TRUCKEE, Kalifornie. Kromě cestujících a nákladu převážely dostavníky zlaté a stříbrné slitky a také výplaty důlních společností.
Vyloupení dostavníku představovalo neustálé nebezpečí a bandité používali různé strategie, jak dostavník přepadnout. Zloději se málokdy setkali s velkým odporem dostavníků, protože měli na mysli především bezpečnost cestujících. Gang šel obvykle po pokladně Wells Fargo s jejím cenným obsahem. Cestující byli zřídkakdy zraněni, ale rozhodně byli připraveni o svou hotovost, hodinky a šperky. Před dokončením transkontinentální železnice přes Donnerský průsmyk v roce 1868 byla jedinou dopravou přes Sierru dostavníková doprava. Šest divoce vyhlížejících koní drželi na uzdě robustní tahouni, kteří jeli po srázných horských stezkách. Dostavníky řídili zkušení a nebojácní muži, kteří tlačili sebe i své temperamentní koně až do krajnosti.
Jedním z nejslavnějších řidičů byl Charles Darkey Parkhurst, který v roce 1852 přijel z Nové Anglie na západ a hledal štěstí ve zlaté horečce. Patnáct let provozoval dostavníky a někdy spolupracoval s Hankem Monkem, slavným řidičem z Carson City. V průběhu let rostla Pankhurstova pověst odborníka na bič.
Ze vzdálenosti dvaceti metrů dokázal rozříznout konec obálky nebo vyříznout člověku z úst cigeretu. Parkhurst kouřil doutníky, žvýkal tabák, pil s těmi nejlepšími a za otěžemi vyzařoval nejvyšší sebedůvěru. jeho úsudek byl zdravý a příjemné chování mu získalo mnoho přátel.
Jednoho odpoledne, když Charley sjížděl z Carsonského průsmyku, sjeli vedoucí koně ze silnice a prudký náraz ho vyhodil z vozu. Držel se otěží, zatímco ho koně táhli po břiše. Parkhurst kupodivu dokázal vyděšené koně navést zpět na silnici a zachránit všechny své vděčné pasažéry.
V padesátých letech 19. století se po silnicích proháněly bandy neurvalých loupežníků. Tito psanci mířili brokovnicemi na řidiče dostavníků a křičeli: „Odhoďte bednu se zlatem!“. Charley Parkhurst neměl se zločinci navzdory jejich požadavkům a výhružným gestům trpělivost.
Nejznámější silniční agent měl přezdívku „Sugarfoot“. Když se svou bandou přepadl Charleyho dostavník, byla to poslední loupež, o kterou se zloděj pokusil.
Charley vzdorovitě práskl bičem, a když se jeho koně splašili, otočil se a vystřelil na podvodníky z revolveru. Sugarfoot byl později nalezen mrtvý se smrtelným průstřelem břicha.
Jako ocenění jeho statečnosti věnovala společnost Wells Fargo Parkhurstovi velké hodinky a řetízek z ryzího zlata. V roce 1865 Parkhursta unavila náročná práce řidiče a otevřel si vlastní dostavníkovou stanici. Později podnik prodal a odešel na odpočinek na ranč poblíž Soquelu v Kalifornii. Roky utíkaly aCharley zemřel 29. prosince 1879 ve věku 67 let.
O několik dní později zveřejnil deník Sacramento Daily Bee jeho nekrolog. Stálo v něm:
„Minulou neděli zemřel člověk známý jako Charley Parkhurst ve věku 67 let, který byl starým obyvatelům dobře znám jako dostavník. V dřívějších dobách byl považován za jednoho z nejzkušenějších manipulátorů s otěžemi, kteří kdy seděli na bedně kočáru. Když ho přátelské ruce připravovaly k poslednímu odpočinku, zjistilo se, že Charley Parkhurst je jednoznačně dobře vyvinutá žena!“
Jakmile se zjistilo, že Charley je žena, našlo se dost lidí, kteří tvrdili, že si vždycky mysleli, že není jako ostatní muži. Přestože nosil kožené rukavice v létě i v zimě, mnozí si všimli, že jeho rucebyly malé a hladké. Spával ve stájích se svými milovanými koňmi a nikdy nebylo známo, že by měl nějakou přítelkyni.
Charley nikdy dobrovolně neprozradil stopy o své minulosti. Volné přiléhavé oblečení skrývalojejí ženskost a poté, co ji kopl kůň, jí páska přes jedno oko pomohla zakrýt obličej. Vážila 175 liber, uměla si poradit v pěstním souboji a pila whisky jako jeden z chlapců.
Ukázalo se, že Charleyino skutečné jméno bylo Charlotte Parkhurstová. Jako dítě byla opuštěná a vyrůstala v sirotčinci v New Hampshire, nemilovaná a obklopená chudobou. Charlotte utekla, když jí bylo patnáct let, a tak zjistila, že život ve světě práce je pro muže jednodušší. Rozhodla se tedy, že se za něj bude po zbytek života vydávat.
Ostatek je historie.
No, skoro. Je tu ještě jedna věc. Dne 3. listopadu 1868 odevzdala CharlotteParkhurstová svůj hlas v celostátních volbách převlečená za muže. Stala se tak první ženou, která ve Spojených státech volila, a to 52 let předtím, než Kongres schválil 19. dodatek, který dával americkým ženám volební právo.
Odkazy na článek:
http://www.fernhill.com/fact-ledgend.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Charley Parkhurstová
http://www.mobilranger.com/losgatos/one-eyed-charlie-the-cross-dressing-stagecoach-driver
- Na hasičské stanici v kalifornském Soquelu je umístěna pamětní deska s nápisem:
První hlasovací lístek v amerických prezidentských volbách odevzdala na tomto místě 3. listopadu 1868 Charlotte (Charley) Parkhurstová, která se po většinu svého života maskovala jako muž. V době zlaté horečky byla řidičkou dostavníku v zemi zlaté žíly a zastřelila nejméně jednoho banditu. V pozdějších letech řídila v této oblasti dostavník. Zemřela v roce 1879. Teprve poté se zjistilo, že byla ženou. Je pohřbena ve Watsonville na pionýrském hřbitově.
- V roce 1955 postavila historická asociace Pajaro Valley u Parkhurstova hrobu pomník, na kterém stojí:
Charley Darkey Parkhurst (1812-1879) Známý bič z dob zlaté horečky řídil dostavník přes horu Madonna v počátcích Valley. Poslední jízda San Juan do Santa Cruz. Zemřel v chatě poblíž domu 7 mil. Odhalil, že „jednooký Charley“ je žena. První žena, která v USA volila 3. listopadu 1868.
- V roce 2007 dohlížela Santa Cruz County Redevelopment Agency na dokončení Parkhurst Terrace Apartments, pojmenovaných po řidiči dostavníku a nacházejících se míli podél staré dostavníkové trasy od místa jeho smrti.
O Charleym byla napsána kniha Charleyho volba – Život a doba Charleyho Parkhursta, kterou napsala Fern J. Hillová a která by mohla být zajímavá.
.