Daňový účet, který podle americké vlády dluží společnost Fitzgerald Glider Kits, se vyšplhal na 83 milionů dolarů, protože společnost původní obvinění nadále zpochybňuje.
Společnost Fitzgerald se sídlem v Crossville ve státě Tennessee, která je jedním z největších výrobců renovovaných dálničních tahačů v zemi, se v únoru obrátila na americký okresní soud pro střední okres Tennessee poté, co jí bylo oznámeno, že dluží více než 64 milionů dolarů na daňových výměrech za období tří let, tedy od roku 2012 do roku 2014.
Fitzgerald před soudem tvrdil, že vzhledem k tomu, že jeho náklady a zisky při montáži soupravy kluzáku (obvykle sestávající mimo jiné z kabiny, rámu, řídicího ústrojí, přední nápravy, předních kol a pneumatik) nepřesahují 75 % maloobchodní ceny nového dálničního traktoru, má nárok na výjimku „bezpečného přístavu“ z federální 12 % spotřební daně uvalené na nové dálniční traktory.
Toto tvrzení společnost opírá o výsledky několika předchozích daňových kontrol společnosti Fitzgerald, které provedl americký daňový úřad (IRS) počínaje rokem 1991.
„Po desetiletích, kdy daňový úřad sdělil i dalším daňovým poplatníkům, že kluzáky mohou mít nárok na „bezpečný přístav“… se v roce 2014 rozhodl zaměřit na odvětví kluzáků, a to konkrétně , a své stanovisko tajně, bez jakéhokoli veřejného oznámení, změnil,“ tvrdila společnost ve své stížnosti. „Místo toho, aby IRS zrušil nebo změnil tato předchozí rozhodnutí a další zveřejněné pokyny, které jsou v rozporu s jeho novým stanoviskem, čekal až do roku 2017, aby informoval veřejnost o svém novém stanovisku v nezávazném a kryptickém oznámení.“
Fitzgerald také tvrdil, že v říjnu 2016 zprostředkoval vyrovnání za nedoplatky daní, ale že vládní úředníci později toto vyrovnání stáhli.
V odpovědi a protižalobě podané okresnímu soudu 29. července však právníci daňového oddělení amerického ministerstva spravedlnosti tvrdili, že u většiny tvrzení společnosti Fitzgerald vláda nemá „dostatečné informace k vytvoření přesvědčení o jejich pravdivosti“, nebo je přímo popřela.
Vláda rovněž tvrdila, že dlužná částka společnosti Fitzgerald se k 18. únoru 2019 zvýšila na 83 007 547,47 USD, a to na základě úroků narostlých od vyměření daňového účtu ze strany IRS v dubnu 2017. Společnost Fitzgerald však tvrdí, že není v pozici, kdy by měla sporný účet zaplatit, protože od svých zákazníků nevybírala spotřební daň, která by ji pokryla.
„Vyměření IRS za příslušná daňová období představují částky, které nikdy neúčtovala svým zákazníkům, protože se důvodně domnívala (a byla vedena k tomu, aby se domnívala), že se uplatňuje matematický test „bezpečného přístavu“ ve výši 75 %,“ uvedla společnost ve své stížnosti.
„Za daných okolností by požadavek na zaplacení téměř 65 milionů dolarů spotřební daně, penále a úroků způsobil utrpění nespravedlivé újmy a nepřiměřených obtíží.“
Když byl právník společnosti Fitzgerald kontaktován za účelem odpovědi, citoval stanovisko, které ve věci podal okresní soudce Waverly Crenshaw, jenž zamítl předchozí návrhy vlády na zamítnutí stížnosti společnosti Fitzgerald.
Mnoho kluzáků vyráběných společností Fitzgerald a jejími konkurenty kupují menší dopravci a nezávislí vlastníci-provozovatelé, kteří si nemohou dovolit náklady na nový nákladní automobil, který může stát až 200 000 USD a více.
Fitzgerald si v roce 2017 nechal u Tennessee Technological University vypracovat studii, která zjistila, že motory kluzáků neznečišťují životní prostředí více než moderní systémy od výrobců originálního vybavení. Vládní dozorčí orgán však nedávno dospěl k závěru, že americká Agentura pro ochranu životního prostředí použila platné testovací postupy, když zjistila, že kluzákové soupravy znečišťují ovzduší více než nové vozy.
.