Často se říká, že pouze 10 % Američanů má pas. Ale to už více než 20 let není pravda.
Elijah Stem byl nejprve zmatený, když rozbaloval vánoční dárek od své přítelkyně Margo.
Byl červený. Menší než kniha. Vyrobený z kůže.
A pak mu to došlo. Byl to obal na pas.
Elijah, jednadvacetiletý student politiky z Filadelfie, nikdy neopustil Spojené státy.
Jeho dárkem byl březnový výlet do Kanady – k Niagarským vodopádům a pak do Toronta – a pomoc s vyřízením prvního pasu.
„Nic takového jsem jako dárek nečekal,“ říká. „Byl jsem nesmírně šťastný.“
Existuje mýtus, který lze snadno najít na internetu, že pouze 10 % Američanů má cestovní pas.
Zatímco v roce 1994 to byla pravda, nyní je to více než 40 % – a každým rokem jich přibývá. Elijah je součástí trendu.
Pro Lisu Delpy Neirotti, profesorku cestovního ruchu na George Washington University Business School, existují tři důvody tohoto nárůstu.
Za prvé, útoky z 11. září znamenaly změnu pravidel.
Před rokem 2007 – kdy začaly platit nové zákony – mohli Američané obvykle cestovat do a z Kanady, Mexika a dalších okolních zemí bez pasu.
Když se zákony zpřísnily, lidé potřebovali pasy, aby mohli opustit zemi. Během tří let se počet amerických pasů v oběhu zvýšil o 20 milionů.
Druhé, rostoucí ekonomika, nízkonákladové letecké společnosti a klesající ceny ropy znamenají, že cestování je snadnější – a levnější – než kdykoli předtím.
„Právě jsem viděl inzerát na let do Anglie za 90 dolarů v každém směru,“ říká profesor Delpy Neirotti. „Kdo by si to nechal ujít?“
Třetím důvodem je podle ní vzestup „zážitkovosti“.
„Mileniálové raději vloží své peníze do zážitků než do spotřebního zboží,“ říká.
„Raději utratí své peníze za něco, co jim přinese vzpomínku – nebo fotku ze Snapchatu – než za auto nebo nový gauč.“
Tuto teorii podporuje i Eliáš. Když rozbaloval svůj dárek, jeho přítelkyně řekla: „Vím, že máš radši zážitky než hmotné věci.“
Podporuje ji také Asia Jonesová, dvacetiletá dívka z Marylandu.
Asia pracuje s dospělými s postižením, ale sní o tom, že se stane spisovatelkou. Založila si blog zaměřený na cestování a krásu.
Na začátku ledna jí přišel první cestovní pas. Doufá, že ho na konci února použije v Mexiku nebo Belize.
Asia se inspirovala četbou knih. „Četla jsem spoustu romantických románů – zamilovávala jsem se do milionářů, cestovala po světě,“ říká.
„Jsem beznadějná romantička i cestovatelka.“
- Sbohem, americký pas
Růst cestování podle ní podporuje internet a rozvoj sociálních sítí.
„Dříve bylo normou ‚OK, jít na vysokou, oženit se, usadit se‘ a podobně,“ říká.
„Právě teď se norma mění. Vyvíjí se a mně se líbí, kam to směřuje.“
„I když se tahle generace někdy vymyká z rukou, ať už jdeme kamkoli, bude to skvělé.“
Ačkoli počet držitelů amerických pasů roste, 42 % se může zdát jako nízký podíl. Například ve Velké Británii je tento podíl mnohem vyšší.
V roce 2011 – kdy proběhlo poslední sčítání lidu ve Velké Británii – mělo britský pas 76 % obyvatel Anglie a Walesu. Pouze 17 % nemělo pas vůbec.
Ale Američan bez pasu může cestovat o tisíce kilometrů dál než Brit bez pasu.
Morgan Grantová, 22letá studentka z Marylandu, dostala tento měsíc svůj první pas.
Ještě předtím navštívila nejvzdálenější státy USA – Aljašku (4 000 mil) a Havaj (5 000 mil) – a také Americké Panenské ostrovy (americké území v Karibiku, vzdálené 1 500 mil od Marylandu).
Ale přestože je Morgan hodně zcestovalá, rozhodla se, že potřebuje pas. Bylo to pro ni politické rozhodnutí.
„Cítím, že potřebuji mít možnost odejít,“ říká.
„Pokud tenhle člověk (prezident Trump) bude dál tweetovat Kim Čong-unovi o jeho jaderném tlačítku, potřebuji mít možnost odejít.“
Hilary Cassodayová, 25letá učitelka matematiky z Indiany, má pas už rok.
Na otázku, proč si ho nepořídila dříve, odpovídá, že v tom hrál roli strach.
„Lidé si myslí, že tady (v USA) je všechno bezpečné a všechno za tou hranicí je nebezpečné,“ říká.
V březnu 2017 se však její vysoká škola vydala na výlet do Severního Irska. „Opravdu si myslím, že to byl vrchol mého roku,“ říká.
- Dvacet bývalých Američanů
Jako teenagerka Hilary četla knihu P.S. Miluji tě – příběh irského páru od Cecelie Ahernové – a sledovala film.
„Když jsem ten film viděla, řekla jsem si, panebože, musím jet do Irska,“ říká
„Když se konečně naskytla příležitost, řekla jsem si: ‚Teď konečně uvidím tu nádhernou krajinu.
„A opravdu to bylo úchvatné.“
Hilary a její přítel se chytli cestovatelského brouka a už spřádají plány.
„Chceme být dobrodružní, chceme vidět nové věci,“ říká.
„Nedávno jsme se vlastně bavili o cestě do Japonska. Říkala jsem si: ‚Co to proboha je! Ale teď, když mám pas, je to možné.“