Camp se v roce 1998 zúčastnil první soutěže MTV Wanna Be a VJ. Líčil se jako bezdomovec a vytvářel image „dítěte ulice“, ale když se zjistilo, že vyrůstal a navštěvoval soukromou školu v Connecticutu, vznikla kontroverze. Kromě toho deník The Village Voice uvedl, že internetový zdroj, známý pouze pod přezdívkou „UglyPig“, tvrdil, že v soutěži Wanna Be a VJ odevzdal Campovi více než 3 000 hlasů, přičemž využil bezpečnostní chybu v systému.
Camp přesto porazil svého kolegu Davea Holmese a získal místo VJe v populárním pořadu Total Request Live, známém jako TRL. Holmes byl později také najat MTV.
Camp byl na tomto kanálu populární a časopis Rolling Stone o něm napsal: „Jako nepravděpodobnou hvězdu ho brzy začali zbožňovat fanoušci v předškolním věku, kteří se kolem něj oddaně shlukovali, když se promenádoval po Times Square v péřových boa, kožených kalhotách, třpytivých šátcích Stevena Tylera a nesourodých návlecích na nohy během svých bláznivých segmentů „muž na ulici“ pro MTV.“
Camp zastával svou pozici na TRL spolu s Carsonem Dalym jako hlavním moderátorem více než rok. Camp také moderoval dva další vlastní pořady pro denní publikum MTV. Camp přesvědčil vedení MTV, aby mu umožnilo objednat si jako hosty do svého letního seriálu „Lunch with Jesse“ takové interprety, jako jsou Faster Pussycat, Ratt, Sebastian Bach a Dee Snider, a to v době, kdy tito umělci byli již několik let v rotaci na tomto kanálu. Více než rok vedl Jesse pořad o současném rocku „MTV Rocks Off“, v němž zpovídal umělce jako Joey Ramone, Henry Rollins, Korn, Limp Bizkit, Sugar Ray, Garbage, Peter Steele, Silverchair a Metallica.
Po odchodu z TRL proměnil Camp svou slávu na MTV v rockovou kariéru, když v roce 1999 vydal debutové album Jesse & the 8th Street Kidz u labelu Hollywood Records. Album produkovali Rob Cavallo (Green Day, Kid Rock) a Julian Raymond (Cheap Trick, Glen Campbell) a specializovalo se na styl glam metalu 80. let, který vyšel z módy téměř deset let před vydáním alba. Jako hosté se na albu objevili Stevie Nicks v duetu s Campem v baladě „My Little Saviour“, Rick Nielsen, Steve Hunter a Gregg Bissonette. Camp na albu spolupracoval s Alexem Kanem (Life, Sex and Death, Antiproduct), Bam Bamem a Jo Almeidou (Dogs D’Amour) a Share Pedersenem (Vixen, Bubble). V prvním týdnu se alba prodalo 2 600 kopií.
V klipu k prvnímu singlu „See You Around“ se objevili Reverend Run a Marky Ramone. Kritické ohlasy byly smíšené. Rob Sheffield udělil albu v časopise Rolling Stone recenzi (3,5 hvězdičky), zatímco Stephen Thomas Erlewine z časopisu Allmusic udělil albu 1 hvězdičku z 5 možných a napsal: „Občas je hudba chytlavá, ale většinu času je prostě otravná, protože Campův zpěv je stejně otravný jako jeho postava.“ V retrospektivní recenzi pro The A.V. Club Nathan Rabin poznamenal, že album je dobře vyprodukované a obsahuje solidní výkony session muzikantů, ale že volba zastřít Campův zpěv ve většině písní prozrazuje jeho omezené hudební schopnosti, zejména v duetu s mnohem talentovanější Stevie Nicks.
Camp se objevil v improvizovaném cameu v dokumentu Power & Control LSD in The Sixties, jehož autorem je Aron Ranen.
.