The Cleveland Browns currently have the salary cap space most in the NFL with $38.6 million. Ačkoli se to často připisuje tomu, že Browns neutrácejí a jsou potenciálně levní, v současné době mají Browns na platy v roce 2020 vydat 201 milionů dolarů, což je 14. místo v NFL. Mají největší prostor pro platový strop v lize, ale ani zdaleka se nepřibližují konci ligy, pokud jde o to, kolik letos utratí za svůj tým.
Kreativní účetnictví a pochopení platového stropu jim umožnilo vytvořit vynikající finanční situaci, která by měla Browns umožnit být v letech 2021 a 2022 jedním z nejlepších týmů v lize.
Pittsburgh Steelers se po léta těšili trvalé výjimečnosti, rok od roku vždy koketovali s limitem platového stropu a přicházeli s kreativními řešeními, jak přesunout peníze a udržet se pod limitem. Když se vrátíme k roku 2016, Browns strhli svůj tým z hlediska platů, vytvořili spoustu platového stropu, přetáčeli ho z roku na rok a vytvořili si tak obrovský polštář pro fungování.
Výsledek je následující.
2020 Salary Cap Space
Browns 201,6 milionu dolarů 38,6 milionu dolarů
Steelers 206,3 milionu dolarů 5,69 milionu dolarů
NFL je nastavena tak, že dosáhnout trvalé dokonalosti je opravdu obtížné. Přestože Oceláři platí jen o pět milionů vyšší platy, Browns jsou z hlediska platového stropu v komfortní pozici.
Otázka tedy zní jak?
Použijme několik opravdu pěkných, kulatých čísel, která ilustrují, jak to funguje. Řekněme, že Browns měli v roce 2016 po rozebrání týmu na padrť za účelem přestavby 50 milionů dolarů volného místa pod platovým stropem. Nastává okamžik, kdy si týmy mohou nevyužitý prostor pod platovým stropem převést do dalšího roku. V roce 2016 by Browns převedli těchto 50 milionů dolarů. Za předpokladu, že všechny ostatní výdaje zůstanou stejné, by pak Browns měli k dispozici prostor 50 milionů dolarů a 50 milionů dolarů z překlopeného stropu, což by jim na začátku roku 2017 dávalo celkem 100 milionů dolarů prostoru pod stropem.
Nyní připočtěte úpravu platového stropu, která se obvykle pohybuje kolem 10 až 12 milionů dolarů za sezónu. Pro zjednodušení připočtěte k částce 110 milionů dolarů 10 milionů dolarů. Takže v roce 2017 mají Browns k dispozici 110 milionů dolarů. Browns by pak mohli v této sezoně podepsat smlouvy s hráči, ale pokud utratí pouze tuto rolovací částku stropu ve výši 50 milionů dolarů, nepřijdou ve skutečnosti o žádný významný prostor. Ano, mohli by přetočit celých 110 milionů dolarů, kdyby neutratili ani na chvíli, ale mohou přidávat hráče a přitom jim stále roste strop.
Podepsali hráče jako J. C. Tretter, Kevin Zeitler, Jason McCourty, (povzdech) Kenny Britt. Opět pro zjednodušení předpokládejme, že utratí pouze 50 milionů dolarů z platového stropu, které přenesli do roku 2018, což jim umožní zachovat původních 50 milionů dolarů, s nimiž začínali v roce 2017, plus 10 milionů dolarů dodatečného prostoru pod platovým stropem. Nyní, když se připravují na rok 2018, překlopí těchto 60 milionů dolarů.
Mezi 60 miliony dolarů, které měli, a 60 miliony dolarů, které překlopili, jim zbývá 120 milionů dolarů. Další rok se platový strop zvýší o 10 milionů a je to 130 milionů dolarů. Tým má více místa pod platovým stropem, ale zvýšil částku, kterou platí na platy volných hráčů, aby tým vylepšil.
Provede několik obchodů, přidá Jarvise Landryho, Damariuse Randalla a několik volných hráčů, čímž přidá platy v hodnotě 50 milionů dolarů. To by stále ponechávalo prostor pro horní limit ve výši 80 milionů dolarů a z toho pouze 60 milionů dolarů je skutečný horní limit. Zbytek je nevyužitý prostor. Při vstupu do roku 2019 je to 160 milionů dolarů plus 10 milionů dolarů, o které se navýšil strop, což jim dává celkem 170 milionů dolarů prostoru pod stropem. Tým každý rok zvyšoval platový základ a vylepšoval svůj fond talentů, ale také získával prostor pod platovým stropem.
Nezabere dlouho, než se nashromáždí značné množství prostoru pod platovým stropem, což týmům umožňuje operovat vysoko nad skutečným platovým stropem a umožnit tak vyrazit do boje. Jako příklad lze uvést tým Indianapolis Colts, který již několik let hromadil prostor pod platovým stropem a v loňském roce se z více než 100 milionů dolarů dostal na úroveň, kdy má nyní v plánu utratit 231,2 milionu dolarů na platy. Díky příchodům hráčů jako Philip Rivers a DeForest Buckner nyní tým doufá, že se dostane do Super Bowlu.
Je trochu zvláštní, že Las Vegas Raiders a Buffalo Bills mají v letošní sezóně vyplatit každý přes 220 milionů dolarů, ale pojďme se zbláznit.
Browns letos vyplatí 201,6 milionu dolarů a na své soupisce mají značné množství talentů. Mají také 38,6 milionu dolarů prostoru pod platovým stropem. Přestože není vyloučeno přidat další talenty, cílem je překlopit značnou část tohoto prostoru do roku 2021. Pokud je překlopí všechny, budou mít do roku 2021 k dispozici 77,2 milionu dolarů.
Budou mít také řadu volných hráčů, kteří podepsali jednoleté smlouvy, díky čemuž budou mít více prostoru. Platový strop se sice v nadcházejícím roce nezvýší a ve skutečnosti by mohl klesnout, ale Browns by i tak mohli doplnit svůj kádr o prémiové talenty, protože by se v letech 2021 a 2022 potenciálně mohli pokusit o Super Bowl, a to i poté, co prodlouží smlouvu s Mylesem Garrettem.