Bývalý armádní instruktor fitness Emile Cilliers byl odsouzen za pokus o vraždu své manželky Victorie tím, že manipuloval s jejím padákem. Ta pád z výšky 4 000 metrů přežila. Jak to ale může člověk udělat?“
Země se rychle blíží. Zatáhneš za šňůrku, aby se ti otevřel padák. Až na to, že se nic neděje. Tvé tělo se stále řítí k zemi a zpomaluje ho pouze odpor vzduchu – tření. Zkusíš tedy nouzový záložní padák – a ten opět selže.
Chvíle mezi tím, než se to stane, a dopadem parašutistova těla na zem – nebo do vody – jsou obvykle jejich poslední.
Ale ne pro Victorii Cilliersovou. Pád z výšky 4 000 stop (1 200 m), který způsobil její manžel manipulací s padákem, měl za následek několik zlomenin, ale ne smrt
Jeho pád zdaleka není největší výškou, ze které někdo spadl a přežil. Podle Guinnessovy knihy rekordů přežila letuška Vesna Vulovićová, která byla v roce 1972 shozena z letadla DC-9 ve výšce 33 333 stop (10 160 m).
Ulf Björnstig, docent chirurgie na švédské univerzitě v Umeå, je spoluautorem několika studií o rizicích seskoků padákem. Šance na přežití po nerušeném pádu z výšky několika tisíc metrů označuje za „velmi malé“ a říká, že paní Cilliersová a paní Vulovićová jsou „šťastné případy“.
Po určitém okamžiku však výška, z níž člověk padá, nebude mít vliv na to, jak rychle letí. Odhaduje se, že lidské tělo při volném pádu dosáhne 99 % své konečné rychlosti (plné a konečné rychlosti) po pádu z výšky 573 m, což obvykle trvá 13 až 14 sekund.
Kráter ve sněhu
Může tedy parašutista bez padáku udělat něco pro zpomalení svého pádu? Profesor Björnstig si myslí, že ano. Konečná rychlost dosažená při „pádu naplocho“ – tělo, ruce a paže co nejvíce roztažené – je podle něj asi 200 km/h (124 mph). „Snaha zvýšit rychlost, například skokem hlavou napřed a minimalizací odporu vzduchu, může vést k rychlosti pádu až 420 až 430 km/h.“
I když parašutista minimalizuje rychlost pádu, na jakém povrchu je nejlepší přistát?
V roce 2009 James Boole ze Staffordshire spadl z výšky 6 000 stop (1 829 m) nad Ruskem. Dopadl na sníh a zanechal po sobě kráter, ale přežil.
V roce 2006 Michael Holmes, velmi zkušený parašutista z Jersey, spadl z výšky dvou mil (3,2 km), když mu selhal hlavní i záložní padák. Měl štěstí, že přistál na ostružinovém keři.
Paní Cilliersová spadla na zorané pole poblíž letiště Netheravon Airfield na Salisbury Plain ve Wiltshiru a zlomila si pánev a žebra a zlomila některé obratle. Povrch byl popsán jako neobvykle měkký.
Prof. Björnstig říká, že člověk, který dosáhne konečné rychlosti, potřebuje k tomu, aby se vyhnul smrtelným zraněním, alespoň půlmetrovou rezervu – neboli zpomalovací vzdálenost – v povrchu nebo objektu, do kterého narazí. Doporučuje „odpouštějící struktury“, jako je sníh, bažina nebo větve stromu.
Padesátník musí řídit, aby se tam dostal jako první. To je těžké, ale dá se to zvládnout.
Poloha boxu
Pro demonstraci provedl v červenci 2016 kaskadér Luke Aikins předem naplánovaný seskok bez padáku a přistál na síti zavěšené nad kalifornskou pouští.
„Z výšky 25 000 stop je to maličké,“ řekl v pořadu Today televize NBC. „Síť se nedá pořádně rozeznat. Vidíte jen zem, kam musíte letět. Jak se začínáte přibližovat a klesat, jste schopni rozeznat orientační body o něco lépe.“
Skydiveři, kteří zaujmou „boxovou polohu“ – leží čelem dolů s nataženýma nohama a rukama a hlavou zvednutými vzhůru a tvořícími tvar písmene „W“ – se mohou ve vzduchu pohybovat vodorovně. Mohou naklánět ruce jako křídla letadla.
„Zohlednění všech faktorů – například snaha letět směrem k měkčí přistávací ploše (pokud je to možné) – může mít samozřejmě potenciál zvýšit šanci na přežití,“ říká profesor Björnstig.
Nakonec je tu poslední bod, kdy si parašutisté mohou nějak pomoci – při dopadu.
Poté, co se při pádu snaží ležet co nejplošeji, s rukama a nohama nataženýma tak, aby maximalizovali odpor, by se měli otočit a zaujmout jinou polohu, až budou blízko země.
„Přistání s nohama napřed by bylo rozumnou taktikou,“ říká profesor Björnstig.
Skákajícím parašutistům, pokud jejich padáky skutečně fungují, se doporučuje přistát nejprve na koulích nohou a přetočit se do strany. Dalším diktátem je udržovat nohy odpružené mírným pokrčením kolen. Je však diskutabilní, jaký rozdíl by to znamenalo pro někoho, kdo letí rychlostí 200 km/h.
Skydiving je vysoce adrenalinový koníček a Britská parašutistická asociace popisuje riziko výstižně.
„Neexistuje nic takového jako zcela bezpečný seskok padákem,“ říká.
A přibližně jeden ze 100 000 seskoků plně vycvičených parašutistů končí smrtí.
Pokud padák selže, rozum a zkušenosti pomáhají šancím na přežití, ale štěstí ještě více.
Skákání s padákem je velmi nebezpečné.