Harold je strašidelný příběh z knihy Scary Stories 3: More Tales to Chill your Bones. Vypráví o dvou farmářích, kteří vyrobí strašáka jménem Harold a ten časem ožije. Příběh „Harold“ je pravděpodobně nejznámějším a nejzapamatovatelnějším příběhem ze všech příběhů trilogie Děsivé příběhy pro svou rozvláčnost a znepokojivý obrázek strašáka, který je s příběhem spojen. Objevil se i ve filmové adaptaci.
Příběh
Když v údolí začalo být horko, Thomas a Alfred vyhnali své krávy na pastvu na chladnou, zelenou pastvinu v horách. Obvykle tam s kravami zůstávali dva měsíce. Pak je zase přivedli dolů do údolí. Práce to byla docela snadná, ale byla to nuda. Celý den se oba muži starali o krávy. V noci se vraceli do malé chýše, kde bydleli. Snědli večeři, pracovali na zahradě a šli spát. Bylo to pořád stejné.
Potom dostal Thomas nápad, který všechno změnil. „Uděláme panenku velikosti člověka,“ řekl. „Byla by s ní legrace a mohli bychom ji dát na zahradu, aby plašila ptáky.“
„Měla by vypadat jako Harold,“ řekl Alfréd. Harold byl farmář, kterého oba nesnášeli. Vyrobili panenku ze starých pytlů vycpaných slámou. Dali jí špičatý nos jako Haroldovi a malé oči jako jemu. Pak mu přidali tmavé vlasy a zkroucený obličej. Samozřejmě jí také dali Haroldovo jméno.
Každé ráno cestou na pastvu přivázali Harolda na zahradě ke sloupu, aby odháněl ptáky. Každý večer ho přinesli dovnitř, aby se nezničil, kdyby pršelo.
Když se cítili hraví, povídali si s ním. Jeden z nich se mohl zeptat: „Jak ti dneska roste zelenina, Harolde?“ Harold mu odpověděl: „Ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne. Pak by ten druhý v domnění, že je Harold, odpověděl bláznivým hlasem: „Velmi pomalu.“ „Aha,“ odpověděl Harold. Oba by se smáli, ale Harold ne.
Kdykoli se jim něco nepovedlo, vybili si to na Haroldovi. Nadávali mu, dokonce ho kopali nebo mlátili. Někdy jeden z nich vzal jídlo, které právě jedli (z něhož jim oběma bylo špatně), a rozmazal ho panence po obličeji. „Jak ti chutná ten guláš, Harolde?“ ptal se ho. „No, raději ho sněz – jinak.“ Pak by oba muži vyli smíchy.
Jednou večer, když Thomas otřel Haroldovi obličej jídlem, Harold zavrčel. „Slyšel jsi to?“
„To byl Harold,“ řekl Thomas. „Díval jsem se na něj, když se to stalo. Nemůžu tomu uvěřit.“
„Jak mohl chrčet?“ zeptal se. Alfred se zeptal: „Je to jen pytel slámy. To není možné.“
„Hodíme ho do ohně,“ řekl Thomas, „a bude to.“
„Nedělejme hlouposti,“ řekl Alfréd. „Nevíme, co se děje. Až budeme stěhovat krávy dolů, necháme ho tam. Zatím ho jen hlídejme.“
A tak nechali Harolda sedět v rohu chýše. Už s ním nemluvili ani ho nebrali ven. Sem tam panáček zavrčel, ale to bylo všechno. Po několika dnech usoudili, že se není čeho bát. Možná se do Harolda dostala myš nebo nějaký hmyz a vydává ty zvuky.
Tomáš a Alfréd se tedy vrátili ke svým starým zvykům. Každé ráno Harolda vyhnali na zahradu a každý večer ho přinesli zpátky do chaty. Když se cítili hraví, žertovali s ním. Když se cítili zlí, chovali se k němu stejně ošklivě jako dřív.
Až jednou v noci si Alfred všiml něčeho, co ho vyděsilo. „Harold roste,“ řekl.“
„To samé jsem si myslel i já,“ řekl. Thomas řekl.
„Možná se nám to jen zdá,“ odpověděl Alfred. „Už jsme na téhle hoře příliš dlouho.“
Druhý den ráno, když jedli, Harold vstal a vyšel z chaty. Vylezl na střechu a klusal sem a tam jako kůň na zadních nohách. Celý den a celou noc takhle klusal. Ráno Harold slezl dolů a postavil se do vzdáleného rohu pastviny. Muži netušili, co bude dělat dál. Měli strach.
Rozhodli se, že ještě téhož dne odvedou krávy do údolí. Když odcházeli, Harolda nebylo nikde vidět. Měli pocit, že unikli velkému nebezpečí, a začali žertovat a zpívat. Když však ušli jen jednu nebo dvě míle, uvědomili si, že si zapomněli vzít stoličky na dojení.
Nikdo z nich se pro ně nechtěl vrátit, ale výměna stoliček by stála hodně peněz. „Opravdu se není čeho bát,“ říkali si navzájem. „Koneckonců, co by panenka mohla udělat?“
Táhli si slámu, kdo z nich se vrátí. Byl to Thomas. „Já vás dohoním.“ Řekl a Alfréd se vydal směrem do údolí.
Když Alfréd došel na vyvýšeninu na cestě, ohlédl se po Thomasovi. Nikde ho neviděl. Viděl však Harolda. Panenka byla opět na střeše chaty. Zatímco se Alfréd díval, Harold si klekl a natáhl zakrvácenou kůži, aby uschla na slunci.