V letech následujících po Sputniku a Exploreru 1 se družice zvětšovaly a komplikovaly. Vezměme si TerreStar-1, komerční satelit určený k poskytování mobilní hlasové a datové komunikace v Severní Americe pro telefony velikosti chytrého telefonu. Družice TerreStar-1, vypuštěná v roce 2009, vážila 15 233 liber (6 910 kg). A když byl plně rozvinut, rozvinul anténu v pásmu S o průměru 60 stop (18 metrů) a masivní solární panely, díky nimž mělo konečné zařízení rozpětí křídel 106 stop (32 metrů).
Stavba tak složitého stroje vyžaduje spoustu prostředků, což je důvod, proč se do satelitního byznysu historicky pouštěly pouze vládní agentury a korporace s hlubokými kapsami. Velká část nákladů je zabalena do vybavení, které družice nese – transpondérů, počítačů a kamer. Typická meteorologická družice má cenu 290 milionů dolarů; špionážní družice může stát dalších 100 milionů dolarů. Dále jsou to náklady na údržbu a opravy satelitů. Společnosti musí platit za satelitní pásmo stejně jako majitelé mobilních telefonů za přenos hlasu a dat. Tyto náklady na šířku pásma mohou přesáhnout 1,5 milionu dolarů ročně !
Reklama
Dalším důležitým faktorem u satelitů jsou náklady na vypuštění. Vypuštění jedné družice do vesmíru může stát od 10 do 400 milionů dolarů v závislosti na použitém nosiči. Malá nosná raketa, jako je například raketa Pegasus XL, dokáže vynést na nízkou oběžnou dráhu Země 976 liber (443 kilogramů) za přibližně 13,5 milionu dolarů. To je téměř 14 000 dolarů za libru. Naproti tomu těžká nosná raketa stojí více, ale zároveň poskytuje větší nosnou sílu. Například raketa Ariane 5G dokáže vynést na nízkou oběžnou dráhu Země 39 648 liber (18 000 kilogramů) za 165 milionů dolarů. To činí 4 162 dolarů za libru, takže je nákladově efektivnější v přepočtu na libru. (Všimněte si, že všechny peněžní údaje jsou uvedeny v amerických dolarech z roku 2000.)
I přes náklady a rizika spojená se stavbou, vynášením a provozem družic se některým společnostem daří rozvíjet podnikání v oblasti kosmických technologií. Boeing je jednou z těchto společností. Její divize obrany, vesmíru a bezpečnosti dokázala v roce 2012 dodat 10 satelitů a získat objednávky na dalších sedm, což přispělo k tržbám této obchodní jednotky ve výši téměř 32 miliard dolarů .
.