Pokud si zadáte do Googlu „výcvik psa pomocí lahve s rozprašovačem“, najdete spoustu produktů a článků, které vám řeknou, jak jsou lahve s rozprašovačem skvělé pro výcvik vašeho psa. Hlukomety spadají do stejné kategorie, protože fungují v podstatě stejně. Mělo by se to však označovat jako výcvik? Co se skutečně děje, když používáte nástroj k zastavení nežádoucího chování? Existuje metoda, která by fungovala lépe?
Než se zamyslíme nad odpověďmi na výše uvedené otázky, měli bychom se nejprve velmi stručně podívat na behaviorální vědu, ze které veškeré učení vychází, na kvadrant operantního podmiňování. Ano, je to kvadrant, tedy čtyři, ale tento rychlý pohled se zaměří na dvě hlavní kategorie: Pozitivní posilování (R+) a pozitivní trestání (P+). Když jsem se poprvé začal seznamovat s vědeckými poznatky o výcviku zvířat, myslel jsem si, že pozitivní trestání zní jako oxymóron. Jak může být trest pozitivní? Ve vědě pozitivní (+) neznamená dobrý, ale znamená sčítat, jako v matematice. Takže P+ znamená přidat něco averzivního, co by snížilo pravděpodobnost, že k chování v budoucnu dojde, a R+ znamená přidat něco žádoucího, co zvýší pravděpodobnost, že k chování v budoucnu dojde.
Sprejová láhev patří do stejné kategorie jako štípací obojky (P+), protože se používají k zastavení nežádoucího chování. Přejděme k odpovědím na výše uvedené otázky. Na jednom semináři jedna z mých oblíbených trenérek/učitelek, Kathy Sdao, uvedla srovnání mezi výcvikem a zahradničením. Zeptala se, zda by člověk, který se zaměřuje na zastavení nežádoucího chování psa, byl považován za trenéra psů, zda by člověk, který hubí plevel jedem, byl považován za zahradníka? Je to velmi dobré přirovnání – jde o zaměření. Zaměřujete se na zastavení nežádoucího chování, nebo na učení chování, které byste rádi viděli častěji?
Používání P+ má určité nevýhody, protože ve skutečnosti zvíře nenaučí, co chcete, aby dělalo, podobně jako křičení „NE!“ – možná zastaví nežádoucí chování, ale obvykle je to jen dočasné řešení. Když používáme trest, věda nás také učí, že existuje něco, čemu se říká bezcitnost trestu. To v podstatě znamená, že zvíře si na aktuální úroveň trestu zvykne a ten přestane fungovat. Zde je typický příklad, pokud se zaměříte na to, aby přestalo tahat na vodítku. Z obojku s přezkou přejdete na obojek se škrticím řetízkem, aby se vaše korekce staly účinnějšími, a poté, když škrticí řetízek přestane fungovat, přejdete na obojek štípací. Poté, co si pes na štípací obojek zvykne, můžete přejít na šokový obojek, některé s 50 různými stupni intenzity. Nebo se můžete rozhodnout udělat to, co udělal jeden člověk na místní akci „Milujte svého mazlíčka“ – nasadit psovi DVA štípací obojky.
Jestliže používáte sprej pouze k zastavení štěkání nebo jiného obtěžujícího chování, podle mého názoru se to příliš neliší od křičení „NE!“ – možná to na chvíli zabere, ale pravděpodobně to nebude mít žádné vážné následky. Ale na druhou stranu, pokud používáte sprej k zastavení závažného chování, jako jsou psi, kteří by se prali s jiným psem, podstupujete nebezpečné riziko. Většina behavioristů se shodne na tom, že nejčastější příčiny agrese mezi psy nebo mezi psy jsou založeny na strachu. Je známo, že strach je výchozí reakcí psa na neznámé. Pokud je základní příčinou strach a vy mu za vrčení nebo ukazování zubů jinému psovi nastříkáte do obličeje, říkáte mu tím: „Přestaň se bát!“.
Nechte mě se zeptat: Kdybyste byli v obchodním centru s malým dítětem a to dítě vám řeklo: „Ten muž je opravdu strašidelný“, měli byste dítěti říct, aby „zmlklo“, a povzbudit ho, aby se k tomu strašidelnému muži přiblížilo? V podstatě ho tím trestáte za jeho pocity, což mu nijak nepomáhá, aby se cítilo lépe. Neučíte je, že ostatní psi nejsou strašidelní, ale vlastně problém ještě prohlubujete. Už tak pravděpodobně pociťují stres a teď se navíc učí bát se vás – zvlášť když máte sprej. Pokud chcete úspěšně trestat chování, je třeba dodržovat 8 pravidel. Jedno z těchto pravidel říká, že trest by neměl být spojován s vámi. To je opravdu nemožné, pokud jste to vy, kdo drží sprejovou láhev, a ještě horší je, pokud jim sprejovou láhev ukážete jen jako hrozbu k zastavení chování. Další pravidlo uvádí, že rozhodující je načasování – trest musíte doručit do půl sekundy od chování, které chcete zastavit. Když se zamyslíte nad těmito dvěma pravidly, která jsem právě zmínil, jak může sprejová láhev účinně změnit chování?“
Podívejme se na to jinak. Na dálnici je povolená rychlost 65 mph… jedou všichni povolenou rychlostí? Ne, ale když vidím policistu (P+), okamžitě zpomalím, protože nechci být potrestán. V nepřítomnosti trestajícího však udělám, co se rozhodnu, zejména pokud se trochu opozdím na další schůzku. To je další problém s používáním trestů. V nepřítomnosti trestajícího bude žák dělat, co si vybere, protože nebyl naučen jinému chování, pouze potrestán za to, že udělal špatnou věc. Takže pokud nejste v jedné místnosti se psy, kteří spolu nemusí vycházet, jak to asi dopadne?“
Moje volba při výcviku je naučit svého žáka to, co bych chtěl, aby dělal, místo abych se zaměřil na zastavení nežádoucího chování. Ovládám prostředí tak, aby nemohl nežádoucí chování praktikovat. Prostředí také nastavím tak, aby si pravděpodobně vybrali žádoucí chování, které pak mohu posílit. K dosažení cíle postupuji po malých krocích, vpřed jdu jen tehdy, když dosahuji vysoké míry úspěšnosti, a ustoupím o krok zpět, když má žák problémy. To vytváří pro mého žáka jen velmi malý stres a zvyšuje jeho míru důvěry ve mne. Když skončím, mám žáka, který se s radostí rozhodne dělat to, co chci, protože toto chování má za sebou pozitivní posílení. Při práci se psy, kteří mají problémy s ostatními psy, je mým cílem změnit jejich vztah k ostatním psům. Toho se nejlépe dosáhne prostřednictvím pozitivní asociace s ostatními psy, čehož nelze dosáhnout pomocí trestů. Chci, aby můj bojácný pes viděl ostatní psy a myslel na ně v dobrém, ne aby se bál trestu, jako je postříkání do obličeje nebo šok. Pomocí pozitivního posilování (R+) mohu úspěšně změnit to, jak se můj pes cítí, když vidí jiné psy.