V pohanských dobách ve Skandinávii lidé věřili, že domácí skřítci střeží jejich domovy před zlem. Ačkoli tito skřítci byli většinou dobrotiví, při nesprávném zacházení se mohli rychle změnit v ošklivé, tak se vypráví. V průběhu staletí byli buď milováni, nebo nenáviděni. Někteří lidé je dokonce považovali za trolly a kanibaly. Vnímání skřítků do značné míry záviselo na tom, zda byl člověk zlobivý, nebo hodný.
Když se v polovině 19. století staly Vánoce opět populární jako sváteční období, skandinávští spisovatelé jako Thile, Toplius, Rydberg načrtli skutečnou roli skřítků v moderním životě: víly, které jsou poněkud rozpustilé, ale praví přátelé a pomocníci Otce Vánoc (Santa Clause). Jsou to vánoční skřítci. Umělci jako Hansen a Nystrm pro nás obraz skřítků dotvořili.
Žijí v Laponsku
Jednu dobu se mělo za to, že skřítci žijí ve vesnici Otce Vánoc (Santy) na Severním pólu. V roce 1925 se však zjistilo, že na Severním pólu žádní sobi nejsou, ale ve finském Laponsku jich žije spousta. Jejich vesnici vlastně nikdo neviděl, protože průchod do ní je tajemstvím, které znají jen Otec Vánoc a elfové. Víme, že se nachází někde na hoře Korvatunturi v kraji Savukoski ve finském Laponsku, který leží na finsko-ruských hranicích.
6. ledna elfové rozsvítí své pochodně a sestoupí ze své tajné vesnice v horách, aby si hráli na tajném poli a oslavili tak poslední den Vánoc.
Jména elfů
Elfové jsou děti Gryla a Leppaludi, jejich otce a matky. Někteří lidé říkají, že skřítků je 13, někteří říkají, že 9, někteří, že 6. Jsou velmi chytří a pomáhají Ježíškovi navrhovat hračky, které si děti i dospělí objednávají poštou, e-mailem nebo esemeskami. Známe alespoň 6 jejich povinností, včetně péče o soby. Tady je to i s jejich westernovými jmény:
Bushy Evergreen je vynálezce kouzelného stroje na výrobu hraček.
Shinny Upatree je nejstarší přítel Otce Vánoc (Santy) a spoluzakladatel tajné vesnice v Laponsku.
Wunorse Openslae navrhl sáně Otce Vánoc a udržuje je ve špičkové kondici. (Předpokládá se, že sobi dosahují rychlosti vyšší než světla vánočního stromku.) Stará se také o soby.
Pepper Minstix je strážcem tajemství, kde se nachází vesnice Otce Vánoc.
Sugarplum Mary je vedoucí sladkostí a asistentka manželky Otce Vánoc, paní Clausové, známé také jako Mary Christmas.
Alabastrová sněhová koule je velmi důležitá. Je správcem seznamu zlobivých &hodných.
Staré islandské pohádky uváděly jména skřítků jako:
Askasleikir
Bjugnakraekir
Faldafeykir
Stekkjarstaur
Gattathefur
Giljagaur
Gluggagaegir
Ketkrokur
og Kertasnikir
Pottasleikir
Skyrjarmur
Stufur
Thvorusleikir
V některých knihách, mají elfové jiná jména:
Baggalutur
Bjalmans barnid
Bjalminn sjalfur
Bitahaengir
Frodusleikir
Laekjaraegir
Raudur
Redda
Sledda
Steingrimur
Syrjusleikir
Tifill
Tutur
