Caleb Hughes byl včera propuštěn z vězení poté, co si odpykal 29 let z 54letého trestu. Melissa Brannenová zůstává nezvěstná.
———————-
Pětiletá dívka Melissa Brannenová zmizela 3. prosince 1989 z vánočního večírku bytového komplexu ve Virginii. Stovky lidí se ji snažily najít, ale bezvýsledně. Hlavním podezřelým se rychle stal údržbář komplexu – zvláště když policisté po pozdním příjezdu domů našli v pračce všechno jeho oblečení a dokonce i boty.
Vlákna ze sedadla spolujezdce jeho auta byla porovnána s druhy z dívčina kabátu a oblečení její matky. Caleb Hughes byl proto v roce 1991 obviněn a usvědčen z únosu s úmyslem zneuctít a odsouzen k 50 letům státního vězení.
Dívčino tělo se však nikdy nenašlo a neexistovalo ani předpokládané místo činu. Nyní má být Hughes po desítkách let propuštěn na svobodu.
Datum propuštění údržbáře je nyní 2. srpna, uvádí se na internetových stránkách virginského ministerstva nápravných zařízení. Hughesovi je nyní 53 let a v nápravném zařízení Dillwyn si odpykává poslední čtyři měsíce svého trestu.
Deník Washington Post, který o Hughesově blížícím se propuštění informoval jako první, zjistil, že Hughesův trest byl výrazně zkrácen díky dobrému chování. Z 54letého trestu bude Hughes podle záznamů pravděpodobně propuštěn po odpykání něco málo přes 29 let.
Melissa Brannenová, kterou vychovávala její svobodná matka Tammy Brannenová, se vrátila na večírek pro bramborové lupínky, protože vánoční večírek ten večer končil. Její matka si rychle všimla, že chybí, a našla otevřené okno v technické místnosti. Stovky dobrovolníků téměř okamžitě pomohly prohledat okolí.
Svědci na večírku policii vypověděli o Hughesově podivném chování, včetně sexuálních návrhů dospělým ženám a mimořádné pozornosti některým dětem, včetně Melissy Brannenové. Policie po Hughesovi pátrala v jeho domě, ale do jejich příjezdu nedokončil desetikilometrovou zpáteční cestu. O několik hodin později Hughes po návratu zavolal.
V Hughesově pračce policie našla oblečení, které měl v době večírku na sobě.
Mezi věcmi byly i jeho boty s odřezanými částmi podrážek – a prázdné pouzdro na velký nůž, který se podle kriminalistů nikdy nenašel.
Hughes vyšetřovatelům pouze řekl, že jel domů delší cestou a koupil si pivo.
Zpočátku se zdálo, že Hughes s úřady spolupracuje, odpovídal na otázky a dovolil jim prohledat své vozidlo. Když mu však detektivové řekli, že se domnívají, že dívku zabil, Hughes je vyzval: „Dokažte to.“
Při prohlídce Hondy Civic se hledaly otisky prstů, krev, vlasy, vlákna a další stopy. Reakce luminolu ukázala na možné skvrny od krve na volantu auta.
Bylo zjištěno, že vlákna na sedadle spolujezdce odpovídají akrylovému svetru J. C. Penney Big Bird, který měla dívka v době zmizení na sobě.
Vlákna ze sedadla se také shodovala s vlákny z králičího kožichu, který nosila její matka – jednalo se o výraznou barvenou černou strukturu králičí srsti se strukturou kukuřičného klasu.
Podle prezentace případu v pořadu Akta FBI forenzní experti shromáždili 100 dalších tmavomodrých kusů oblečení k porovnání akrylových vláken. Téměř 8 000 testů přineslo jedinou shodu: duplicitní materiál se svetrem J. C. Penney Big Bird.
Možné skvrny od krve byly nalezeny i na Hughesových zfalšovaných botách.
Při vyšetření na detektoru lži Hughes pouze tvrdil, že se domů vydal delší cestou – a popřel, že by dívku vůbec viděl.
Hughesova manželka zaznamenala dobu, kdy její manžel nebyl doma. Zaznamenala si také vzdálenost, kterou ujel tachometr auta, protože měla podezření, kam její manžel po vánočním večírku pojede.
Ale i přes rozsáhlé pátrání v soustředěné oblasti o rozloze 25 čtverečních mil se jim nepodařilo Melissu Brannenovou najít.
Bez těla a místa vraždy nemohli žalobci Hughese obvinit ze smrti dívky.
Nakonec byly vlasy, vlákna a krevní stopy spolu se sexuálními návrhy na večírku použity k obvinění z únosu s úmyslem zneuctít.
Odsouzenému únosci se však podle deníku Post podařilo zkrátit si pobyt ve vězení díky dobrému chování.
Rybník v oblasti poblíž místa, kde Hughes často rybařil, byl vybagrován poté, co v něm byla v roce 1995 nalezena červená látka – podle agentury Associated Press však tehdy nebyly nalezeny žádné ostatky.
Policie okresu Fairfax, která vede vyšetřování, stále dostává tipy a sleduje všechny stopy k nalezení Brannena, jak uvedl major Ed O’Carroll, velitel úřadu pro závažné zločiny.
https://www.forensicmag.com/news/2019/04/abductor-little-girl-serving-50-years-due-release
.