože se obávali, že jedno z jejich dětí napadl medvěd. Během několika minut spatřil drsně vypadajícího muže, který se pohyboval docela rychlým tempem nedalekým lesem, a Key řekl, že bylo zřejmé, že se jim muž vyhýbá.
O několik dní později, když se Key s rodinou vrátil domů a zapnul zprávy, dozvěděl se o zmizení Dennise Martina. Když Key tuto událost nahlásil pracovníkům parku, ti zjistili, že Rowan’s Creek je od Spence Field příliš daleko na to, aby spolu incidenty souvisely.
Pokud je známo, nic a nikdo nebyl stíhán. Ale to je opět z informací ve zprávě služby národního parku. Nevíme, co je v té věčně nepolapitelné složce FBI o Dennisově zmizení.
Víme jen, že FBI po celou dobu pátrání pokračovala v koordinaci s představiteli parku.
Sedmý den pátrání po Dennisovi byl pátek 20. června. Obzvlášť těžký den pro jeho rodinu, protože v tento den měl Dennis Martin sedmé narozeniny.
Tento den také strážci parku v záznamech uvádějí plány, jak postupovat, pokud Dennis nebude nalezen živý.
Následující den, kdy bylo na místě více než 1400 dobrovolníků a panovaly obavy, že by dobrovolníci mohli napáchat více škody než užitku… a zkomplikovat tak nekoordinované pátrání, požádali představitelé parku, aby se dobrovolníci přestali připojovat k pátrání, které nyní pokrývalo více než 56 čtverečních mil.
Náklady na pátrání a slábnoucí naděje na nalezení Dennise živého vedly ve středu 25. června představitele parku k oznámení, že pátrání po Dennisi Martinovi bude brzy ukončeno.
Zlomená a zničená rodina Martinových rozbila tábor a odjela domů do Knoxvillu.
V neděli 29. června strážci národního parku Great Smoky Mountain pozastavili všechny hlavní pátrací akce po Dennisi Martinovi a FBI se sešla s představiteli parku a oznámila, že nenašla žádné důkazy podporující teorie, že Dennis Martin byl unesen.
Během několika následujících dní rodina Martinových vybrala odměnu 5 000 dolarů, která měla být nabídnuta za jakoukoli informaci vedoucí k jejich synovi.
Uplynulo několik týdnů a 11. září 1969 park oficiálně ukončil pátrání po Dennisi Martinovi.
Dodnes nikdo neví, co se Dennisovi stalo. Máme pouze teorie, včetně možnosti, že když Dennis odcházel, stal se dezorientovaným a stále bloudil v členitém terénu a zahynul vlivem přírodních živlů nebo možná po napadení divokou zvěří.
Teorie, které byli Martinovi více nakloněni, byla teorie, která by znamenala, že Dennis mohl přežít a nezahynul v parku… pevně věřili, že byl unesen.
Více než 50 let poté zůstává zmizení Dennise Martina záhadou.
V průběhu let se objevily tipy a stopy. Například tip, který přišel v roce 1985 od nelegálních lovců ženšenu. Několik let po Dennisově zmizení muži nelegálně lovili, když našli lebku a ostatky něčeho, co vypadalo jako malý chlapec. Lebka se údajně nacházela v oblasti vzdálené asi tři kilometry od Spence Field, kde byl Dennis naposledy spatřen živý.
V obavách ze zatčení uplynulo téměř dvacet let, než jeden z mužů zavolal tip. V době, kdy pátrací tým hledal ostatky, vyšlo jeho pátrání naprázdno. Uplynulo příliš mnoho času a nic se nenašlo.
Možná se nikdy nedozvíme, co se stalo se sladkým malým Dennisem Martinem, ale víme, že pátrání po Dennisovi bylo podle vlastních zpráv zaměstnanců parku neúspěšné.
Když bylo na místě tolik lidí, veškeré důkazy, které se mohly zachovat po všech deštích v týdnu, kdy Dennis zmizel, byly pravděpodobně rozšlapány nespočtem lidí s dobrými úmysly, kteří přišli pomoci.
Neschopnost řádně zorganizovat pátrání po Dennisi Martinovi vedla Správu národního parku k revizi pátracích a záchranných operací v celé Správě národního parku. Jejich příkladu následovaly agentury po celých Spojených státech i po celém světě.
Díky změnám, které byly provedeny v rozsáhlých pátracích a záchranných operacích po zmizení Dennise Martina v roce 1969, byly zachráněny lidské životy.
Je tak tragické, že k těmto změnám nedošlo včas, aby se Dennis Martin vrátil domů.
Zdroje
Dennis Lloyd Martin. Projekt Charley. Aktualizováno březen 2018
Pátrání po Dennisi Martinovi, chronologické vyprávění Správy národního parku,
regionální ředitel jihovýchodní oblasti NPS, 26. září 1969.
Zmizení Dennise Lloyda Martina: 50 let poté. Záhadný vesmír. Červen 2019.
Kurz plánování SAR ve vnitrozemí (2001). Případová studie Dennise Martina. Národní škola pátrání a záchrany http://online.fliphtml5.com/zdcs/awqm/#p=1
Cades Cove. National Park Service
Russell Field – Spence Field Loop. Hiking In The Smokies.
Hudba
Tématická píseň „Dark & Troubled“ od Panthernburn. Zvláštní poděkování Phillipu St Oursovi za svolení k použití.
Další hudba
Atlantean Twilight, Ambient by Kevin MacLeod; Magic Forest by Sir Cubworth; Wood by Dan Henig; There’s Probably No Time by Chris Zabriske Licencováno pod Creative Commons.