1. srpna 1790 předložil předčasně vyspělý student Victor Frankenstein etické komisi na univerzitě v bavorském Ingolstadtu radikální návrh. Pod názvem „Elektrochemické mechanismy oživení“ Frankenstein vysvětloval, jak chce „zvrátit procesy smrti“ tím, že shromáždí „velké množství různých lidských anatomických vzorků“ a sestaví je dohromady, aby se pokusil „obnovit život tam, kde byl ztracen“.
Frankenstein ujistil institucionální kontrolní komisi (IRB), že má nejvyšší etické standardy. „Pokud se mi podaří plně oživit člověka nebo člověku podobného tvora, poskytnu mu informace o studii a umožním mu, pokud toho bude schopen, aby se rozhodl, zda se bude dále podílet na dalším pozorování a studiu,“ poznamenal začínající vědec. Pokud by tvor měl „snížené schopnosti“, Frankenstein slíbil, že přivede třetí stranu, která bude jednat v jeho zájmu a bude s „bytostí“ zacházet v souladu s uznávanými normami.
Na univerzitě v Ingolstadtu, kde fiktivní Frankenstein své monstrum stvořil, se samozřejmě žádný takový návrh bioetikům nedostal. V roce 1790 by ani skutečný Frankenstein nečelil žádným etickým posudkům. Návrh však existuje v článku z roku 2014, který spekuluje o tom, zda by měl příběh o Frankensteinovi šťastnější konec, kdyby před dvěma stoletími existovaly záruky 21. století. Je to jedna z mnoha riffů na román, které lze nalézt v biomedicínské literatuře. Mary Shelleyová byla při koncipování svého příběhu ovlivněna tehdejší rodící se lékařskou vědou a prvními pokusy s elektřinou. Na oplátku Frankenstein od té doby straší vědu.
Kniha, která poprvé vyšla anonymně v roce 1818, a následné filmy a divadelní hry se staly tím, co Jon Turney, autor knihy Frankensteinovy stopy: Frankenstein, autor knihy „Věda, genetika a populární kultura“, nazývá „vládnoucím mýtem moderní biologie“: varovným příběhem o vědecké pýše. A jako u všech dlouhotrvajících mýtů se nejedná o jeden mýtus, ale o mnoho mýtů, jak je zřejmé z vyhledávání hesla „Frankenstein“ v databázi PubMed – hlavním katalogu článků z oblasti přírodních věd. Vědecká literatura, stejně jako populární tisk, je plná odkazů na Frankenfood, Frankencells, Frankenlaws, Frankenswine a Frankendrugs – většina z nich jsou údajně monstrózní výtvory. Jiné práce, v nichž je Frankenstein výslovně zmíněn – je jich více než 250 -, analyzují vědecké základy románu, nebo dokonce, což může být až bizarní, z něj čerpají inspiraci.
Několik zpráv v psychologických časopisech se zabývá duševním stavem jeho autorky, když si příběh v létě 1816 poprvé představovala. Tehdy byla Mary Wollstonecraft Godwinová na návštěvě u básníka lorda Byrona ve vile Diodati, kterou si pronajal na břehu Ženevského jezera ve Švýcarsku. Bylo jí 18 let a doprovázela svého ženatého milence, básníka Percyho Bysshe Shelleyho. Byla tam i její nevlastní sestra Claire Clairmontová a Byronův ošetřující lékař John William Polidori. Byl to „rok bez léta“, klimatická anomálie způsobená erupcí hory Tambora v Nizozemské východní Indii, a nekonečný déšť a šedá obloha držely hosty v ústraní. Byron navrhl jako společenskou hru, aby každý z nich napsal duchařskou povídku.
Bylo toho dost, co zneklidňovalo Maryinu plodnou mysl. Mary a Percy spolu měli šestiměsíční dítě, ale o rok dříve přišli o jiné dítě. Maryina vlastní matka zemřela na porodní sepsi jedenáct dní po porodu své slavné dcery. Percy, jak uvádí článek v časopise Progress in Brain Research z roku 2013, byl vyhozen z Oxfordské univerzity ve Spojeném království za „vychvalování ctností ateismu“ a věřil ve „volnou lásku“. Jiný článek v časopise The Journal of Analytical Psychology z roku 2015 naznačuje, že Percy, Mary a Claire dříve tvořili „svého druhu ménage à trois“.
Autor článku v Journal of Analytical Psychology, Ronald Britton, významný psychoanalytik, spojuje tato napětí a smutky se sněním, v němž si Mary Shelleyová poprvé představila Frankensteinovo monstrum – „přízrak, který strašil na mém půlnočním polštáři“, jak se později vyjádřila. „Fakta v pozadí její noční můry,“ píše Britton a odvolává se na Freuda, „jí otevřela dveře k nevědomým fantaziím o strašlivé scéně porodu“. Dodává, že po ztrátě prvního dítěte v roce 1815 si Shelleyová zapsala do deníku, že se jí zdálo o tom, jak dítě ožívá. „Myslela jsem si, že kdybych mohla mrtvou hmotu obdařit oživením, mohla bych postupem času obnovit život tam, kde smrt zřejmě odevzdala tělo zkáze,“ napsala si rok předtím, než si představila Frankensteina.
Po dokončení románu čekaly Shelleyovou další hrůzy. Po sebevraždě své první ženy se provdala za Percyho, aby ho o šest let později ztratila, když se utopil při nehodě na plachetnici. Při vysvětlování, jak „přišla na tak ohavnou myšlenku a jak ji rozvedla“ ve svých 18 letech, se však odvolávala na vědu, nikoliv na psychologii. V předmluvě k vydání svého románu z roku 1831 uvádí mimo jiné Luigiho Galvaniho, který v roce 1780 zjistil, že elektrický výboj dokáže přimět mrtvou žábu, aby škubala nohama. Právě Percy ji možná seznámil s galvanismem, který Frankenstein ve vydání z roku 1831 výslovně zmiňuje jako klíč k oživení. Jako chlapec si básník „pohrával s elektřinou (na vředech své sestry a rodinné kočce),“ uvádí další studie v časopise Progress in Brain Research.
V roce 1780 italský vědec Luigi Galvani ukázal, že jiskra může přimět svaly mrtvé žáby ke kontrakci – inspirace pro autorku Frankensteina, Mary Shelleyovou.
DEAGOSTINI PICTURE LIBRARY/GETTY IMAGES
Mnohé práce se pokoušely rozebrat další způsoby, jak tehdejší věda ovlivnila Shelleyové příběh. Britský životopisec v roce 2016 ve své eseji v časopise Nature poznamenal, že její otec spisovatel se přátelil s elektrochemikem Humphrym Davym a s Williamem Nicholsonem, spoluobjevitelem elektrolýzy, techniky spouštění chemických reakcí pomocí elektřiny. Několik svědectví poukazuje na vliv Byronova lékaře Polidoriho (který se později otrávil kyselinou pruskou) a na jeho diskuse o pokusech Erasma Darwina, dědečka Charlese, o spontánní generaci. V roce 2004 vyšel v časopise Journal of Clinical Neurophysiology článek, který podává přehled „elektrofyziologických podnětů pro dr. Frankensteina“ poznamenává, že Shelleyová nemohla přehlédnout široce diskutovanou práci Giovanniho Aldiniho, Galvaniho synovce, který v roce 1803 napíchl hlavy dekapitovaných zločinců ve snaze oživit je; představoval si, že by to mohlo být použito k resuscitaci lidí, kteří se utopili nebo udusili, a případně k pomoci šílencům.
Časem se vliv od románu přenesl zpět k vědě. V článku „From Frankenstein to the Pacemaker“ v časopise IEEE Engineering in Medicine and Biology Magazine se píše, jak osmiletý Earl Bakken v roce 1932 viděl slavný film Frankenstein s Borisem Karloffem v hlavní roli, který „podnítil Bakkenův zájem o spojení elektřiny a medicíny“. Bakken později založil společnost Medtronic, vyvinul první tranzistorový kardiostimulátor a otevřel muzeum věnované elektřině v přírodních vědách, které sídlí v sídle ve stylu gotického obrození v Minneapolis v Minnesotě. Děti ze sousedství mu říkají Frankensteinův zámek.
Skutečně mnoho vědeckých studií hrdě odkazuje na Frankensteina, a to hlavně proto, že kombinují nesourodé části a vytvářejí tak nový útvar, který vědci prezentují jako rozkošně chimérický. Enzym mléčného cukru sloučený s nosným proteinem. Atlas hlavy a krku pro vedení radioterapie, vytvořený sloučením pohledů od různých pacientů. Studie rozpoznávání tváří, která vyměnila oči, nosy a ústa bývalého prezidenta George W. Bushe a bývalého ministra zahraničí USA Colina Powella. „Frankenrig“ používaný k vytváření 3D animací, vytvořený mícháním a spojováním kostí z různých koster.
V asi nejpodivnějším objetí označení Frankenstein navrhuje článek v časopise Surgical Neurology International z roku 2013 obnovit Aldiniho elektrizující experimenty s hlavou. Autoři článku „HEAVEN: The Frankenstein effect“ poznamenávají, že Aldini nakonec usiloval o transplantaci lidské hlavy a pomocí elektřiny ji zažehl zpět k vědomí. Právě to mají autoři na mysli v rámci svého projektu HEAVEN (Head Anastomosis Venture). „Celkově vzato, vzhledem k jasnému odhodlání by HEAVEN mohl přinést ovoce během několika let,“ píší. (Mnozí vědci označili projekt za neuskutečnitelný a neetický, ale loni v listopadu dva ze spoluautorů oznámili médiím, že provedli transplantaci hlavy na lidské mrtvole a brzy plánují zveřejnit podrobnosti.)
Ale zdaleka největší část vědecké literatury si mne ruce, uvažuje a filozofuje o nejznámější podobě frankensteinovského mýtu, kterou Shelleyová švihla v podtitulu svého „moderního Prométhea“: o myšlence, že šílení vědci hrající si na Boha stvořitele způsobí, že celý lidský druh bude trpět věčným trestem za své prohřešky a pýchu.
V roce 1818 byla v módě reanimace. Skotský lékař Andrew Ure se o ni pokusil na mrtvole.
NYPL/SCIENCE SOURCE
„Mary Shelley, Frankenstein, and The Dark Side of Medical Science“, esej publikovaná v roce 2014 v půvabně nesourodých Transactions of the American Clinical and Climatological Association, odškrtává rozmanitý seznam nedávných experimentů, které si vysloužily nálepku „Franken-„: Klonování ovce Dolly, konstrukce vysoce smrtelné ptačí chřipky H5N1, která by mohla snadněji infikovat savce, syntéza celého bakteriálního genomu. Frankensteinovské obavy vyvolalo také oplodnění in vitro, návrhy na transplantaci prasečích orgánů lidem a rajčata obdařená geny z ryb, aby byla odolná vůči mrazu.
J. Craig Venter, průkopník genomiky se sídlem v kalifornském San Diegu, byl nazýván Frankensteinem kvůli své snaze vytvořit umělé bakterie s co nejmenšími genomy. Přesto je fanouškem Shelleyho příběhu. „Myslím, že tou jednou knihou ovlivnila víc než většina autorů v historii,“ říká Venter, který vlastní první vydání. „Ovlivňuje myšlení a strach mnoha lidí, protože představuje to základní ‚Nezahrávej si s matkou přírodou a nezahrávej si se životem, protože tě Bůh zasáhne‘.“
„Samozřejmě, že na toto téma neskočím,“ dodává.
Mýtus o Frankensteinovi podle něj přetrvává, protože „strach se snadno prodává“ – i když je neoprávněný. „Většina lidí má strach z toho, čemu nerozumí,“ říká. „Syntetické buňky jsou dost složité a vložení nového genu do kukuřice zní děsivě.“ Říká však, že házením nálepek jako Frankenfood a Frankencells s cílem mobilizovat veřejnost proti potenciálně cenným inovacím „komunita založená na strachu potenciálně způsobí lidstvu větší škody než věci, kterých se bojí.“
Na rozdíl od postavy Frankensteina, který zpočátku neuvažoval o tom, jak by se jeho práce mohla zvrtnout, Venter říká, že si uvědomuje, že editace a přepisování genomů by mohly „kontaminovat svět“ a způsobit nezamýšlené škody. „Myslím, že musíme být velmi chytří v tom, kdy to děláme a jak to děláme,“ říká. Myslí si, že Shelleyová by jeho práci „velmi ocenila“.
Henk van den Belt, filozof a etik z Wageningenské univerzity v Nizozemsku, který napsal článek o Frankensteinovi a syntetické biologii, Venterovi za boj proti Frankensluru tleská. „Velmi často se vědci bojí zaujmout takový postoj, ale já si myslím, že je lepší být vzdorovitý,“ říká Van den Belt. „Rétoři a novináři mohou lidi obviňovat, že si hrají na Frankensteina, ale to je příliš snadné. Pokud vědci tuto frázi zpochybní, bude to mít menší dopad.“
Shelleyová si samozřejmě nemohla nic z tohoto humbuku představit a její příběh byl skutečně v posledních dvou stoletích v lidové představivosti divoce zkreslen. Frankensteinovým cílem nebylo ovládnout svět à la Dr. Zlo, ale „vyhnat z lidského těla nemoci a učinit člověka nezranitelným pro cokoli kromě násilné smrti“. A psychoanalytik Britton poznamenává, že tvor nezačal svůj život jako monstrum; vydal se na vražednou dráhu jen proto, že hledal lásku a štěstí, ale jeho stvořitel se mu hnusil a nazýval ho „ďáblem“, „ďáblem“, „potratem“, „démonem“, „odporným hmyzem“ a dalšími výrazy, kvůli kterým by IRB kontaktoval Úřad pro ochranu výzkumu na lidech. „Byl jsem laskavý a dobrý, bída ze mě udělala ďábla,“ řekl Frankensteinův výtvor. „Mocná závist a hořké rozhořčení mě naplnily neukojitelnou žízní po pomstě.“
Jeden zubní radiolog ze všech publikoval v roce 1994 v časopise The Journal of the Royal Society of Medicine pronikavou dvoudílnou esej, která podtrhuje to, co někteří považují za skutečné morální ponaučení této knihy: nikoli nebezpečí, které vědci představují, když porušují přírodní řád, ale neblahý osud, který čeká tvůrce, kteří se o své výtvory nestarají. „Čtěte knihu a plačte pro ty, které jsme zavrhli, a bojte se, jakou pomstu vykonají, ale neprolévejte slzy pro Frankensteina,“ radí esej s odkazem na lékaře. „Ti, kdo si z neznalosti knihy myslí, že jeho jméno je jméno Netvora, mají ve skutečnosti více pravdy než pravdy.“
.