Na první pohled je Soví oči vnímavá postava. Vidí věci, které ostatním unikají. Ve skutečnosti se však nechá oklamat snadněji než kdokoli jiný.
Velké brýle ho samozřejmě pojí s Eckleburgovým billboardem. V knize se neustále objevuje kontrast mezi povrchem a skutečností a vtíravá otázka, jak to rozlišit. Větší brýle? Eckleburgovy jsou největší a nevidí, co se děje přímo před nimi.
Poprvé se se „sovíma očima“ setkáváme v Gatsbyho knihovně. Jeho pravé jméno není nikdy uvedeno, ale možná představuje Ringa Lardnera. Prohlíží si první svazek Stoddardových přednášek, jednu z těch knih, které nikdo nečte, ale tvrdí, že je má. Všimne si, že je to kniha, ne rekvizita, ale stránky nejsou rozřezané. (Tehdy tiskaři šetřili čas skládáním velkých listů a jejich spojováním, takže okraje knihy tvořila spíše řada záhybů než stránek. Abyste mohli číst, museli jste tyto záhyby proříznout nožem na papír.) Gatsby knihu nikdy nečetl, a pokud nečetl první díl, nečetl žádný. Kniha je skutečná, dům je skutečný, ale Gatsby není. Soví oči vidí, že kniha je kniha, ale to je vše. Vidí povrch, ale ne skutečnost. „Nemůžeš soudit knihu podle obalu“ je převrácené – vidí dovnitř knihy, ale ne dovnitř jejího majitele.
Další setkání se Sovíma očima proběhne na příjezdové cestě poté, co nabourá své auto. Vesele přiznává, že neumí řídit. Podařilo se mu však zablokovat odjezd všech ostatních a nemá ani ponětí o tom, jak situaci napravit. Opět vidí povrch (umí řídit), ale ne realitu (nedokáže se vypořádat s následky havárie).
Nakonec se objeví na Gatsbyho pohřbu. Jediný, kdo kromě Nicka cítí tolik soucitu, je člověk, který nevidí. Gatsby je výřez z lepenky. Soví oči přišly na jeho večírky a věří, že fasáda je skutečná, ale Gatsby zemřel, protože nebyl tím, kým se zdál být. Nebyl vůbec osobou, jen prázdnotou, kterou, jak doufal, zaplní Daisy.
.