Hora Ararat se nachází v provincii Agri ve východním Turecku poblíž arménských a íránských hranic. vzdušnou čarou je vzdálena asi 250 kilometrů východně od Erzurumu, 130 kilometrů jihovýchodně od Karsu a 160 kilometrů severně od Vanu. Hlavní silnice mezi Tureckem a Íránem vede z Erzurumu přes Dogubayazit (jižně od Araratu) do Tabrízu. Vrchol hory Ararat je ve výšce 5 165 metrů nad mořem. Je vyšší než kterákoli hora v kontinentálních Spojených státech s výjimkou Aljašky nebo v Evropě mimo Kavkaz.
Ararat je spící sopka; poslední erupce proběhla 2. června 1840. V současné době je horní třetina hory neustále pokryta sněhem; posledních sto metrů sněhu na vrcholu se změnilo v led. Pro horolezce je na hoře k dispozici čerstvá tekoucí voda, která po chvíli pobytu na slunci rozpouští sníh, ale v pozdním odpoledni, kdy studený vzduch překoná sluneční žár, je odříznuta. Pod sněhem jsou svahy pokryty velkými bloky černé čedičové skály, z nichž některé jsou velké jako vesnické domy.
V průběhu let zkoumaly Ararat různé skupiny v naději, že najdou zbytky Noemovy archy. Jak Josefus kolem roku 70 n. l., tak Marco Polo kolem roku 1300 n. l. se zmiňují o její existenci na hoře, ale jejich zprávy vycházejí z vyprávění jiných. Josefus poznamenává, že její pozůstatky jsou vystaveny na odiv všem, aniž by bylo třeba organizovaného průzkumu. V novějších letech tam po ní pátralo mnoho skupin. Možnost, že starověké báje jsou historickou skutečností, je zajímavá a každý nový objev pravdy v dříve zdiskreditovaných záznamech dodává další sílu k pokračování v hledání archeologického potvrzení.
Problémy s přesným určením toho, co biblický záznam v tomto případě znamená, jsou však závažné a je třeba je vyřešit ještě předtím, než přijmeme tuto konkrétní vysokou horu jako správné místo pro hledání archy. Samo o sobě to dokonce ignoruje možnost, že Noe a jeho rodina spotřebovali archu po částech na stavbu svých nových domovů, což je osud, který od té doby zničil mnoho jiných slavných staveb na Blízkém východě.
Příběh o Noemově arše, jak je vyprávěn v Bibli, je přepracováním staršího babylonského mýtu zaznamenaného v Eposu o Gilgamešovi. Hrdinou starší verze je jistý Utnapištim, oblíbenec boha moudrosti Ea. Zdá se pravděpodobné, že babylonský příběh vycházel z neobvykle ničivé povodně v povodí řeky Eufrat (Firat) a že archa v něm zakotvila na svazích jednoho z pohoří Zagros. Biblické slovo, které čteme jako „Ararat“, by stejně dobře mohlo znít „Urartu“; v textu je pouze „rrt“ a je třeba doplnit správné samohlásky.
Urartu bylo jméno historického království, ale slovo znamenalo také „vzdálená země“ a „místo na severu“. Ačkoli je tedy Buyuk Agri Dagi velkolepá hora, na kterou není obtížné vystoupit pro ty, kdo mají zkušenosti s výškovými cvičeními, přesto se zdá být méně než pravděpodobné, že by se tam našla Noemova archa. Tato pochybnost však nic neubírá na přetrvávajícím zájmu o ni, ani na významných úspěších archeologů při prohlubování našeho porozumění Starému zákonu.
Na severní straně má Ararat kořeny v údolí řeky Araxes (Aras). Tam se zvedá z údolní nadmořské výšky asi 760 metrů. V této oblasti je řeka Araxes hraniční čárou mezi Tureckem a Arménií. Vrchol hory je od hranice vzdálen jen asi 30 kilometrů. Turecká i sovětská vláda byly několik let háklivé na průzkum Araratu cizinci kvůli vojenským bezpečnostním opatřením. Proto bylo obtížné získat povolení k výstupu na něj pro sportovní fanoušky. Dne 1. listopadu 2004 byla hora Ararat a její okolí vládou vyhlášena 35. národním parkem Turecka, takže přitahuje více návštěvníků a pomáhá i místní ekonomice. Zatím na hoře nejsou žádná lyžařská střediska, ale člověk nikdy neví, třeba jednou… Nejbližší je na hoře Bubi, která je v provozu od prosince do dubna.
Pokud má člověk povolení k výstupu, je nejlepší naplánovat si cestu od Dogubayazitu na jihu, což je úspora více než kilometru při stoupání. Z Dogubayazitu lze vyrazit džípem nebo robustním kombíkem a cestovat přes údolí k úpatí hory, kde na výpravu čekají předem objednaní místní průvodci. Průměrný turista, který má zkušenosti s vysokými nadmořskými výškami, zvládne výstup za tři dny, ale je lepší si naplánovat čtyři dny, aby bylo možné prozkoumat vrchol. Nejlepším obdobím je červenec.