Příběh pilotů praporčíka Jesseho Browna a poručíka Thomase Hudnera je skutečným příkladem bratrů ve zbrani, kteří se nikdy neopustili a bojovali jeden za druhého až do konce – jsou to hrdinové korejské války a boje proti komunismu. Vzdáváme jim čest a připomínáme si jejich službu!“
4. prosince 1950 byl praporčík Jesse Brown, pilot letounu F4U Corsair námořnictva z Hattiesburgu ve státě Mississippi u stíhací letky 32, náhle zasažen palbou nepřátelské pozemní zbraně. Když se z jeho letounu kouřilo, ztrácel výšku a chystal se zřítit do hor severně od nádrže Chosin v Severní Koreji, pokusil se o nouzové přistání.
O několik okamžiků později Brownův wingman, 26letý poručík (J.G.) Thomas Hudner, bezmocně přihlížející shora, viděl, jak letoun jeho přítele narazil do zasněženého, skalnatého svahu, se skřípěním se zastavil a začal hořet. Brown jako zázrakem havárii přežil. Motor letadla se však odtrhl od trupu a přišpendlil pilotovy nohy pod zkroucenou hromadu oceli a kabelů. Brown, křičící bolestí, se zoufale snažil vytáhnout z kouřem zahlceného letadla.
Hudner, když si uvědomil, že Browna brzy pohltí plameny nebo ho zabijí blížící se Číňané, udělal něco, co mu bylo výslovně řečeno, že nemá dělat: nouzově přistál se svým naprosto dobrým letadlem. V poslední snaze zachránit svého zraněného kamaráda pilot z Fall River ve státě Massachusetts „obratně položil své letadlo záměrným přistáním na kola v přítomnosti nepřátelských vojsk“, vyskočil ze svého poškozeného letadla, doběhl k Brownovu letadlu a začal házet sníh na hořící kokpit.
Navzdory Hudnerově horečné snaze vypáčit zraněného pilota z letadla byl Brown, upadající do šoku ze ztráty krve a silného chladu, stále uvězněn. O několik minut později přiletěl záchranný vrtulník námořní pěchoty. Když se na nedalekém kopci shromáždili čínští vojáci a slunce mizelo za ledovými horami, Hudner a pilot námořní pěchoty se společně pokusili uvězněného praporčíka vyprostit. Ale Brownovy nohy, stále přitisknuté pod pilotní kabinou, se nechtěly pohnout.
Čtyřiadvacetiletý pilot, který se před dvěma lety oženil a měl malou dceru, se propadal do bezvědomí, otevřel oči a zamumlal: „Kdyby se mi něco stalo, řekněte Daisy, že ji miluji.
„. Byla to poslední věc, kterou kdy řekl. Hudner, který si nyní uvědomil, že už nemůže nic udělat, nastoupil do vrtulníku a vzlétl. „Byl jsem jeho parťák,“ řekl reportérovi NY Times Hudner, který byl za své činy vyznamenán Medailí cti a zemřel v roce 2017. „Nedokázal jsem si představit, že bych se vrátil na letadlovou loď a řekl klukům, že jsem se ho nesnažil zachránit. Nebylo možné prostě nic nedělat.“ Jesse Brown, první afroamerický námořní letec amerického námořnictva, byl posmrtně vyznamenán Záslužným leteckým křížem za to, že před svým sestřelením agresivně vyřadil četné formace nepřátelských vojsk.
Hudner prosil nadřízené, aby mu dovolili vrátit se k vraku a pomoci Browna vyprostit, ale nebylo mu to dovoleno, protože ostatní důstojníci se obávali přepadení zranitelných vrtulníků s následnými oběťmi. Ostatky Browna i letounu nebyly nikdy nalezeny. „Zemřel ve vraku svého letadla s odvahou a nepochopitelnou důstojností. Dobrovolně položil svůj život, aby zbořil bariéry na cestě ke svobodě druhých.“ Řekl Hudner, když mluvil o Brownovi při uvedení USS Jesse L. Brown do služby 17. února 1973.
Jen několik měsíců poté, co se Daisy Brownová dozvěděla o smrti svého manžela, jí velitel letadlové lodi USS Leyte, na které praporčík Brown sloužil, oznámil, že posádka vybrala 2 700 dolarů (dnes téměř 25 000 Kč) na založení stipendia pro její dceru Pam.
Pamela Brown Kingová, které je nyní 71 let, je vděčná za odkaz svého otce, odvahu Thomase Hudnera a laskavost námořníků na palubě USS Leyte. „Nechtěl se stát hrdinou, ale měl odvahu jít a udělat, co chtěl… a nenechal se ničím zastavit.“
V červenci 2013 navštívil Hudner severokorejský Pchjongjang, aby se pokusil vyzvednout Brownovy ostatky z místa havárie. Severokorejské úřady mu sdělily, aby se vrátil v září, až bude počasí předvídatelnější. Modlíme se, aby se praporčík Brown jednoho dne vrátil ke své dceři a rodině a spočinul na americké půdě. Thomas Hudner zemřel ve svém domě v Concordu ve státě Massachusetts 13. listopadu 2017 ve věku 93 let. Je pohřben na Arlingtonském národním hřbitově. Jakými skutečnými hrdiny oba tito muži byli!