New York’s Grand Central Terminal je jednou z nejvýznamnějších budov ve městě a jedním z největších nádraží na světě.
Stavba byla zahájena v roce 1903 podle návrhu architektonické kanceláře Reed and Stem, která se o stavbu musela dělit s architektonickou kanceláří Warren and Wetmore. Francouzský sochař Jules-Alexis Coutan vytvořil na jižní fasádě nádraží sousoší „Doprava“, kde na velkých hodinách stojí bůh Merkur po boku Herkula a Minervy. Oblohu v hale vytvořil francouzský malíř Paul César Helleu v roce 1912 a její zvláštností je, že souhvězdí jsou namalována vzhůru nohama. Většina lidí se domnívá, že šlo o omyl, nicméně rodina Vanderbiltů, která stanici vlastní, vysvětlila, že strop odráží Boží pohled na oblohu. Nádraží stálo 80 milionů dolarů.
Ve 40. letech 19. století obsluhovaly New York železnice New York and Harlem Railroad, New York and New Haven Railroad a Hudson River Railroads. V celém městě se rozrostl počet terminálů pro osobní i nákladní dopravu. V následujícím desetiletí byly parní lokomotivy postupně vykázány z obydlených oblastí, až byly zcela zakázány jižně od 42. ulice.
V roce 1857 byl Cornelius Vanderbilt jmenován ředitelem New York and Harlem Railroad a o pět let později ji spolu s Hudson River Railroad v roce 1864 koupil. V roce 1869 získal Vanderbilt pozemek mezi 42. a 48. ulicí a ulicemi Lexington a Madison, kde vybudoval železniční terminál. V roce 1871 uzavřel Vanderbilt partnerství s New York and New Haven Railroad, aby se spojil s tratěmi, které vlastnil, v novém terminálu nazvaném Grand Central Depot.
V roce 1902 byl předložen projekt nového terminálu, který počítal s demolicí stávajícího terminálu a výstavbou nového dvouúrovňového terminálu. Výstavba Grand Central Terminal trvala 10 let, během nichž byl železniční provoz nepřerušen.
Grand Central Terminal byl oficiálně otevřen v neděli 2. února 1913 ve 12:01 hodin, přestože nebyl zcela dokončen. V den otevření navštívilo nový terminál více než 150 000 lidí.
Terminál zabírá plochu 37 000 metrů čtverečních. Jeho dvě podlaží obsluhuje 67 kolejí, 41 v horním a 26 v dolním podlaží. Vnější fasáda je z indiánského vápence a interiér z růžového mramoru Tennessee.
V roce 1994 podepsal Metropolitní dopravní úřad (MTA) smlouvu o pronájmu na 110 let. Za jeho působení v roce 1996 byla zahájena kompletní rekonstrukce budovy. Začalo to čištěním stropu hlavní haly o délce 61 metrů a šířce 35 metrů. Rekonstrukce byla dokončena 1. října 1998 a stála 250 milionů dolarů.
V interiéru budovy se nachází nejvýnosnější nákupní centrum v celém New Yorku, které obývá více než 100 podniků včetně obchodů, barů a restaurací, z nichž nejstarší je Oyster Bar.
Vnitř terminálu můžeme vidět skutečné skvosty, jako je deset lustrů zavěšených na chodbách nebo hodiny v hlavní hale nad informačním pultem z bronzu se čtyřmi opálovými ciferníky, jejichž hodnota se odhaduje na 3 miliony dolarů.
Terminálem Grand Central projde denně 750 000 lidí, včetně cestujících a návštěvníků. Ve špičce přijíždí vlak na nádraží každých 58 sekund s 98% přesností.
