Federal Appeals Court Clears Way for Nationwide Class Action Lawsuit against DirecTV for Alleged ‚Bait-and-Switch‘ Scheme
Velké vítězství pro spotřebitele v celé zemi, soud devátého obvodu U.S Court of Appeals dnes rozhodl, že smluvní zákaz společnosti DirecTV, aby proti ní zákazníci podávali hromadné žaloby, porušuje „základní politiku“ Kalifornie.
Soud rovněž rozhodl, že vzhledem k tomu, že DirecTV má sídlo v Kalifornii a celostátní hromadná žaloba je založena pouze na kalifornském právu, nemůže DirecTV použít ustanovení o „volbě práva“ ve své smlouvě, aby se vyhnula použití kalifornských zákonů na ochranu spotřebitele v tomto případě.
„Společnost DirecTV věděla, že pokud by se mohla vyhnout uplatnění kalifornského práva a celostátní hromadné žalobě, mohla by beztrestně podvádět zákazníky v mnoha státech, protože některé státy umožňují korporacím zakázat hromadné žaloby,“ uvedla Leslie Baileyová, právní zástupkyně společnosti Public Justice, která byla hlavní autorkou odvolacího spisu. „Nyní, když se společnost již nemůže skrývat za svou smlouvu, budou mít její zákazníci svůj den u soudu.“
Žalobci v této domnělé celostátní hromadné žalobě tvrdí, že společnost DirecTV porušila kalifornské zákony na ochranu spotřebitele tím, že se zapojila do schématu „návnady a záměny“, v němž prodává satelitní televizní přijímače ke koupi a teprve po dokončení prodeje informuje zákazníky, že si zařízení pouze „pronajali“ a musí platit další dlouhodobé měsíční poplatky nebo nést sankce za zrušení smlouvy.
Spotřebitelská smlouva společnosti DirecTV obsahuje podmínku zakazující zákazníkům podávat hromadné žaloby nebo se jich účastnit, avšak kalifornský soud již dříve rozhodl, že zákaz podávání hromadných žalob je podle kalifornského práva nevymahatelný. Společnost DirecTV se snažila případ zablokovat tvrzením, že kalifornské právo se nevztahuje na smlouvy zákazníků mimo Kalifornii, a odvolávala se na doložku o volbě práva ve své spotřebitelské smlouvě, která volí právo státu bydliště každého zákazníka.
Devátý obvod souhlasil s Public Justice, že prosazování doložky DirecTV o volbě práva by porušilo základní kalifornskou veřejnou politiku proti exkulpačním zákazům hromadných žalob a že vzhledem k tomu, že DirecTV má sídlo v Kalifornii, údajné protiprávní jednání pochází z Kalifornie a žalobci tvrdí, že došlo k porušení pouze kalifornského práva, má Kalifornie „podstatně větší zájem“ na uplatnění svých vlastních zákonů na svého korporátního občana než kterýkoli jiný stát na tom, aby zabránil svým obyvatelům připojit se k této hromadné žalobě a pohnat DirecTV k odpovědnosti. Potvrdil rozhodnutí okresního soudu USA pro centrální okres Kalifornie.
„Toto vítězství nám umožňuje důrazně prosazovat nároky našich klientů po celých Spojených státech,“ uvedl Michael Reese z New Yorku, spoluobhájce v tomto případě. „Těšíme se, že jim v této věci zjednáme spravedlnost.“
Kromě Baileyho a Reeseho zastupovali žalobce zaměstnanec společnosti Public Justice Paul Bland, který argumentoval v odvolání, Mark J. Tamblyn ze Sacramenta, Robert S. Green ze San Francisca a Goldberg, Waters & Krausova spolupracovnice Amy Radonová a Melanie Hirschová, spolupracovnice společnosti Baron-Brayton.
.