Od zatáčky Mrtvého muže na Sunsetu až po neuvěřitelně krátké nájezdy na Arroyo Seco Parkway nabízejí silnice v Los Angeles mnoho příležitostí pro jízdu v bezvědomí. Ale snad žádná z nich není tak děsivá a vzrušující jako Baxter Street.
Silnice, která vede rovně přes Echo Park a Silver Lake, se zdánlivě vymyká reliéfu terénu, plazí se přes kopce a padá do roklí. Jeden úsek mezi Allessandrem a Alvaradem má stoupání 32 procent, což je jeden z nejstrmějších úseků ve městě. Těsně za kopcem za Lemoyne pomáhá pneumatikám lépe přilnout k vozovce mřížový vzor zapuštěný do betonu.
Dnes město omezuje sklon ulic na 15 % a nové silnice se zpravidla přizpůsobují obrysu krajiny. Jak se tedy vůbec podařilo vybudovat takovou ulici, jako je Baxterova?
Začala jako kousek pozemku při vyměřování v roce 1853, který odděloval prázdné pozemky v tehdejším severozápadním cípu města. Město tento úzký pruh v roce 1872 označilo jako Baxter Street, a když na konci 90. let 19. století rozparcelovalo tyto prázdné pozemky na obytnou zástavbu, ctilo geodety a zavedlo na kopcovitém pozemku síťový vzor. Tehdy měla přímá linie ulice Baxter Street praktický smysl. Jak v jednom rozhovoru poznamenal Matthew Roth z archivu autoklubu, silnice – stejně jako mnoho takzvaných tajných schodišť v L. A. – fungovala jako přístupová cesta pro pěší k tramvajové trati podél dnešní Echo Park Avenue.
Baxterova ulice se později stala zkušebním polygonem pro automobily, protože výrobci předváděli složité kousky, aby demonstrovali výkon svých vozidel. Při jedné takové akci v roce 1916 si nákladní automobil s pohonem všech čtyř kol naložený 4300 kg sena sténal do kopce a dvakrát se zastavil před novinovými kamerami. Téměř o 100 let později ulice Baxter Street stále mate nejisté řidiče a mate podlouhlá vozidla.
Tento článek původně vyšel na webových stránkách Los Angeles Magazine 26. března 2013. Zde byl aktualizován a rozšířen o další snímky.